“先是請教功課的時候故意挑刺，今日又搞來什麼轉運如意，非要說人家心存覬覦。你這樣處處針對程炎，到底想做什麼？他惹你了？”
這些日子顧明安對程炎的刁難，顧雲霽都看在眼裡。起初他以為是顧明安因為當初陳河當眾捧一踩一，令他失了顏面，所以才看程炎不爽，覺得他最多氣兩天就過去了。
竟未料到顧明安心胸如此狹小，居然記恨了程炎這麼久，幾乎是一有機會就要對他譏諷嘲笑，讓程炎難堪不已。
一開始，顧雲霽和程炎對此都是睜一隻眼閉一隻眼，想著忍忍就過去了，不希望將矛盾激化。事到如今，程炎倒是還能忍，顧雲霽卻忍不了了。
他邀請程炎來顧家學塾，是為了和他一起讀書上學，聆聽大儒教誨，不是為了讓他來這受辱的。
見顧雲霽說話如此直接，一點表面功夫都不做，顧明安便也沒了耐心和他扯彎彎繞繞，當即冷了聲色：“沒惹我才怪，他惹我惹大發了！一個泥腿子，給本公子提鞋都不配，哪來的資格與我在學塾裡同進同出，平起平坐？”
顧雲霽沒想到顧明安還在糾結這個，難以理解地看著他：“顧明安你有病吧？出身就能代表一切嗎？從古至今出身寒門的能人志士那麼多，哪個不比程炎有名？”
“雖說世有貴賤等級，但不管你承不承認，這個社會有實力的人就是爬得快，就是能夠甩開那些富貴草包一大截。所謂無論貴賤，能者居之，科舉制度正是這句話的最好佐證！”
“無論貴賤，能者居之”八個字銳如利刺，字字戳在顧明安心上，將他奉行二十餘年的等級秩序信條攪得粉碎，他雙目泛紅，不甘地握緊了身側的拳頭，久久沒有出聲。
“叮、叮、叮——”
上課鈴聲從二人背後傳來，顧明安轉頭往學塾的方向望了一眼，隨後很快收斂起自己的情緒，再次看向顧雲霽時眸中仍是漠然，他冷笑一聲：
“哼，別人什麼樣我管不著，但是程炎，我就是看他不爽，我就是要針對他，你又能怎麼樣？有本事，你就次次護著他，只怕……你總有護不到的地方。”
說著，顧明安轉身朝學塾走去，聲音悠遠，似在警告又似勸誡：“顧雲霽，你好歹也是我松江顧氏的子弟，我勸你眼界放開闊一點，記住自己的身份，少和程炎這樣的人攪和在一起，管好你自己就行了……”
望著顧明安離開的背影，顧雲霽眼睛微眯，胸中鬱氣堵結。
看來，和顧明安本人交流是行不通的，程炎出身微寒，背後又無人撐腰，說不準哪一天就要在顧明安手下吃大虧，還是要將此事告知長輩才行……
當天夜晚，顧開祁書房中。
聽完顧雲霽說完前因後果，顧開祁眉頭緊皺，眸中隱含怒火：“沒想到顧明安竟如此肆意，當眾欺辱程炎，看來真是我們將他慣壞了！”
顧開祁深吸一口氣，看著顧雲霽道：“雲霽，此事我會告知你大伯，讓他找個時間好好教訓顧明安，不會再讓他為難程炎，你大可放心。”
見顧雲霽抿著唇一言不發，似乎對這個說法不太滿意，顧開祁便又問道：“怎麼了雲霽，是還有什麼顧慮嗎？”
“四叔，您確定不是在敷衍我嗎？”顧雲霽苦笑一聲，抬起頭望著他，“明安堂兄是你看著長大的，他是什麼性子您想必比我更清楚。您覺得這樣做，會有效嗎？他會聽嗎？”
顧雲霽和府城顧家眾人都不太熟悉，相對親近一點的，便只有四叔顧開祁。顧雲霽想著他是個明理的人，應該不會偏袒顧明安，便將來龍去脈都告訴了他，希望他能妥善解決此事。
可顧開祁給出的答案卻是將此事告知顧開禮，讓身為顧明安父親的他來解決。顧雲霽理解顧開祁畢竟只是顧明安的叔叔，不好親自插手，但也太敷衍了一點，這不正好給了對方大事化小小事化了的機會，將此事隨便糊弄過去嗎？