張小刀等了沒多久，外面進來一名老者，手上拿了一摞號牌。老者才在桌前站定，滿屋子的漢子便一股腦圍了上去。張小刀年少，身子單薄，東擠西擠，硬是沒擠進去，心中正急，忽然人群中伸出一隻手，抓住張小刀的手臂，硬生生將他拉了進去。
張小刀抬頭看了看，眼前也是一個少年，瞧著比自己也大不了幾歲，粗布的褂子，千層底的布鞋，打著綁腿，想必也是在碼頭討生活的，雖然看著也不是十分強壯，但力氣卻著實不小，這會兒正微笑望著自己。張小刀忙笑著點頭，說了幾句感謝的話，與少年一起領了號牌，心中的石頭這才落了地。
號牌沒一會便被搶了個精光，那老者似乎全不在意是什麼人領了號牌，有些瞧著頭髮已經斑白的上前領取，老者也一樣照發不誤。搶到號牌的一個個如同搶到了銀子般眉開眼笑，沒搶到號牌的失魂落魄的半晌也不肯離去。
木先生跟著張小刀隨著人流上了一條簡陋的木船，幾名水手操著槳，船雖然簡陋，行起來卻不慢，藉著河風，日頭升上半空時木船停了下來。
張小刀將號牌在手腕上繫好，見木先生站在身旁，手裡拿著號牌在那發愣。張小刀以為恩人第一次幹這種活計，連忙上前幫木先生也繫好了號牌。
“這位大哥，一會兒下了水跟緊了我，這裡是食人灘，不但水流洶湧，據說河下面還有吃人的妖怪，一定要格外的小心謹慎才行。”張小刀嘴上管木先生叫哥，但聽著說話的語氣，好像他才是當哥哥的一樣。
木先生點了點頭，正要問問少年為何明知這樣危險，卻還要來作這樣的活計，話還沒有出口，船身忽然重重地顛簸了一下。方才發放號牌的老者忽然掀開船頭的紅布，伸手自籠子裡捉處一隻黃羽紅冠的大公雞來，手上寒光一閃，那公雞叫也沒叫，脖頸處便飆出一股鮮血，老者手一揚，那隻公雞撲稜稜帶著飄灑的鮮血一頭躍入了河中。河水忽然起了漩，那隻公雞像是被什麼東西拖住了一般，撲稜著翅膀奮力的掙扎著、哀鳴著，一下便沒入了漩渦中消失不見，只留下幾縷鮮血，轉瞬也被河水衝得四散。
不知道是不是得了血食的緣故，那河水漸漸恢復了平靜，老者拿了一隻沙漏放在船頭，回身向著船上的眾人大喝一聲，“下！”
撲通通、撲通通，落水聲接連不斷，沒一會兒船上的眾人已經消失的七七八八。木先生沒有動，他在等著張小刀，這少年瞧上去很有經驗的樣子，直到大部分人都已經下了水，瞧著河面並無異常，少年這才回頭向著木先生輕輕點了點頭，向著河中一躍而入。
雖然八月的天氣還有些暑熱，但是河水卻已經冷了下來，木先生緊緊跟在張小刀身後，這少年水性還不錯，先是在河面上遊了一會兒，待適應了水溫這才不緊不慢的下潛。越往下行，光線越是昏暗，四下裡影影綽綽有許多條影子在遊動，木先生知道那些都是船上的人，這些人有的順暢，有的動作卻有些僵硬，看上去已經堅持不了多久。
再向下潛了一會兒，四周的人影越來越少，顯然已經有人堅持不住，回了船上。木先生瞥了眼少年，少年的神色還算正常，動作也還自如，木先生略略安心了些，低頭向著河底望了一眼，幽暗的河底似乎真的有什麼東西，雖然看不真切，但隱隱約約瞧著輪廓像是幾口箱子，箱子旁邊似乎還立著些木樁，那些木樁也不知是不是沒有插牢，隨著河水輕輕地擺動著。
木先生用力的盯著那些木樁，以他的目力雖然瞧不太清，但總是覺得不大對勁，因為有些木樁的周圍竟然有魚兒圍著，像是正在啄食什麼。越遊越深，木先生看清了一隻木樁，這隻木樁上套著甲冑，頭盔裡是森森的白骨和兩隻幽深的黑洞，大張著嘴巴，似乎正在怒吼，正在咆哮，訴說著心中的不甘與憤怒。
木先生看到那一身甲冑時，心中便是一驚，一個念頭在腦海中閃過，眼角的餘光忽然瞥見一個人影已經游到了箱子旁正要伸手去掀，木先生大驚，下意識伸手扯住張小刀，利箭一般向上射去。
呼—，整個河底在一瞬間亂了套，混濁的泥沙如同煙霧般湧了起來，頃刻間便將遊在最前的幾人吞了進去。有眼尖的看到了煙霧中閃出幾抹血色，一個人亂了，很快所有人都亂了起來，河底的煙霧越升越高，像是故意在追著眾人賽跑。
