聽得報喜官來了，顧府眾人精神齊齊一振，眼睛放了光似的瞬間明亮起來，紛紛伸長脖子往外望去。
“伯祖父，您看，報喜官到了！”顧懷紹三兩步跨進堂內，跑得上氣不接下氣，一邊說著，一邊側開身子，給身後的人留出進門的路。
“喜報——”
隨著一聲高喊，一個手持卷軸，穿著一身無品級青綠色官服的男人走了進來。
眾人一看他的裝束，便知此人是府衙的吏目，臉上頓時湧現激動之色——鄉試的報喜官通常由差役擔任，只有前三名才會有官府的吏目親自前來報喜。如今報喜吏目出現在顧府，不僅說明府內此次有人中舉，更說明他的名次位列前三。
報喜官站在堂中，目光在周遭陳設上逡巡了一番，瞥見這屋內的富貴華麗之後，他嘴角上揚的弧度頓時高了幾分，眸中的竊喜藏都藏不住。
鄉試報喜可是個美差，按照慣例，報喜官宣佈中舉喜訊之後，舉子家人都會給些賞錢以酬其一路勞苦。賞錢數量沒有定額，都是看主人家的心情給，一般來說，越富有的人家給的就越多。於是每到鄉試放榜，官差們就會為了搏得去富貴人家報喜的機會，彼此爭吵不休。
顧家是江南大戶，顧開禮更是本府的同知，家中財力雄厚，出手向來闊綽，何況他要告知的鄉試名次位列前三，顧家人聽了一高興，給的賞錢定是格外豐厚。
想到這，報喜官眼底愉悅更盛，他挺起胸膛，將手中卷軸緩緩展開，清了清嗓子道：“喜報！景豐四年松江府鄉試第二名，華亭縣籍——”
眾人聞言心中迫切，坐在椅子上的身體不由得拔高了幾分，眼睛緊緊地盯住報喜官手中的卷軸，一顆心都提到了嗓子眼。
“——程炎！恭喜程老爺高中亞元！”
什麼？程炎？不是顧雲霽？顧家眾人臉上的喜悅瞬間僵住，所有人的動作彷彿停滯了一般，有些沒反應過來。
報喜官一口氣念出喜訊之後，卻發現堂內突然詭異地沉默了下來，並沒有他想象中的欣喜若狂，頓時有些摸不著頭腦。
他小心翼翼地窺著眾人的神色，試探著問道：“……呃，請問，哪位是程炎程老爺？”
靜了一瞬，角落裡一個清俊的年輕人站了出來，聲音朗潤：“我是。”
報喜官鬆了一口氣，連忙將手中卷軸捧至程炎面前，笑得諂媚：“恭喜程老爺高中亞元。”
顧雲霽愣了愣，比其他人更快反應過來，眸中驚愕迅速褪去，隨即迸發出莫大的歡喜，上前一把抱住程炎，叫道：“程炎！你中了！你是第二名！”
被顧雲霽抱著肩膀用力晃盪，程炎感受到他激動的心情，沉靜的面容柔和下來，眸中一點點染上喜悅，微微一笑：“是的雲霽，我中了。”
“亞元吶，哈哈哈哈哈……”顧雲霽開懷地笑著，一掌拍在程炎背上，“一考就考了個亞元，我就知道，你一定可以的！”
程炎輕輕揉了揉被他拍痛的脊背，看著他高興到漲紅的臉，哭笑不得地道：“你現在的掌勁，倒是頗有蘇旗之風啊。”
顧雲霽渾不在意：“你就慶幸吧！若是蘇旗在，聽到你中了舉人，而且還是亞元，他怕是要歡喜得把你舉到房頂上去！”