驚雷炸響。
皇帝坐著沒有動，殿中站著的好些老臣已經跌坐在了地上。
沒有誰會認為厲王在此刻提起那場瘟疫只是為了閒聊。
“瘟疫”那件舊事與剛才的話題放在一起說，只有一種可能。
殿中好些人嚇得眼前發黑，即便能勉強站穩或者坐穩，也不敢抬頭去看皇帝。
卻也有人自始至終在盯著皇帝看，心中茫茫然，耳朵裡嗡嗡亂響。
是猜錯了吧？是聽錯了吧？或者，是厲王在胡言亂語吧？若不然皇帝的臉上怎麼連半點兒驚慌之色都沒有？
正這樣想著，卻見皇帝身子忽然向前一傾，目光頓時有些發直，隨後嘴角便突地流出一股血來。
旁邊宮女太監們還在地上跪著，一時竟無人上前攙扶。
有個老臣忙抬頭向阮青枝使了個眼色。
阮青枝立刻瞪圓了眼睛：“你朝我拋媚眼是什麼意思啊？喂，你看清楚，我是青陽郡主，不是你家丫鬟！你為老不尊也不能對我無禮啊，而且我最煩臭老頭子了！”
那老臣被她吼得面紅耳赤，驚怒交加。
阮青枝卻還沒完，吼完之後又輕聲嘀咕：“我當然知道你是什麼意思，但這會兒你又表什麼忠心呢？你忠誠你去扶啊！只會慷他人之慨！”
站在不遠處的欒中丞偷偷向這邊看了一眼。
阮青枝忙舉手道：“外公我不是在罵你！你不是‘臭老頭子’，我外公永遠不老！”
欒中丞無奈地搖了搖頭。
這丫頭，什麼時候了還只管嘀咕那些有的沒的。
現在是什麼局面啊，天都要塌了！
欒中丞清咳一聲，在一片亂亂的驚呼聲中悠悠開了口：“厲王殿下，韓城瘟疫已經過去十八年了，如今您又何必再提？您看，把陛下都氣成什麼樣了！”
這時皇帝已被小太監扶了起來，正有氣無力地歪靠在椅背上，目光有些渙散。
“韓城、韓城……”他喃喃地喚。
這聲音原本並沒有幾個人聽見，但旁邊小太監偏要高聲重複出來，問：“陛下，韓城怎麼了？韓城……是人名？還是地名？您要叫韓城來嗎？您要去韓城嗎？”
他每問一句，皇帝就急得想張嘴說話，但喉嚨裡遲遲沒有發出聲音，著急的工夫那小太監已經嘰裡呱啦問了一長串。
好了，這會兒人人都知道皇帝在說“韓城”了。
夜寒提高了聲音：“父皇記得不錯。當年瘟疫爆發，最初是在汝城下轄的一個縣，之後飛速蔓延到周邊多座城池，其中最嚴重的便是韓城。後來疫情失控，朝廷決定焚城，也是從汝城韓城兩地開始的。”
皇帝眼睛發直，喉嚨裡只咔咔地響，沒有說出話。
夜寒見狀便繼續道：“說來也巧，此番兒臣在北地‘剿匪’，停留最久之處也正是韓城附近深山。只是當地居民說，如今的韓城雖然沿用了這個名字，卻並非原址重建，距離十八年前的韓城舊址其實還隔著二十多里路。倒是築城的磚石一樣都是從青霞山上採的，城門式樣也與先前大同小異。”
“當地居民？”有人問，“當年既已焚城，怎麼又有居民知道從前的舊址是什麼樣？”
夜寒平靜地道：“江海湖泊浩大，總有漏網之魚。”
皇帝聽到此處白眼一翻，昏了過去。
旁邊小太監忙將人掐醒，向夜寒哭道：“殿下，皇上這些日子精神一直不大好，每每看奏章都覺得力不從心……實在不能再受驚嚇了！”
“傳個太醫來吧。”夜寒道。
大晚上傳太醫，這對外界而言可不是個很好的訊號。
“不過這會兒也顧不得了”，群臣心道，“看奏章都力不從心，也該是時候退居後宮頤養天年了。”
皇帝自己當然也知道這個道理，所以看向旁邊小太監時便帶了幾分恨意。
那小太監不驚不懼，低眉順眼地半跪著，恭恭敬敬。
夜寒見皇帝緩過那口氣來了，便又看著他道：“父皇，兒臣也是去了韓城才知道，當年那場瘟疫的漏網之魚還是挺多的，您要不要見見他們？”