風雨聲漸弱，淅瀝瀝的擊打著船舷帆旗。沈霄破爛的衣袂輕輕擺動，很快沾溼一層水汽。
“小姐，外頭溼氣重，還是別靠著窗了。”常喜放下一碗綠豆湯，走過來關上軒窗時，發現帶回來的少年正在甲板上與人閒談。
趙清淼隔著窗隙望著沉沉天色，這夏日多雨，對於行船送貨尤其擾人，澆得人心頭無端煩悶。她飲完了綠豆湯，撩起珠簾走進裡間，徑直靠著春塌躺了下來。
常喜見自家小姐面色不耐，趕緊搖起了扇子。
風‘呼哧呼哧’的曳起幾縷青絲纏上臉頰，撓的趙清淼閉目不得。
軒窗露了一條縫隙，甲板上那群人閒聊的聲音隱約能傳進來。
“真的這麼慘？”“你這孩子可憐啊。”
穿行順風順水，幾名船工歇下來，正為沈霄的一段身世唏噓不已。
什麼十三歲喪父，十五歲家道中落，十八歲奔波嚐盡人情冷暖、世態炎涼的少年，擱誰身上都慘。
趙清淼秀眉一抖，嗤笑出聲，問向常喜：“喜兒，你聽他說話是哪裡人？”
常喜直接道：“皇都來的吧。”
趙清淼微眯眼眸：“你瞧他一身裝束破爛，邊襟縫製用的是上等香雲紗，非顯貴之人不得。如此藏著掖著的人，實乃用心不良。”
常喜手上一頓，問道：“既然小姐不放心，不若我這就將他丟下船去？”
趙清淼想了想，整了整衣袖吩咐道：“不急，你先把人叫進來。”
沈霄脫下蓑衣跟著常喜踏入船艙裡間，在一張棗色絨毯前站定。室內裝飾簡樸，隱隱還能嗅到一股淡淡的墨香。
簾後，人影綽約。
“你叫什麼？”
沈霄隨即目光微凜，移過視線，神情自若的挑眉答道：“沈九。”
“你在固州遇上了什麼事？”簾後的聲音又問。
沈霄眼眸一眯，壓著長音道：“說來話長，在下家道中落——”
趙清淼蹙眉打斷，語氣明顯不快：“少年人最好有一說一，在我的船上扯謊，就不怕丟你下江餵魚麼？”
好個會唬人的小姐。但沈霄會怕嗎？他摸摸鼻尖冷笑：“趙小姐，在下說的可句句屬實啊。”
兩人隔著珠簾話語交鋒。簾子倏地被人撩起，發出一波清脆響聲。
入眼的一雙素手與玉色無二，這位小姐容華桃李，霞姿月韻，胭脂暈，美人唇。看的沈霄微微一怔，很快垂了目光：美則美已，瑞鳳眼裡滲著涼薄。
趙清淼的視線自眼簾往上一抬：這沈九年少清雋，身量也是高挺。要說哪裡怪異，就屬他這張臉了。
“你臉這麼黑，是沾了什麼沒洗乾淨？”
這一句又是戳他的醜。沈霄心裡腹誹，嘴上卻道：“在下命苦，不巧日前被雷劈中了。”
“被雷劈了還能大難不死？你可算是個奇人。是作過惡還是行過善？”趙清淼饒有興致的盯了會，忽的走向一張圈椅，伸手摸了摸後脖頸道：“這麼著跟你說話也太累，你跪下來。”
沈霄立馬揚起了眉梢：想他堂堂攝政王跪天跪地跪先聖，就是對著沈翎也不必相跪呢。這女子憑什麼？