薛婆子應了一聲，立刻上前便要動手。
“咳咳……慢著！”床上的老夫人忽然虛弱地開了口。
金氏忙快步走過來，同小棠一起攙扶她起身，口中勸道：“母親也別太生氣了，為一個喪門星氣壞了身子不值得，媳婦會處置她的！”
老夫人掙脫了她的手，咳道：“我只問你一句話——你說大姐兒下毒，有何憑據？”
金氏向阮青枝瞪了一眼，恨恨道：“她不懂醫術，能開出那張藥方就是憑據！”
老夫人“嘿”地一笑：“你平時就是這樣教養兒女、這樣打理家事的？”
這是很嚴厲的訓斥了。金氏垂頭瑟縮一下，之後卻又重新挺起了胸膛，高聲道：“母親不必多慮。媳婦多年來一直是這樣教養兒女，所以女兒如今入了睿王殿下的眼，眼見得就能給咱們府裡帶來天大的榮耀；媳婦這麼多年也一直是這樣打理家事，所以十餘年來相府風平浪靜，從沒有半點兒偷雞摸狗烏七八糟的爛事傳到外面去！”
–—”老夫人被她一番話堵得心口發悶，伏在枕上咳個不住。
金氏並未上前服侍，仍站在原處繼續說道：“……媳婦慚愧，近日聽說府裡的名聲忽然壞了不少，細打聽了一番才知道都是咱們大小姐做出來的混賬事！母親放心，這次媳婦一定好好把她審個明白，絕不能讓這個喪門星把咱們整個相府給禍害了！”
老夫人咳喘稍緩，卻仍氣得說不出話來，只能靠在周嬤嬤的肩上憤怒地瞪眼。
小棠見狀便在旁勸道：“老夫人少操些心吧。夫人管教自己的女兒也是天經地義，咱們只管安心等訊息就是了。”
阮碧筠不著痕跡地向金氏點了點頭，之後低眉垂首走到床前，微微笑了：“祖母放心，下毒害人這麼大的事，母親便是再放肆也不敢草率斷案。這件事不止姐姐有嫌疑，今夜出現在春暉院的每一個人都有嫌疑，母親必定逐一審問，不會只查姐姐一個人的。”
“既然是逐一審問，”老夫人咳道，“那就先去審旁人！大姐兒要照顧我，沒工夫去看你們抖威風！”
阮碧筠忙低頭稱是，又道：“孫女本來也正要幫姐姐向母親解釋。姐姐的醫術就連秦大夫都讚賞不已，所以那張藥方實在證明不了什麼，母親當知道審案不是這樣草率的。”
老夫人哼了一聲：“你們明白就好！你也累了，去歇著吧。”
阮碧筠忙行禮告退，攙著金氏一同走了出去。
之後秦大夫說是還有幾個救火受傷的小廝需要醫治，也告辭走了，房中頓時安靜了下來。
攜雲忍了又忍，終於還是輕聲嘀咕了一句：“既然誰都有嫌疑，為什麼不好好審一審二小姐！”
阮青枝沒有接她的話，輕移步走到老夫人床邊坐了下來：“祖母這會兒好些了嗎？天還沒亮呢，您再歇一會兒吧。”
老夫人握住她的手，嘆了口氣。
阮青枝神色淡然，小心地扶她重新躺好，之後就坐在床邊小凳子上陪著，並不多話。
老夫人反倒有些不安，幾次轉過臉來看她，欲言又止。
阮青枝笑勸道：“祖母不必多慮，眼下的局勢只能代表眼下，您只管安心養好身子，所有的事情都會好起來的。”
老夫人盯著她看了一會兒，滿腹擔憂終於還是敵不過疲倦，閉上眼睛沉沉地睡了過去。
阮青枝招手叫來周嬤嬤，低聲提醒道：“先前那個藥，連續三天每兩個時辰就要服一次，你記住別忘了。還有，這幾日春暉院要加倍小心，不要讓不相干的人接觸到老夫人的飲食，底下的奴才們也該好好查一查。”
周嬤嬤一一答應下來，看著她欲言又止。
阮青枝笑著向她擺了擺手，打個哈欠伏在了床沿上。
周嬤嬤只得將嘴邊的話嚥下去，招呼小棠一同退到外間，聊天做針線守著藥爐。
如此過了不到半個時辰，外面便有小廝匆匆跑來，嚷道：“惜芳園伴月的身上搜出毒藥來了，請大小姐回去對質！”
周嬤嬤大驚失色。
阮青枝從內室走出來，低聲喝道：“祖母還在休息，誰許你在這裡大聲喧譁？”
那小廝瞪著她嘿地笑了一聲：“大小姐，您有訓斥我的工夫，還是好好想想怎麼向夫人解釋吧！”
“這個不勞你費心！”阮青枝昂然出門，“我自會回去解釋清楚。至於你，故意喧譁驚擾老夫人，在這裡跪足一個時辰再起身吧！——攜雲，你留下來守著他！”