問的當然是此次遇襲的事。夜寒沒有遲疑，平靜地道：“我們出城不久就發現後面有人跟著，後來風雪太大走得慢了，對方就追了上來。交戰之中發現對方通曉陣法整齊有序，絕非尋常山賊。我們一行人算上婢女車伕也才十多個，很快便已不敵，幸有金吾衛將士趕來增援。”
“然後增援你們的金吾衛將士就全軍覆沒了？”皇帝追問。
夜寒坦坦然答了聲“是”，又道：“金吾衛將士驍勇，只是對陣之時過於魯莽，不肯結陣，以致屢遭不幸。兒臣請命：願將西北軍對敵陣法教授於金吾衛，請父皇恩准！”
皇帝沒有接他這句話，頓了一頓又問：“賊人共有多少？死傷多少？逃走多少？逃往何方？”
夜寒不慌不忙一一答道：“風雪中看不清楚，想來足有百餘人之多，死傷大半，天將明時帶著部分傷者往東北方向山裡逃竄而去，丟下的屍首大約有二十具。”
皇帝等他說完，沉默地想了一陣，許久沒有說話。
夜寒也不多作解釋，就是這樣有問必答，不問就不答。
最後還是皇帝忍不住，又多問了一句：“依你看，此事是何人所為？”
阮青枝忍不住抬了抬頭。
皇帝問出這句話，就代表差不多已經相信夜寒了。
那晚她走得早，不知道夜寒最終是如何安排的，但從皇帝此刻的表現來看，他顯然並沒有發現什麼可疑之處。
夜寒這個人，民間都傳說他耿直執拗，還真沒幾個人知道他弄虛作假也是一把好手。
阮青枝抿嘴笑了笑，就聽見夜寒終於又開了口，語氣卻有些猶疑：“兒臣不知。兒臣久未回京，想必在上京並無仇家，除非是昔年在北邊得罪了人，招致報復。”
皇帝冷哼一聲，十分不以為然。
夜寒不爭辯也不多問，老老實實作乖巧狀低頭聽訓。
皇帝看見他這副模樣卻又來氣，冷聲呵斥道：“無論如何，金吾衛四十人在你眼皮底下全部殉職，你逃不掉救護不力之責！”
夜寒低頭稱是，重審道：“兒臣願將西北軍陣法傳授金吾衛，將功補過……”
“不必了！”皇帝揮手打斷了他的話，“朕有更重要的事交由你去辦！”
夜寒忙應一聲是，單膝跪地聽命。
皇帝看著他，遲疑了一瞬，問道：“祁王府被焚燬之事，你可知情？”
夜寒似乎有些疑惑，抬起頭來：“昨日回城之後才略有耳聞。祁王府於我南齊意義重大，此番失火必有因由。父皇是要兒臣去追查真相嗎？”
皇帝盯著他的臉細細看了一陣，許久才搖了搖頭：“近日北方各省普降災雪，盜賊蜂起；如今祁王府又失火，民間必定流言紛紛。長此以往難免天下動盪民不聊生，必得有人鎮守北方，安定民心才行。”
夜寒低頭應了聲是。
皇帝等了半天不見他主動說出那句“兒臣願往”，只得又說道：“西北邊境有你帶出來的兵，朕不擔心；北地百姓對你也一向信服，朕想來想去，此事還是由你去最合適。”
夜寒低頭，拱手：“兒臣領命。”
再也沒有旁的話。
皇帝眉頭擰得更緊，顯見得已經十分不悅：“時局不安，京營的將士不能調動；你的兵符又不曾找到，西北軍必不肯千里馳援。所以，你就不問問朕打算讓你帶何人去剿匪？”
阮青枝聽到此處心中一凜。
就說事情沒有那麼容易解決。皇帝如今已經不肯好聲好氣對夜寒說話了，如有例外必有緣故，如今果然來了。
總不能讓他單槍匹馬去剿匪，所以剛才的這一番做作，其實還是為了拐彎抹角問兵符？
阮青枝由兵符聯想到了自己手中治瘟疫的藥方，立刻驚覺大事不妙，忙在心中飛快地盤算起來。
此時夜寒已經開了口，依舊平平靜靜不慌不忙：“此時兒臣尚不知道北地盜賊形勢，不便多言。如今大雪封山封路，剿匪只怕也並非兵馬驍勇便能取勝，還是要靠恩威並施，方能奏效。”
“所以？”皇帝不解。