從春暉院出來，夜幕已沉沉。
才停了小半天的秋雨又唰唰地下了起來，地上沒來得及清掃的落葉又厚了一層。
阮碧筠扶著金氏走在前面，相互倚靠著絮絮地低聲交談了一路，一直走到岔路口才停了下來，回頭問阮青枝道：“姐姐，前面往惜芳園去的那段路上沒有燈，你要不要來菁華院拿盞燈籠照路？”
“不必，”阮青枝很配合地微笑回應，“這段路我走得熟，閉著眼也摔不著。”
阮碧筠笑回了一句“那就好”，又問：“夜寒怎麼沒陪你出來？黑燈瞎火怪怕人的，有他在總能壯壯膽。”
“我不怕啊，”阮青枝漫不經心道，“白天不做虧心事，半夜不怕鬼敲門。”
這話就已經很不客氣了。阮碧筠沒說什麼，面帶微笑斂衽行禮作別，從容嫻靜一派閨秀風範。
看著她們一行人走遠了，伴月忍不住嗤道：“這兒又沒外人，她可真能裝！”
阮青枝搖頭輕笑：“筠兒沒有在裝，她本來就是這個樣子。把規矩禮數和溫柔體貼練到骨子裡，隨時隨地都要周全到無可挑剔，這才是真正的大家閨秀。不像我，離了人眼前就現出原形，註定成不了大器。”
黑暗中，伴月仰頭看傘翻了個大大的白眼：小姐，不帶這麼貶自己誇旁人的好嗎？您就真不怕我和攜雲叛變？
阮青枝還真不怕什麼，踩著青石板上的水咯唧咯唧走得飛快。
將到惜芳園門口的時候，她卻又忽然停了下來，回頭：“你們有沒有覺得哪裡不對？”
兩個丫頭立刻停步，環顧四周：黑魆魆看不到頭的夾道、足有兩人高的院牆和屋牆、頭頂上密匝匝的樹冠……
“啊——”伴月發出一聲尖叫哧溜鑽進了攜雲的懷裡：“小姐你別嚇我！你看見什麼了？”
攜雲無奈地推開她，扶穩了傘柄走向阮青枝：“小姐是說，二小姐剛才問的那幾個問題不對？”
阮青枝皺眉沉吟：“旁的也就罷了，她為什麼特地提到夜寒？明明她們怕夜寒怕得要死……”
這個問題丫頭們還真想不通。於是主僕三人一路嘀咕著回到惜芳園，也並沒有遇到什麼意外。
只是院子裡黑燈瞎火難免讓人覺得有些冷寂。攜雲進屋點了蠟燭，又走出門來點亮了廊下的兩盞風燈，嘆道：“屋裡沒個人照應著就是不方便。小姐，要不趕明兒咱去問老夫人要兩個人吧，甭管老的小的中用不中用，至少出門回來有人給點個燈。”
阮青枝想了半天，還是搖頭：“這府裡的人，我一個也信不過。你們若是覺得差事做不過來，趕明兒咱們自己買兩個去。”
“還是算了吧！”伴月悶悶道，“外頭買來的手腳也未必乾淨，我寧可忙一點，至少心不累！”
攜雲聞言便不再多話，自去爐子上取了熱水來伺候阮青枝泡腳。伴月便站在門口張望：“雨越下越大了！小姐，你說夜寒今晚回不回來？這樣的天氣可不好打家劫舍，他若不回來，肯定就是在外頭眠花宿柳了！”
“伴月，”阮青枝無奈，“非禮勿言。”
伴月嗤地一笑，轉身回來添了炭火封好了爐子，又問：“小姐你怕不怕？要不要我們留下來陪你睡？”
“不要！”阮青枝腳泡在水裡身子向後仰倒在軟榻上，伸個懶腰：“這樣的雨夜適合獨自擁被聽雨酣眠，你在屋裡很破壞意境。”
伴月不服高聲大叫：“我哪裡破壞意境？！”
阮青枝與攜雲對視一眼，異口同聲：“你打呼！”
伴月立刻尖叫著撲過來跟攜雲撕扯，靜謐的雨夜裡吵鬧不堪。
阮青枝換了寢衣安置下來，兩個小丫頭便收拾了東西自回廂房去睡。攜雲出門前千叮萬囑要阮青枝記得起來關門，阮青枝滿口答應著，卻只管抱著個枕頭縮在被窩裡，懶洋洋再也不肯起身。
卻也睡不著。
這樣的夜，本來是極宜睡眠的，可是此刻阮青枝聽著窗外越來越急的雨聲，心裡聯想到的竟是馬蹄聲亂是萬箭齊發，是戰場上漫天血飛如紅雨灑落……
明明前世也不曾經歷過幾場像樣的戰亂，怎麼就想到那個了呢？
是不是，有事？
雨天宜睡眠，同樣也宜翻牆入室殺人越貨圖謀不軌。雨水是最好的掩飾，為非作歹者不管留下多少痕跡，被雨水一衝也都乾乾淨淨了。
所以，會不會有人趁著這樣的天氣做點兒什麼？
比如此刻的夜寒，又比如別的什麼人。
阮青枝沒有等太久。遠處譙樓裡剛開始敲二更鼓的時候，她便聽到廊下一陣極輕的腳步聲由遠而近，緊接著房門無聲被推開，有人進來了。
足音辨人，可以確定來的不是攜雲伴月她們，當然更不會是夜寒。