清遠鎮礦工械鬥的規模之大、場面之兇殘，哪怕蘇旗是個久經沙場的將軍，也不免被震驚得目瞪口呆。
顧雲霽第一次見到礦工械鬥時比蘇旗的反應還要劇烈，他是個文官，又沒有上過戰場，從未見過那般血腥打殺的場面，當時內裡翻江倒海，扭頭就吐了個天昏地暗。
而如今處理了幾次械鬥的顧雲霽，已經對此很有經驗了。到了地方之後，他有條不紊地指揮官兵拉開人牆，將械鬥的礦工和村民圍起來，避免他們四處衝撞。
但礦工們打紅了眼，根本沒注意周圍的變化，就算是官兵也沒能讓他們停下手。
顧雲霽見狀神色不變，示意衙役們上前，哐哐哐地敲了一陣銅鑼，對著礦工們大喊道：“官兵來了！所有人立刻放下武器！若是不然，但凡是參與械鬥的，今後其家人親戚朋友統統禁止採礦！”
作為礦工，不讓採礦就是被剝奪了生計。這話相當有效果，衙役們喊了沒幾聲，礦工們就紛紛停下手，將武器撂在了地上。
官兵隨即上前，將老弱婦孺單獨圈在一處，青壯年漢子們則都被捆住手腳，準備押回衙門。
這次參與械鬥的大約有五百多人，其中青壯年有將近三百，這麼多的人，別說是審問，衙門的監牢關都關不完。若真的全部以律法論處，殺頭的殺頭，流放的流放，幾百個家庭就會一夜之間面臨崩潰。
何況本地民風如此，就算抓一批殺一批，依舊是治標不治本，還是不能完全避免械鬥。顧雲霽作為知府，是朝廷的官員，對這種鄉里衝突幾乎插不進去手。
今日回去之後，最多隻能揪幾個挑事帶頭的判了，其餘人抓去幾個月的勞役，徒勞無功地教育一番，然後把他們放了，由他們繼續參加下一次的械鬥，如此週而復始，無有盡頭。
一想到這些，顧雲霽就頭疼。
幾百個參與械鬥的青壯年漢子，被一個不落地押送回衙門，光是押送的隊伍就排了老長。其中一個面板黝黑的漢子似乎分外不服，滿臉都是不屈，硬是要兩三個官兵逼著他才肯往前走。
蘇旗親眼看見這漢子方才用一塊大石頭，給三個人的腦袋開了瓢，下手之狠厲果斷，在軍中都少見。殺人要償命，漢子犯了死罪，卻絲毫沒有懼色，甚至一副凜然就義的表情。
蘇旗心中好奇，索性湊到那漢子身邊問道：“你們是礦工，採來的銀礦都大部分都歸了官府，又不歸你們，至於為了護礦這麼拼命嗎？”
漢子梗著脖子道：“怎麼不至於？搶我們的礦，就是搶我們的差事和工錢，奪人錢財如殺人性命，當然要護！”
見漢子理所當然的樣子，蘇旗越發覺得新奇，問道：“殺人要償命，這可是死罪，你不怕？”
“不怕！”
漢子一揚下巴，姿態高昂，勇然無畏地道：“我們村裡有規定，要是因護礦而死，就給十兩銀子撫卹金，發三年的工錢，還能給自己的孩子留一個礦工名額，等他長大了就能直接去礦上做事。”
“我們一個月的工錢是八百文，這樣一來，死了我一個人，我老婆孩子落到手裡的錢就有好幾十兩銀子，節省點用，小半輩子都不用愁了，還給自己孩子謀了個差事，多划算？”
說著，漢子氣沉丹田，大喝道：“就算是殺頭，也不過脖子上留碗口大的疤，有什麼可怕的！大不了幾十年後，又是一條好漢，犧牲我一個，幸福我全家，划得來！”
此言一出，或是為了壯膽，也或是為了呼應他，前後的礦工紛紛喊道：“不錯！犧牲我一個，幸福我全家，划得來！”
“划得來！我不怕！”