凌霄重新跪了下來，神色鄭重：“父皇，兒臣有一事相求。”
“但說無妨。”皇帝態度和善。
凌霄昂首道：“兒臣細細審問過，那夥山匪最初也是生活所迫才不得已落草為寇，且歷來劫富濟貧從不傷人，算不上罪大惡極之輩。兒臣看他們都是耿直坦誠的熱血男兒，有心助他們入軍營為朝廷效力，請父皇恩准。”
咦？！
群臣大為意外，議論紛紛。
皇帝也皺了皺眉頭。剿匪剿匪，徹底剿滅了才能算是剿匪。像這樣剿而不滅，還要幫賊匪進軍營，是不是太過兒戲了？
要做儲君有仁心當然好，但若是仁心太過，只怕反而會落個婦人之仁難成大器的名聲！
皇帝那邊還在猶豫，凌霄忙又補充道：“並非兒臣優柔寡斷，實在是那夥賊匪訓練有素勇武過人，若是就此斬殺，未免可惜。”
皇帝想了一想，笑了：“吾兒這是起了愛才之心了！也罷，你把為首之人帶來給朕看一看，若當真如你所說，那就依你。”
凌霄大喜。
他知道只要有了這句話就算成功一多半了。只要一會兒那匪首不弄出什麼么蛾子來，此事定然能成。
到時候，他可又要多一支只忠誠於他的親信隊伍了！
匪首很快被侍衛們帶了進來。那是個黝黑高大如鐵塔一般的男人，身上繩子捆得結結實實，讓人看了很有安全感。
到了皇帝面前，侍衛讓他跪下他就跪下，十分順從。
皇帝看了看那人的面相，果然並不像是什麼奸邪之輩，只是兇悍之氣太重，令人生畏。
這樣的人若能改邪歸正為朝廷所用，倒確實是一員猛將。
皇帝心裡已經答應了凌霄的請求，但既然把人叫進來了，不問幾句話總說不過去。於是他看著那個匪首，威嚴地開口問道：“你是哪裡人？為何落草為寇？”
這兩個問題問得有些敷衍，因為剛才凌霄已經介紹過了。
此時不過是隨口一問，答案已經沒有懸念，群臣也都明白這件事的處理結果不會有意外了。
但，那個匪首一開口，便是意外。
他說：“罪臣名喚王優，來自西北軍，是大統領帳下一員副將。”
園子裡立時響起了一片倒抽氣的聲音。
西北軍，那可是一個如雷貫耳的名字。
並不是所有駐守西北的隊伍都可以被稱為“西北軍”。真正的西北軍是厲王親自訓練的一支隊伍，數年來不斷壯大，所向披靡。據說那支隊伍裡的將士人人可以以一當百，聚則成軍，散開便個個都是武藝高手，一路從西北打到東北再折回西北駐防，令北方一眾部族聞風喪膽。
所以眼前這是什麼情況？已成為南齊腰桿子的西北軍第一次在上京露面，竟然是以賊匪的身份？
兵亂嗎？又要打仗了嗎？南齊要亡了嗎？
皇帝已經激動得站了起來，而在場的官員不知怎的忽然覺得腳下發軟，於是一個不小心呼啦啦就跪下了一大片。
阮青枝捂著嘴縮回人群后面，心裡也跟眾人一樣怦怦亂跳。
不過，除了與旁人相同的疑慮之外，她還有另外的猜想。
睿王出城剿匪這件事是瞞著所有人的，但夜寒似乎對此瞭如指掌。所以，這件事會不會跟他……
沒等阮青枝想明白，皇帝已經厲聲喝問道：“既然是西北將士、是厲王帳下副將，又為何會出現在上京附近？為何落草為寇劫掠客商？！”
原來，西北軍口中的“大統領”，正是那位英年早逝的厲王殿下本人。
厲王啊。
阮青枝的心臟跳得更快了。
那個“匪首”王優向前傾了傾身子似乎是想磕頭，但身上捆的繩子限制了他的動作。他只得保持脊背挺直的姿勢，啞著嗓子吼了出來：“因為，厲王殿下並不是死於敵國尋仇……”