如今阮青枝蹤跡全無生死不知，好些人都猜測她已經不在人世了。如今阮碧筠說她可能在北方，倒是好話。
老夫人臉色緩和了幾分，嘆道：“若真如你所說，那也罷了。棠哥兒在欒家、大姐兒在外頭，雖不團圓，平安就好。”
阮碧筠乖巧地低頭應了聲是，又道：“姐姐必然是平安無事的，厲王殿下定會護她周全。”
“吃菜吧。”老夫人不想再繼續這個話題。
旁邊劉氏卻忽然笑道：“過了這個年，大小姐二小姐可都十五歲了。及笄禮要提前準備著，大小姐的婚事也差不多要開始預備了。”
“婚事還不急。”老夫人笑了一笑，“咱們家的女兒，還沒稀罕夠呢，總不能剛及笄就嫁出去，顯得咱們多急著嫁女兒一樣！”
“這不是女兒多嘛！”劉氏打趣道，“四位小姐，年紀又都差不多，若是大小姐二小姐再留兩年，底下兩個可又要趕上來了！”
一句話說得三人臉紅，阮紅玉不滿道：“我還早呢！我過了年才十一！”
褚嬌娘瞪了阮素英一眼，之後又抬頭笑道：“四小姐十一也不小了，你的生辰在正月，再過四年也就要及笄了！——依我說，大小姐二小姐同日生辰，若能一起出嫁那就更好了！”
在場眾人都已經知道兩個人並不是同一天生辰，但誰也沒有糾正她的話。
阮文忠冷哼一聲，道：“她兩個人的婚事都是宮裡做主的，你們在背後算多少遍都沒有用。”
老夫人接道：“事關孩子們終身，有用沒用都是要想一想的。如今大姐兒已經有了著落，二姐兒倒是挑來挑去至今沒有定下來，你是怎麼想的？”
當著孩子的面說這個話題其實並不妥當，但今晚算是團圓飯，幾位小姐又不好提前離場，只好各自紅著臉低著頭，盼著哪個好心的長輩壓下這個話頭。
阮文忠神色有些為難，向阮碧筠看了一眼，嘆氣：“都怪她娘先前做的那些蠢事，鬧得她跟睿王的事天下皆知，如今不知有多少人在等著看咱們府裡的笑話呢，婚事還是緩一緩的好。”
他還有半句話沒有說出來，旁人不懂，老夫人卻是明白的：只要有睿王在，阮碧筠不管跟誰談婚論嫁都會被人議論、被人嘲笑。
所以這個“緩一緩”，多半要緩到睿王的案子定下來，該殺的殺該賣的賣該圈禁的圈禁，等過一兩年大家都忘了先前那茬的時候，再悄悄地尋個門當戶對的人家嫁掉了事。
這也是如今最樂觀的打算了。畢竟已經不再是鳳命，從天上摔了個跟頭下來，沒有跌到泥地裡去就已經不錯了。
老夫人嘆息著，有些無奈：“事到如今也只得如此。”
劉氏卻忙又接道：“咱們心疼女兒願意緩一緩，卻不知上京的那些貴胄子弟青年才俊們肯不肯讓咱們緩呢！妾身昨兒還聽說七殿下打了王尚書家的公子，就因為那個小霸王說了咱們兩句不好聽的！”
“七殿下？”阮文忠皺了皺眉，神情很苦惱。
七皇子倒也是個很不錯的孩子，可惜年紀小了些，根基尚淺，好像沒什麼用啊。
還不如五皇子……
正犯愁間，阮碧筠忽然開了口：“雖是家宴，背後還是少議論天家是非的好。父親，筠兒的婚事要自己選，請祖母父親和姨娘們不要費心了。”
“這？！”眾人臉色齊齊一變。
婚事自己選，敢說這句話的人可不多。
大小姐阮青枝倒是這麼做的，可即便是她那樣混賬的性子，嘴上還是要客套兩句說“請祖母父親做主”呢。
二小姐怎麼就可以自己選了？！
阮碧筠並不認為自己說了大逆不道的話。她坦坦然抬起頭來，道：“筠兒不知出了什麼變故，光華寺的大師不肯再說筠兒是鳳命。但儘管如此，筠兒心裡始終堅信婚事並非只關乎一己之身，更關乎阮家乃至全天下安寧。所以，筠兒的婚事，定要許給一個能匡時濟世、救民水火之人才行。”
她的話說得一如既往頭頭是道，但這一次並沒有人感慨讚歎。老夫人與阮文忠對視一眼，齊嘆氣，不約而同地道：“既如此，那就等你姐姐出嫁之後再安排吧。”
阮碧筠沒有反對，乖乖地應了一聲是，之後又道：“姐姐不在家，她院裡的奴才們還不知怎麼傷心難過呢。祖母，咱們送幾個菜去給那邊的丫頭吃吧。”
老夫人聞言頗為欣慰，點頭答應了吩咐周嬤嬤去辦，之後又問丫頭：“惜芳園如今有幾個人？”
丫頭回道：“攜雲伴月兩個都在，侍衛原有四個，只是這些天一直忙著在外頭找大小姐，不知有沒有回府。”
阮青枝抬起頭來，笑道：“早回來了。不然我怎麼敢說姐姐一定平安呢？姐姐剛剛失蹤的那幾天，兩個丫頭四個侍衛都跟瘋了似的找，大年夜都在外頭亂竄。這兩天他們是真的安頓了，雖然仍舊每天出去，但天黑之前必定回府。”
阮文忠看著她皺了皺眉：“你姐姐院裡的事，你倒是瞭解得很清楚啊。”
“當然，”阮碧筠並不慌張，“至親姐妹嘛，姐姐不在了，做妹妹的當然要替她照管好一切。”
“這個‘一切’，包括她的婚事嗎？”門口一個聲音冷冷地接道。
眾人齊愣了一下，之後老夫人立刻露出了笑容。阮文忠急急回頭看了一眼，又慌忙移開了目光。