北方，重鎮韓城附近，與杞縣相似的一片深山裡。
一場戰事剛剛結束，將士們駕輕就熟地打掃戰場醫治傷員收編土匪，幹得熱火朝天。
阮青枝晃著腿坐在一塊大石上看熱鬧，覺得頗為無聊：“才二十多天就打了三場了，每次都是一樣的套路，真沒趣！”
“若不是一樣的套路就壞了，”夜寒走過來笑道，“難道你盼著咱們輸一場？”
“那還是算了！”阮青枝立刻搖頭。
夜寒拿了新的手爐換下了她手裡冷掉的那個，同她一起坐著閒看將士們來來回回。
阮青枝幹脆靠在他肩上，懶洋洋地問：“還要打幾場才能回家啊？”
夜寒掰著她的手指頭數給她看：“杞縣、竇縣、韓城，咱們已經打過三場，共收編了兩萬多人。按照柳五娘說的那個三萬人的數目，最多再打兩場，咱們就可以回家了。”
“還要兩場！”阮青枝抱怨道，“最近這幾天我都覺得不太冷了，再打完兩場，說不定柳樹都要發芽了！”
夜寒仰頭看了看光禿禿的樹枝，笑道：“沒那麼快，今年雪化得晚。不過咱們可以慢慢走，最好三四月份再回京，到時候必然是滿城花開。”
“滿城，血花開吧？”阮青枝低嘆，“‘血流成河’的‘血’。”
夜寒聞言失笑：“天子腳下，哪裡來的血流成河？你是想趕著回去看睿王府的人問斬？”
阮青枝搖搖頭道聲“算了”，又嘆道：“我是覺得凌霜那個人貌似謙和實則十分狠辣，如今他做了太子，未必不會在上京大行殺戮。別的不說，安國公那一家子，落到他手裡還不知要怎麼慘呢。”
“如此說來，咱們要快些回去了。”夜寒臉上的笑意也淡了。
這段時間上京的訊息不斷傳來，有很多完全超出了他的預料。
他原本以為凌霜行事謹慎內斂，即便當了太子也不會鋒芒太露；沒想到眼下還未出正月，京中就已經查抄了安國公府，審了好幾個月的四皇子凌霄也定了罪，還牽連了朝中好幾名重臣。
這樣算一算，恐怕已經有四五百顆腦袋在各自的脖子上搖搖晃晃，不甚穩當了。
而且這個數字還在持續增加，誰也不知道明天會加上多少、會加上什麼人。
若是再放任凌霜這麼下去，上京可就真成了他一個人的天下了。
這段時日，夜寒分析凌霜的所作所為，也覺得有些心驚。
那麼多年不顯山不露水，將宮中朝中那麼多人的秘密掌握在手裡，卻不動聲色放任睿王上躥下跳以太子自居。
等睿王倒臺、厲王離京，他卻像隱藏在暗處的毒蛇一樣猛然竄了出來，準確地把太子之位撈到了手裡，然後雷厲風行翻舊案、查舊賬，大肆排除異己。
轉變如此之迅速，就好像他一直都是這樣的人。
在這樣的對手面前，夜寒不敢掉以輕心。真武軍的收編，他用了十二分的謹慎；京中朝中的訊息日日都送過來，他便每日同楚維揚阮青枝一起分析安排，一日也不敢懈怠。
但畢竟在外，一旦出了大事，人卻不能像鴿子一樣插翅飛回去。
阮青枝也想到了這些，忽然坐了起來，問：“從前你在西北邊境，每次打仗都是親身上陣嗎？就沒有安坐帳中運籌帷幄的時候？”
“當然有。”夜寒失笑，“大多數時候都是將士們在打，我常做的是帶將士們練兵以及巡查邊境，除非偶然同敵軍撞上，否則親身上陣的時候反而不多。”
阮青枝聞言立刻來了精神：“所以，這次剿匪也是一樣的道理啊！這些事將士們都已經做熟了，剩下的一場還是兩場讓他們自己去打，咱們回京去不行嗎？你不要總覺得上戰場要身先士卒，如今上京也是戰場！”
“這我知道，”夜寒拉住了她，“但事情沒有那麼簡單。”
阮青枝皺了皺眉，又重新靠在了他的肩上。
夜寒同她分析道：
“其一，這個主意你能想到，老五也未必想不到。他必定會對我有所防備，說不定這附近甚至我身邊就有他的人，我一旦回京他必定會第一時間知道。”
“其二，雖然前面幾場戰事都頗順利，但老五素來狡詐，後面未必沒有殺招，此時我實在不能放心回京。”
“其三，我是以武立身。幾場仗打下來收編近三萬將士，這樣的好事我如何捨得不親力親為！”
阮青枝聽到此處心中忽然一凜，急得跳了起來：“所以你有沒有想過，這三萬‘土匪’，有可能恰恰是凌霜為你準備的魚餌！如今的你就像水裡的魚，一口一口魚餌吃下去，越吃越高興，卻不知道下一口就要咬到鉤了！”
夜寒點點頭：“我確實有這樣的擔憂，所以接下來的仗，必須由我親自去打。我不能自己置身事外，看著將士們替我去咬鉤。”
阮青枝心尖上一酸，嘆了口氣。
夜寒立刻擁住她，語氣輕鬆了幾分：“你不要胡思亂想。即便我是魚，也不是多大的釣鉤都能把我釣上來的。這一局，凌霜還真未必能贏我！”