幾日後，京城程宅中。
顧雲巧推開書房的門，端著糕點走進去：“程炎。”
正在伏案寫公文的程炎立刻停筆，笑著站起來：“巧巧，你不午睡嗎？”
“已經睡醒了。”顧雲巧將裝糕點的盤子放在桌案上，叮囑道，“不要一直埋頭辦公，當心傷眼睛。這是我才遣人去買的糕點，芙蓉齋的新品，嚐嚐？”
程炎笑道：“你遣人買的自然是不錯的，我不用嘗也知道味道好。”
顧雲巧被他逗笑：“既不是我做的，也不是我親自挑的，只是吩咐下人去買而已，這也值得你誇？”
程炎笑了笑，沒有答話，拿起一塊糕點就著茶水慢慢吃起來。
顧雲巧看著像是有什麼心事，目光貌似無意地掃過程炎擺滿公文的桌案，躊躇道：“我聽說……蜀中大旱，陛下準備派一名官員前往四川檢視實情，以便朝廷制定章程救災？”
程炎點頭道：“是的，有這麼回事。”
顧雲巧欲言又止：“我還聽說，四川路途遙遠，陛下希望選一名年輕力壯，家累少，又信得過的臣子去？”
程炎聽明白她的意思，笑著望向她的眼睛：“巧巧，你是不是想問我能否主動接下這次公差，帶你去蜀中？”
顧雲巧猶豫一瞬，還是點點頭：“……嗯。”
程炎默默嘆氣，無奈道：“巧巧，以後再有這樣的事，你可以直接問我，不用繞這麼大的圈子。我們是夫妻，已經成親兩年了，同床共枕日夜相處，你難道還只當我是兄長的朋友嗎？”
顧雲巧臉一紅，囁喏道：“我沒有……”
程炎難得覺得自己判斷失誤，就是遇見顧雲巧，那樣活潑的一個小姑娘，對待感情一事居然慢熱得很。別的事情還好，二人相處很自然，可一旦涉及顧雲巧更親近的人——比如顧雲霽，她就會下意識變得小心謹慎，態度試探。
不過沒關係，他有足夠長的時間和耐心，可以慢慢撬開她的心。
這樣想著，程炎坦然道：“巧巧，這件事是我不對，我應該早點告訴你的。因為陛下確實問過我，要不要去蜀中檢視旱情——但我拒絕了。”
顧雲巧愕然：“……為什麼？敘州府就在蜀中，咱們可以利用你出公差之便，順道去敘州府看看哥哥、嫂嫂，還有熙兒，我們跟他們已經兩年多沒見了，你難道不想見見哥哥嗎？”
程炎嘆息一聲：“我當然想了，可是巧巧，蜀中太遠了。雲霽當初去敘州府上任時，光在路上就花了五個月，現在是四月底，咱們要是從京城去蜀中，肯定也差不多，最早也要九月前後才能到達。”
“這還只是去程，若是回程，是又趕上寒冬臘月，長江正處於枯水期，而京杭大運河又有相當長的一個河段處於封凍。這一來一去，在路上就得耗上一年，明年此時能不能回到京城都還兩說。”
顧雲巧眼神堅定：“這些我都知道，但我不怕，就算在路上得耗一年，可只要能看看哥哥嫂嫂，哪怕只能待一個月，也都是值得的。畢竟哥哥出京任地方官，還不知道什麼時候才能回來，一個說不好，就是長達十數年的骨肉分離。”