人間，北風裹挾著雪粒啪啪砸向那些已經飽受摧殘的枯草，半空中枯枝敗葉殘雪亂飛，將士們身處其中四肢僵硬臉頰生疼辨不清東西南北，與身在地獄其實也並沒有太大的分別。
但，人間有光。
那是山坡上賊匪們手中的火把，在黑暗中、在寒風裡明明滅滅，宛如鬼火。
第一個探出頭去張望的老程揮了揮長刀正要喊殺，吳林忙上前捂住他的嘴，回過頭來低聲道：“沒有異狀！”
夜寒舉劍揮了揮，坑底一百餘人同時躍出，在黑暗中貼地潛行，直奔兩面山坡上火光密集處而去。
亮處看暗處是看不清的，暗處看亮處卻不費什麼力氣。再加上有風聲的掩護，精神抖擻的西北軍將士偷襲賊匪，簡直輕而易舉。
憋屈夠了的將士們終於表現出了西北軍該有的威風，一擊如利箭穿喉，沒等賊匪們反應過來就已經給了他們一記厲害的。
驚呼聲、腳步聲和兵刃碰撞的聲音攪碎了山中的寧靜，火把依舊搖曳的未絕，血腥氣已在夜幕中瀰漫開來。
“放……放訊號！”一個小賊結結巴巴地向同伴提醒。
話音未絕長槍已經刺穿了他的咽喉，與此同時旁邊一道刀光斬斷了他同伴的手腕。
訊號是放不出去了，廝殺還在繼續，北風吹散了呼痛聲和求救聲，山坡上明明在生死相搏，遠遠望去卻仍是一片怪異的寧靜。
人影幢幢，恍如鬼魅。
這場偷襲只持續了一刻鐘，之後兩邊山坡上就只剩下火把搖曳了。
老程在自己受傷的臉上摸了一把，呸地一聲吐出一口唾沫，罵道：“孃的，不經打，不過癮！”
“可以了。”夜寒笑道，“咱們的毒才解，後勁未必足，打久了說不定要吃虧。”
道理誰都懂，可是想起先前在坑底的憋屈、想起那十幾個陪著戰馬被埋在坑底的同袍，眾將士仍然難免覺得氣還沒出完。
楚維揚笑嘻嘻湊了過來：“阿寒，既然大家都沒打夠，不如咱們乾脆去端了賊人的老巢算了！”
老程第一個舉手贊成。
夜寒抬腳踹在楚維揚腰上：“賊人老巢裡少說還有六七千人，你去？”
楚維揚嘿嘿笑了：“我就不去了，我身上還有傷吶！”
這時眾人也反應過來了：誰身上還沒點傷啊！這會兒趁著士氣高漲再殺三五百人或許不在話下，但要真衝進敵人的老巢裡去，那就是自尋死路了。
老程撓撓頭嘿嘿笑了兩聲，問：“不去老巢，那咱們去哪兒啊？”
說是來剿匪的，總不能看見賊人多，撿回命來就灰溜溜逃跑了吧？
夜寒向旁邊山坡上看了看，沉聲道：“先進山。”
暫避鋒芒，再尋良策。
這會兒眾人漸漸也都覺得有些疲憊，深知此刻確實是需要躲一躲了。當下無人再有異議，點齊人數互相攙扶著，悄無聲息地進了山。
小半個時辰之後，前來換班的那隊賊匪發現了異狀，又不敢靠近陷阱去檢視，忙將訊息傳回鎮子裡，平靜的山中頓時亂成一片，這局面卻也是在西北軍意料之中的。
眾賊匪派出了兩千多人的隊伍前來附近查探，卻始終沒有發現敵人的蹤跡。最後那個女首領派出了兩個嘍囉去檢視陷阱，二人卻都倒斃在坑邊沒能回程。
由此可知坑底的毒藥還不曾失效，這麼說絕不可能是那隊西北軍搞的鬼了。
眾賊匪百思不解，又無確切訊息可以報知上京，頓時惶惶不知所措。
如此一直亂到天亮，除了加強警戒派人搜山之外似乎也別無他法。
此時躲在山裡的西北軍眾人的處境當然也並不妙。北風，大雪，飲食短缺，傷痛發作……都挺難熬的。
但不管多難熬、不管楚維揚在旁怎麼攛掇，夜寒始終不肯把阮青枝給他的藥丸拿出來吃一粒。
原先是捨不得，現在知道這藥來歷不凡之後就更不敢吃了，生怕這是什麼逆天的東西。
上次在陽城鬧出來的那兩次事已經把他給嚇壞了，他可不想冒險再試一回。
不肯吃藥的後果是背上的傷遲遲不好，翻著白肉很嚇人。他自己因為失血的緣故格外怕冷，在這冰天雪地裡難免要多受一重苦楚。
當然受苦的也不止他一個。
阮青枝冒著風雪走了一夜，整個人也已經凍透了，以至於第二天經過一個鎮子的時候，鎮上的人差點以為是什麼雪妖之類的怪物到人間來作亂了。
“這是誰家的姑娘喲！”賣豆花的婆婆攥著她的手掉眼淚，“穿得這麼單薄，這一路是怎麼走過來的？你家人呢？”