施三少爺最近做海貨生意又賠了一單，在府城做海貨生意的人有不少，施三少爺頭一回做，又毫無新意，自然賺不了多少。且施三少爺做這生意的時候也沒找幾個懂行的，那些海貨沒有及時賣出去又處理不當，最後毀了大半就賠慘了。
因此施家三奶奶一進門就拉著徐以柔的手哭，哭得真心實意。
“七弟妹，你就可憐可憐三嫂吧，三嫂這也是沒辦法啊，下個月就是九孃的生辰，你三哥三嫂都沒錢給九娘準備禮物了。”
徐以柔尷尬極了：“都是自家兄弟姐妹，九娘也不是計較的人，只要三哥三嫂心意到了就是。”
“說得輕巧，可九娘一向是家中兄妹裡最受寵的一個，什麼好東西沒見過？我們無論如何也不能禮薄了啊。否則就算九娘不介意，爹爹也不高興啊。”
施九娘不是施家唯一的女兒，卻是施三爺唯一的女兒，因此施三爺確實對施九娘寵得厲害，很多施九娘不計較的事情，施三爺都會計較。因此每年施九娘過生辰的時候，施家的兄弟們了都挖空了心思討好她，不求有功但求無過，免得在施三爺那兒吃個掛落。唯有施桐因為沒想爭家主，也不怕吃掛落，因此送施九孃的禮物一向不算貴重，卻都是合施九娘心意的。也因此徐以柔覺得她三嫂就算拿不出值錢的禮物也沒有關係，因為施桐跟她說只要心意到了就行。
然而施家三少爺和三少奶奶都不這樣想，施桐與施九娘打小就因為年紀相仿分外親近，那施桐自然明白什麼樣的東西合乎施九孃的心意，可他們要從哪裡得知呢？就算穩施桐也沒用，之前施三少爺也不是沒有問過，只是有些東西施桐去送施九娘是喜歡的，換成別人去送，施九娘就未必那麼喜歡了。
施九娘不喜歡，禮物又不算貴重的話，施三爺肯定就要跟他們算賬了，因此他們寧願送貴點的，哪怕施九娘不喜歡，施三爺也不會找他們麻煩。
徐以柔不欲在人前與施三奶奶多加糾纏，便道：“既然三嫂錢不湊手，我這兒還有三千兩私房，三嫂先拿去用吧。”
三千兩對施家人來說只是筆小數目，但只是給施九娘送一個禮物也夠了。不過徐以柔心裡清楚，她這位三嫂此刻手頭只怕連三千兩也不剩，這錢借出去以後多半是拿不回來了，只當做是破財消災了。
然而施三奶奶卻不滿意，她若要這三千兩銀子，找誰借不是借呢？何必跑到淑女樓來舍了臉面。她真正要的自然是施桐的幫助。儘管施桐已經退出了施家家主的競爭，可這些年他混得風生水起，完全做起了自己的生意，基本做什麼就賺什麼，施家少爺裡頭大概就數他最有錢了。既然他都那麼有錢了，幫幫他們又有何妨？大家都是兄弟，何必那樣小氣呢？
她家那位少爺根本就沒有賺錢的本事，老七完全不需要防著他的啊！
施三奶奶哪裡知道施桐就是嫌他三哥太蠢，所以才帶著徐以柔遠遠避開他們一家子的。施桐如今自己做生意，身邊全是他的心腹，就連妻子徐以柔也是出身商家，頗有幾分聰慧，因此外人很難插手，就算是要故意破壞他的生意，也基本都是小打小鬧。可如果要照拂他三哥的話，豈不是把一個巨大的弱點暴露給別人了？況且他爹也嫌他三哥太蠢，叫他們兄弟幾個都別管他，只是他三哥非要掙扎。
他自個兒撲騰也就算了，要是真能撲騰起來那也是他的本事，誰都要高看他一眼。可偏偏他越撲騰越窮，還整日指望著其他兄弟拉扯他一把，可是哪個兄弟敢呢？之前老八跟三哥合夥的時候，可是賠得血本無歸的。偏偏老八本來本錢就不多，在家又不受寵，如今都沒臉回家了。有老八做前車之鑑，誰敢幫他？
徐以柔見施三奶奶不滿意，無奈道：“嫂子也知道，七哥生意上的事情我是從來都不插手的，我們夫妻一向是各做各的，除了這三千兩銀子，其他方面我真的幫不上忙。”
施二奶奶聽了這話笑道：“七弟妹說的是哪裡話？怎麼就跟七弟的生意扯上關係了？三叔早就說過，七弟的生意與施家無關，誰都不許插手，我們都是明白的。”
徐以柔心想，她們若是真的明白，也就不會一直纏著她了。個個都是嘴上說得好聽，面上卻做得不怎麼好看。
江雪荷見氣氛有些緊張，便讓人給她們妯娌幾個開了個包廂，讓她們去包廂裡談話。