張小刀已經分不清東南西北，嘴裡灌了兩口水，好懸沒被嗆暈了過去，忽然覺得身上一輕，咳了幾下，張開眼睛，人已經站在了船上。張小刀有些懵，還沒鬧明白是怎麼回事，河水突然掀起巨浪，一道巨大的黑影烏雲一般蓋了下來。
那是什麼？張小刀瞪大了眼睛，雖然經常聽人說起這食人灘有吃人的妖怪，但張小刀從來都沒有真正相信，對於尋常百姓來說，妖怪這個稱呼還只是停留在傳說中，畢竟沒有多少人真的見過，就算有人見過，活下來的也沒有幾個。
現在在張小刀面前就出現了一隻妖怪，滿是利齒的大口，看上去吞下一兩個人不是問題，血紅的眸子正死死地盯著船上的眾人，滿身都是鐵甲一般的鱗片，背上一根根利劍一般的背鰭直刺向天。一個身著官服的老者正站在妖怪的頭上，一手拿著筆，一手拿著紙，水獅一樣的頭顱正搖晃著，拿著筆的手向著船上的眾人在那一點一點，似乎是在數數。
河面上不時有下河的力夫浮出水面，向著木船拼命游來。事實上但凡是個正常的人都能看得出來，這樣一條木船哪裡能經得住那妖怪的攻擊，上船或者不上，今日只怕都難逃一死。但是人就是這樣，在危機關頭，都很難再保持冷靜的頭腦，一心只想著到人多的地方去，好像有了伴，對抗危險的機率便會增加許多。
噗—，一隻槍尖陡然自水中穿出，刺穿了一名漢子的胸膛，噗—、噗—，慘叫聲接連不斷，一個個苦哈哈的漢子沒有賺到心中千盼萬盼的銀子，卻在今天，在這食人灘當真送了命。鮮血一瞬間便染紅了河面，木先生的眼中已經起了血色，他見到河面上許多蝦頭怪物提著長槍正在四處追逐散落在河面的漢子們。
血色的世界降臨，一朵朵紅蓮在河面盛開，比鮮血更紅。每一個在河面上的，無論是人還是妖怪都感受到了冷入骨髓的殺意。
那些蝦怪似乎並沒有太多智慧，也沒有什麼恐懼，直到被一朵朵紅蓮絞殺，還在提著槍到處亂刺。
鐵甲獸奮力的咆哮著，四周的河水也在拼命的扭動，似乎想要掙脫束縛。那名老者並不向這些蝦兵一樣渾渾噩噩，他知道船上這少年的厲害，自己不過是奉命在這裡看守物資，等待合適的人到來。今天瞧見來了一群苦哈哈，原本想著若是隻撈些屍身便由得他們，但其中一人卻去動那口箱子，這邊犯了老者的忌諱。囚魚衝出去的時候，老者根本沒有阻攔，不過是些天龍賤民，吃幾個便吃幾個好了，就算是給囚魚打打牙祭。但是老者怎麼也沒想到這些苦哈哈里竟然藏了一個神府境高手，這不是閒得慌嗎？這樣的高手正事不幹，卻混在一群苦力當中下河撈屍，莫非是有什麼人發現了這裡的端倪？
嗖—、嗖—、嗖—，被老者稱作囚魚的鐵甲獸見任憑自己如何掙扎，始終也沒法子衝近那木船一步，似乎也知道了少年的厲害，仰天一聲咆哮，身上那些利劍一樣的背鰭紛紛射了出去，一根根環繞在鐵甲獸周圍，將鐵甲獸和老者困在其中。木先生絞殺了所有蝦怪，無數的紅蓮瘋狂的從四面八方衝向鐵甲獸。
砰—、砰—、砰—，撞擊聲不絕於耳，那些背鰭若是單獨拿出每一根都不足以抵禦紅蓮的衝擊，但是這八十一根背鰭圍在一處，卻是任憑紅蓮如何攻擊都難以撼動分毫。
木先生身形一閃已經來到背鰭組成的囚牢前，手中的長槍重重刺在一根背鰭上。木先生清楚自己這一槍的份量，那根背鰭受了一槍，明顯有些支撐不住，一道道光華忽然自每一根背鰭上亮起，像一張水波組成的大網波動不休。木先生感受到自己這一槍的力量在被分解，消散，那張大網閃動了片刻，便又隱沒不見，好像什麼也未曾發生過。
鐵甲獸上站立的老者似乎看到了希望，輕輕一拍鐵甲獸的脊背，連人帶獸一起向河中潛了下去。木先生在後緊緊跟隨，原本殺不殺鐵甲獸他並不在乎，木先生只想查清楚河底那些屍首的身份到底是不是如他所想，那些箱子裡裝的又是什麼？但現在這背鰭大陣卻勾起了他的興趣，若是能從中感悟些什麼，自己的槍法或許還會有所提升。