屋外濃霧還未消散，晨曦的光也透不出來，整座城下顯得黯淡蕭瑟。
議事堂內靜了半晌，青瓷茶盞裡的茶水卻已經涼透。
兩人一個端坐直身，沉著下頜，目攝怒視；一個面上謙恭，但濃密的眼睫下掩著冷冷淡淡的不屈之色。
“我只問你一次，此案與你可有干係？”
柏周用了‘我’字，非用官位壓他，是盼著季允禮此刻能說實話。季允禮做事向來嚴謹，鐵了心要查案使些手段，怎麼可能一點線索都套不出來，除非是他不想。
季允禮清俊的面上露出一絲茫然與糾結，劍眉壓的低，輕搖著頭回一句：“大人，此案怎麼扯到我身上了？我哪有那種本事，再者我圖什麼啊？是圖好給大人添點堵？還是自毀前程？”
說不通，偏偏那名犯人在見過他後死了，實在太過巧合，疑點不小。
監察案大人可不是吃素的。
“季允禮，這些年苟活下來你不知足了？還是已經想好要走季平生的老路了？！”柏周忽然壓著嗓音出聲，面上慍了薄薄的譏諷。很刻意的將那早被人淡忘的名字在齒間咬的極重，眸中似恨鐵不成鋼的透著某種失望，一眼不錯的颳去季允禮臉上。
季平生，原太尉，執掌樞密院曾權勢風光，然此人任人唯親，大肆斂財，空名孝義。十年前的貪墨糧餉案，可在皇都轟動一時。
後來麼，就不幸被攝政王沈霄盯上了，撤職查辦，抄家發配邊關徭役……
千瘡百孔的一段家世，冷不丁被人提起來，怎麼不叫人生怒。季允禮臉色倏地僵住，由青轉白，潔白修長的手就掩在寬大袖子裡，暗暗屈指掐著掌心緊握成拳，喉間一滑動，清冽的眼底燃起了一縷火光。
一般來說，揭穿了這種事自然會惱羞成怒。可柏周的確是氣急而發，他不希望當年救回來的季允禮還趕著去找死。知法犯法這種事，可不需要父傳子。
想柏周當初年輕那會，也是紈絝貴公子在京城慣了放肆的，見過很多人一心擇了高枝要往上飛，但結局大都不好。
所以，柏周是在好心勸告季允禮，莫一念走錯路。
人可不會因為你大義凜然地教育一通就幡然悔悟，反倒更容易因此而記恨於你。
季允禮已經低下頭，調整好胸膛裡翻湧的戾氣，眸中的怒火跟著暗淡了下來。
“大人可先聽我說一個故事，再行判斷與否。”
若說柏周心內隱隱以為季允禮是參與了秋試舞弊案，方向是對的，但接下來被告知的細節，真真叫人驚愕。
“大人也知，我朝秋試的卷子向來是由禮部尚書所負責，放置於木匣後封蠟再經由下發各道各州城……所以出了舞弊案，一般人查案的想法，必是這陸昀定提前賄賂考官，偷了試題出來。”
柏周心以為然，但沉吟，只挑了挑眉頭。
季允禮沒有抬眸，繼續悠悠道：“其實不然，這故事要從京城某位大儒談起……”
朝中有位大官請了禮部的尚書檀成上門做客，但他到了府中卻被一下人引到書房閒坐。那書房造物看著清而不貧，貴而不奢。檀成又素來好附庸風雅，心癢難耐下開始把玩起物什。他看到書案上擱了一張宣紙，才寫好不久所以筆跡未乾。墨字寫得蒼穹有勁，短文行得更有意思。
檀成觀摩了一會嘖嘖稱歎，又坐了一會始終未見主人，心底因為冷落而開始有些不舒服，還有些一頭霧水。
——幾個意思，叫人來做客，連茶都不上了？