天未亮，洪山村即是燃起了炊煙。
隔壁屋子裡傳來一陣悉悉索索的聲音，還有幾聲鍋瓦瓢盆的輕響，林延潮從睡夢中醒來，心知是隔壁三嬸，給種田的男人下廚做飯。
閩地接近北迴歸線，日頭很毒辣，就算八月馬上入秋的天氣，中午也能將人曬脫一層皮的。所以種田的漢子，一般是五點鐘就下田，幹到八九點鐘，最多十點，就要返回家裡，吃個晌午飯，睡個回籠覺，下午四點多時乘著太陽落山前，再幹一程。
千百年來村裡的百姓都是如此幹活的，所以隔壁三嬸就要四點早起做好飯。
而眼下身為家裡主婦的林淺淺，也必須四點給馬上起床下地的三叔做飯。以往大娘在家時都是睡到日曬三杆才起床，林淺淺從九歲起就站到灶前煮早飯了。
林延潮也是起床，淺淺都如此，他也不能賴床。
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要改變眼下處境，進學是晉升正途，另外保護這個家的周全，在自己羽翼未豐時，有個庇護的地方。
謝老虎是眼下最大的威脅，此人旁窺在側。林延潮心想只有千日做賊的，沒有千日防賊的，這樣坐在家裡，等著別人上門，被動挨打的滋味太難受了。自己要琢磨個法子，將謝老虎從里長位置上拽下馬來。
林延潮讀書一直讀到快晌午的時候，這時外頭突然傳來聲音：“林鋪司在家嗎？”
“他去鋪裡當值了，差大哥有什麼見教？”門外大伯在應答道。
林延潮拉長了耳朵，心底猜到莫非雜泛徭役的事，還沒消停。謝總甲又鼓搗了其他什麼辦法。
“你是他的何人？”
“長子。”
“也好，這裡也有你的名字，這是縣衙的勾票，縣尊老爺有令，讓你和你爹後天去縣衙過堂問話。”
“什麼勾票？”大伯言語裡滿是驚慌。
林延潮聽了當下推門而去，但見一名帽沿插著鳥毛，身著箭袖青衣，腰懸佩刀的衙役正站在門口，與自己大伯說話。
大伯聽要見知縣，腿都顫了，這個年代百姓見官先畏三分，又何況看這樣子是惹了官司。
眼下這周知縣可是有破家知縣之稱的，大伯強笑著道：“這位兄弟辛苦了，怎麼稱呼，可識得黃班頭。我可是在他手下的做事，平日都稱他阿公的。”
“媽的，一個幫役，也配與我攀關係？”大伯被赤裸裸地鄙視了。
“兄弟司傳案之事的，必是皂班的，每日能夠侍奉縣尊老爺的親隨，哪裡是我攀得起的，不過小弟這不是不明白嗎？向差大哥你討教一二，不知縣尊老爺傳我何事啊？”
聽大伯這麼奉承，又悄悄塞了點錢，那衙役的臉色頓時好多了道：“算你會說話，實話告訴你吧，你們家犯了事了！村裡里長遞了狀子，到縣尊大人面前告你們吞了他們家的嫁妝田。”
“什麼，大娘的嫁妝田？這到底怎麼回事？”大伯臉一下子蒼白下來。
“你與我分說這些沒用，還是告訴你爹，好好想想後天如何和縣尊老爺解釋。話反正我是帶到了。”
說完這衙役揚長而去。大伯拿著勾票滿臉憂慮，一個勁地道：“這可如何是好？這可如何是好？不行，我要去鋪裡一趟，將事情告訴爹去。”
“大伯何事？”林延潮走了過來。
大伯六神無主地將勾票拿給林延潮道：“你看看攤上事了。”
林延潮將勾票一看，嘖嘖地道：“這可是知縣老爺的官印啊！真稀罕！”
大伯埋怨道：“潮囝，都這時候，你還有這閒情。”
林延潮自信地笑著道：“大伯，你不必擔心，我正愁著沒得收拾謝總甲，眼下他既自己送上門來，那就是自尋死路！”
當天晚上，林高著急急從急遞鋪趕回家裡。
洪山村的林家裡，點上油燈。燈火微紅，照著林高著，大伯，三叔，林延潮的面孔。
林高著對著油燈，一口一口的抽著水煙，燻得滿屋子都是煙味。
三叔先道：“爹，我看謝總甲這一次栽定了。”
眾人都是奇怪，一貫沒什麼主意的三叔，這次怎麼如此有信心？
三叔笑道：“你們聽我說來，朝廷不有律法，戶婚田土這事﹐不許告官﹐要由本管裡甲老人理斷。不經由里老理斷的﹐不問虛實﹐先將告狀人杖斷六十。這謝老虎找知縣老爺申冤，我們就告他沒找兩個村老人理斷，就找上了衙門，讓他先吃六十板子嗎？哈哈！”
三叔自以為廟算成功，一人笑著，一旁卻無人附和。