“啊，可我這忙著招呼客人，要不等我歇了再說？”小二收了笑連忙擺手，腳尖已經往外挪了，胳膊卻被常喜緊緊扯住不放。
“我就一兩句話的事。方才跟我們搭桌的老頭，你很熟麼？他是什麼人哪？”
小二見走不成，只好快語道：“我也不熟啊，只曉得他是個做傘的老翁，手藝了得。聽說有人向他拜師學手藝不成，就打算請去鋪子裡坐著當個活招牌也好。哪知霍老翁多少銀子都沒答應呢。”
常喜聽的一愣一愣：這老頭是個人物啊！
小二又被人催著上菜，急忙抽出手臂來道一句：“聽說他就住在龍踞巷，我就知道這麼多了啊。”
常喜走出來，將打聽到的事給趙清淼說了一遍。末了，她奇怪道：“小姐，天底下竟然還有不想多賺些銀子的人？”
趙清淼想了想，神色一斂道：“或許，他是是不願太出名，免得惹來什麼麻煩吧。”
沈霄卻凝眸不語。
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這龍踞巷啊，聽著名頭十分大氣，不過是窮人遍居的窄衚衕巷子罷了。
霍老翁邁著不緊不慢的步子，穿過衚衕窄道，踏著青石板路走入巷子深處。
一不留神，頭頂忽然落下幾滴水來，順著額角一下子滾到他脖子裡去了。
霍老翁趕緊拾袖子擦擦，抬頭去看：原是巷子的百姓在兩邊閣樓橫出了竹竿晾衣裳。
左手邊的一排人家木板當門，右手邊的人家以毛頭紙糊窗格，可見生活要寬裕些。
有一婦人在路盡頭叉腰罵街，張口就來都是些聽不進去的詞。
霍老翁走近了才聽明白，罵的是巷子裡暗藏的勾欄院。什麼自家男人半夜不睡覺，腰間裹著被單當褲腰帶就出了門，為的是躲進勾欄院裡去快活。嘖嘖嘖，也是奇了。
這龍踞巷住的人亂是亂了些，好在會有差役隔幾日過來巡街，一般百姓還不敢作亂。
霍老翁一把推開那間瓦房的破木門，還沒來得及合上，鄰居聽見了聲，從虛掩的門裡探出來問他：“嘿喲，霍老頭，今日怎麼沒去擺攤啊？”
霍老翁制傘有個不成文的規矩：辰時出攤，未時收攤。不過也有不想做生意的時候，比如今日便是。
他笑笑，目光裡滿是不在乎：“塵世多喧囂，老朽只要偷得浮生半日閒，掙得銀子夠我吃吃喝喝就好。”
—意思就是你管老子！
鄰居吃了個鱉，把腦袋縮了回去。隔著薄薄的牆還聽得到嘀咕聲。“牛什麼牛！傘做的再好，還不是住在這裡麼。”
霍老翁將門合上，就著屋內一張長凳坐下，閉了雙目思索，往事如浮光掠影，自言自語道：“分明是像啊……還是我老眼昏花了？”
他一時想不通就心煩起來。年紀大了容易盜汗，倒了杯涼茶一飲而盡，心中仍覺不妥，乾脆從木箱子裡取出工具來做傘。
霍老翁專做綢傘，賣相輕巧悅目。剛在永城落腳時，只是當做餬口的營生，後來漸漸喜歡的人多了，名聲就傳了出去。但他不喜引來那麼多人圍觀，索性立個規矩，每日只製作一把。
以竹作骨，以綢張面，傘骨是他自己去竹林鋸下的青竹，節節粗細勻稱，用來做竹篾材質最合適，圓潤平整，烈日下曬著也不會輕易彎曲裂開。傘面的綢布則選了織造細密的，可透風耐曬，若是喜歡風雅的人，也可自行繪上山水花鳥，平添詩意。
只見他將竹子從中間利索劈開，細分成三十五根傘骨，上傘面縫角繃面，修剪去多餘邊料。又穿線，褶傘，裝杆裝柄......繁瑣的卻不能馬虎。完成後，將傘握在掌間試試手感，細轉一圈覺得不錯才收攏起來。
霍老翁再次抬頭望天，心裡頭已然清明瞭。