施家那幾位少奶奶都是不樂意的，只是他們看見徐以柔已經完全冷下來的臉，也只好暫時妥協了。
最後施家的幾個妯娌自然是不歡而散，徐以柔還專程跟江雪荷道歉。
江雪荷只笑道：“這也不是你願意的，我現在可算知道為何你出嫁前那樣恐慌了，還真的都被你說中了。”
徐以柔撇嘴：“可不是，我沒想到都已經分家了還能煩到我頭上。”
江雪荷聽了無奈，但也不能多說什麼，畢竟那是施家的家事，她一個外人不好置喙。徐以柔自然也知道，因此也沒多說什麼，想著以後不確定自己能不能清靜的時候還是不要到淑女樓來了，不然也是平白給江雪荷添麻煩。
那之後很長一段時間江雪荷都沒怎麼見過徐以柔，府城的生意場上也有些動盪，不用說也知道這是施家幾個少爺爭鬥的結果。就連江雪荷開的兩個樓都收到了波動，這讓她有些懊惱，心想這大概就是所謂的神仙打架小鬼遭殃了。只不過她聽說，施家的五位家主最重要的一點就是團結，不然無法共同帶領施家走向更輝煌的境地。如今這代爭成這樣，真能挑出五個團結的嗎？
就他們現在這互相拖後腿的架勢，江雪荷覺得玄得很。
顧思言休沐的時候就發現江雪荷最近都無精打采愁眉苦臉的，便問她是為了何事悶悶不樂。江雪荷並不想用生意上的事情去打擾他，畢竟如今受到的那點小波動對她生意影響也不大。
“你我夫妻一體，又有什麼話是不能說的呢？”顧思言問道。
江雪荷笑道：“也不是不能說，只是這事並沒有什麼大不了的。”江雪荷想了想，最終還是將最近府城裡發生的動盪簡潔地跟顧思言說了一遍。
顧思言聽後笑道：“府城這點動盪我也發現了，之前還問了幾個家中有人做生意的同窗，他們都說因為施家的關係，府城這些年動不動就會發生一次這樣的動盪，倒也不用過分擔心。”
“這還經常蕩的？”江雪荷奇怪道。
“從十年前就開始了吧，十年前施家前五位少爺最小的也十四歲了，確實可以爭了。”顧思言笑道，“說起來施家上一代家主也沒有那麼團結，不過是對外一致罷了。他們總要先保證了整個家族的利益，才能保證自己的利益。可上一代就有不小的爭鬥，因此這隔了一代之後，自然更亂了些。他們還沒有正式進入施家內部，施家的利益對他們來說很重要，卻不如自己的利益重要，爭得罪厲害的幾個都是不同家主的兒子。施家如今五個家主是有大局觀的，可他們的妻子卻未必有，而在他們妻子的引導下，這些兒子們就更不會有了。”
江雪荷奇怪道：“我看商家之間也都是經常通婚的，就好比徐夫人，徐家如今有這樣的規模，她也有一半功勞。施家這樣的人家，更應該……”
顧思言笑道：“非也，商家之間可以通婚也可以不通婚。就好比施家，他們如今已是首富，那麼對他們來說娶妻只要娶一個自己喜歡的就夠了，會不會賺錢並不重要。比如說施三少爺的生母雖然也是商戶的女兒，但是從小學的卻是琴棋書畫，對生意一竅不通，施三少爺這完全是隨了生母。而施八少爺的生母則是一個農戶之女，但因生得貌美被施五爺看中，這才嫁入了施家。她也沒有這方面的天賦，因此施八少爺才會被施三少爺哄了去。而施桐的生母雖然不是商人，卻是自小讀書識字的，十分聰慧，在這方面一點就透，卻不執著於銀錢，這才培養出瞭如今的施桐。”
江雪荷好奇道：“那施九娘呢？”
“施九孃的母親是施三爺的正室，聽說是江州府城白家的女兒。當年施家和白家其實不相上下，不過白家女兒嫁過來之後，施三爺這邊如虎添翼，竟漸漸超過了白家。”
“那白家豈不是很後悔？”江雪荷又問。
顧思言笑道：“確實毀得腸子都青了，聽說施九孃的生母當年在白家並不受寵，屬於那種有後娘就有後爹的。也是被後孃逼迫得沒辦法了，才孤身離開了江州，意外結實了施三爺。她出嫁之後白家倒是想重新認回這個女兒，然而施三夫人卻不樂意了。”
“這事換誰都不樂意啊，只要她在施家生活得好，又哪裡會管當初不要她的白家呢？”
江雪荷對於這樣的事情十分理解。雖然有血脈親情這一說，可這情也不能是單方面的呀。