數十年後的某一天，“藥王居”的後院中一派繁忙。
洗藥、切藥、曬藥，過水、翻炒、烘乾，分工明確有條不紊，與任何一家藥鋪都沒有什麼不同。
如果說硬要說有特異之處，那大約是這院子裡炮製藥材的小工年紀都偏大些：有幾個分揀藥材的老婦已經連牙齒都掉光了，笑起來明顯漏風；還有一些看上去像是老漢的卻連鬍子也沒長一根，說起話來細聲細氣的，有些怪異。
常來這院子裡走動的人卻都已經見怪不怪。一個十五六歲的小姑娘吭哧吭哧扛著一大麻袋藥草進來，老遠就笑著打招呼：“徐公公，娘娘今兒在不在呀？上次畫的藥草我們找到了兩株，想請娘娘看看找得對不對？”
被稱作“徐公公”的老者笑呵呵地接進去，一路引著向內走：“琴姑娘今兒來得巧，娘娘剛到，正跟婉郡主說話呢！”
小姑娘聞言頓時歡喜，忙加快腳步奔進去，叉手問安。
屋裡一個身穿藍布衣裙、挽著家常髮髻的婦人抬起頭來，未語先笑：“琴姑娘今兒怎麼一個人來了？”
小姑娘喚了聲“娘娘”，毫不見外地自己找個板凳坐了下來，從懷中掏出紙包的兩棵草來遞過去，之後才得空抬袖子擦了擦汗，笑道：“前兒下了一場透雨，今日一早我妹妹趕著跟我爹孃他們種麥子去了！”
婦人歡喜地接過紙包起身往外走，還不忘回頭向旁邊的小女孩子瞪一眼：“你看我說什麼來著？小棋比你還小兩歲呢，人家都能下地種麥了，你卻只會吃！”
琴姑娘忙道：“郡主的手很巧呢，上次小棋拿回去的花樣子，幾條街的小姐妹都爭著來借！”
小女孩婉郡主驕傲地抬了抬下巴，看著婦人走遠了，又偷偷湊到琴姑娘身邊抱怨道：“皇祖母可不講理呢，看別人家的女孩子什麼都好，對我們姐妹就只管橫挑鼻子豎挑眼的！”
琴姑娘掩口一笑：“愛之深責之切，皇后娘娘是愛惜諸位郡主才會這樣呢！”
婉郡主撇了撇嘴，聲音更壓低了幾分：“你別看皇祖母成天逼著我們學這個學那個，其實她自己可懶呢！父王今年正月說向她老人家求一幅畫，如今都過去大半年了她也沒畫出來！我聽朝中的人都偷偷議論，說皇祖母本來是經天緯地無所不能的一段大才，可惜生生被皇爺爺給寵壞了！”
琴姑娘聞言不禁也笑了一下，忙又掩口：“陛下待娘娘好，全天下都知道！不過我們民間都議論說，皇后娘娘是天仙一般的人物，皇上若待她不好那才叫傷天理呢！”
婉郡主捂著嘴嗤嗤地笑：“這種話，真的不是皇爺爺自己教給你們的嗎？他老人家自己也常這麼說！”
琴姑娘一個沒忍住，哈哈地笑了出來。
藍衣婦人從外面走進來，板著面孔冷哼了一聲：“你們說我什麼壞話呢？！”
琴姑娘嚇得忙站了起來，婉郡主卻甩著兩條羊角辮，笑得很囂張：“我們說今日已經過了半個時辰了皇爺爺還沒追出來，多半是在宮裡被什麼人絆住了！您說會不會是一個貌美的小宮女……”
“好你個小丫頭片子！”院裡遠遠地傳來一聲中氣十足的怒吼，“在宮裡設陣法困住朕，然後再騙你祖母出來挑撥離間？你這一肚子壞水到底是跟誰學的？！”
婉郡主笑嘻嘻迎出門去，屈膝行禮：“皇爺爺，請您慎言！宮中朝中人人都說我最像皇祖母，如今您卻說我‘一肚子壞水’，您猜皇祖母會不會高興？”
一路飛奔而來的皇帝腳底狠狠地滑了一下，險些栽倒在臺階上。
抬頭，迎接他的果然是一張冷臉，雖說歲月不饒人，可那雙桃花眼依舊又兇又媚，美得嚇人。
皇帝的老臉上立刻綻開了笑容：“皇后，一大早你怎麼又出來了啊？我才叫人把梅子酒挖出來，一回頭你就不見了！”
“哼！”皇后冷臉轉身，樸素的深藍色衣袖甩出好看的弧度：“這是哪裡來的老東西，竟敢說我的孫女‘一肚子壞水’？給我打出去！”
“好咧！”婉郡主誇張地挽起了袖子，“蘇嬤嬤、李嬤嬤！皇祖母有令，快來把鬧事的攆出去！”
兩個正在洗藥材的老婦人立刻高聲應著，奔了過來。
皇帝嚇得慌忙逃竄，卻不是往外逃，而是加快腳步衝進了門，順手拎起站在門口的兩個小姑娘往外一扔，咕咚一聲把門關上了。
跌在地上的婉郡主哈哈大笑。
民女琴姑娘也跟著忍俊不禁，同時卻也揣著幾分忐忑，生怕玩鬧過了火惹出大事來。
戲文裡都說“天子一怒伏屍百萬”呢，那可不是鬧著玩的！
正自惴惴，卻聽見門內女聲喊道：“琴姑娘，你帶來的那兩株藥材我看過了，確是我想要的那種。你以後多留心著些，不管有多少我都要！”
琴姑娘高聲答應著，回頭又看見遠處那位徐公公向她招手。她知道可以結藥材錢了，忙向婉郡主行禮道別，歡歡喜喜地跑了。
這邊婉郡主躡手躡腳回到門前，耳朵貼在門縫上，就聽見裡面她皇爺爺的聲音膩膩歪歪地道：“這世上的病哪有能治得完的呀？你要給人治病不是壞事，可也用不著事事親力親為！……別忘了你是皇后，你最重要的事該是陪著我才對！你這三天兩頭往外跑，留我一個孤老頭子在宮裡多可憐！……你看看你，連宮女太監的養老之處都安排好了，為什麼偏偏不肯可憐可憐我……”
婉郡主被膩歪得打了個哆嗦，用力在兩邊胳膊上搓了搓，躡手躡腳下了臺階，嘀咕道：“那麼膩歪的老頭子，皇祖母當年是怎麼看上他的？我猜多半是迫於天威不得不嫁……唉，民間女子婚嫁身不由己，可憐吶！”
藥鋪門口一個少年書生聽見這句話，駐足轉身，問：“姑娘認為男婚女嫁不該聽父母媒妁之言？”
婉郡主嗤地一笑：“自己若沒本事，那當然還是要聽父母的話！我跟她們可不一樣，我皇……我祖母早就說了，我的婚事可以由我自己做主！”
“那，”書生臉上微微一紅，“郡主要嫁什麼樣的人？”
“咦，你認識我？！”婉郡主一愣，隨後又嗤地笑了：“我呀，我肯定不嫁我皇爺爺那樣的！我要嫁就嫁個立馬揚刀、睥睨天下的英雄，最好是多年征戰腥風血雨闖過來、一身墨色鎧甲威風凜凜鬼神皆驚的那種！”
（全文完）