“李頭兒，勞煩將張頭兒他們找來，厲某有事要說。”厲戰率著百餘精騎就這般立在城門之前，槍利甲寒。幾個原本正向百姓伸手的兵士聽到響動，望見這些肅立的精騎、森寒的長槍，一個個再難繼續，紛紛捱著一步步挪了回來。
“厲佐領，有什麼事和我說也是一樣，老張才下了崗，這會兒只怕才剛剛睡著，若是將他提來，只怕這一夜便要泡湯了，還望佐領體恤。”李樂望著厲戰，面上陪著笑，雖說分屬不同的衛屬，但自家統領與譚統領是實在的親戚，厲戰又是譚青虎的左膀右臂，李樂寶不知這位佐領大人來此何事，唯恐一不小心得罪了這位大人，回話很是小心。
“李頭，叫你叫，便只管去叫，哪裡有這許多廢話？”厲戰說著將手中的文牒拋了過來，聲音更加冰冷，“平日裡葉統領體恤兄弟們，大家夥兒睜一隻眼閉一隻眼也就罷了。如今葉統領有傷在身，你們原本該恭儉自省，體恤自家統領，卻不想一個個不知收斂，卻這般變本加厲，連這些百姓都惦記上了，眼下上面發下明令要你們調防他處，可有異議？”見李樂愣在那裡半晌未動，厲戰的面色沉了下去。
李樂有些呆住，自己兄弟變本加厲？難道說這些年搜刮的錢財進了自己腰包？自己這些年當兵，說來好聽，在軍中任職，大小也是個軍校，在這歸流城中，三教九流都要給些顏面。但宗門卻從未將自己這些拼死拼活的將士放在眼裡，每年發下的餉銀更是少得可憐。城主雖說叫做城主，但誰不知道這歸流城士農工商，各行各業的收入都是要上交宗門的？從某種意義上來說，長鯨幫的楚英雄更適合叫城主。葉家雖說豪富，但自家大人向來看不慣父親的做派，這才授意手底下的兵士稍取些商賈的那些不義之財，補貼一二。這次葉統領回城，獵狼衛傷的七七八八，軍中存藥又少，沒法子眾兄弟才出此下策，如今竟被這姓厲的說得豬狗不如。
李樂心中一股股火焰升騰，又瞧見文牒上陰貴的大名，更加怒不可遏。瞪著通紅的眸子看了看四周，自己只有幾十名兵丁，若動起手來，只怕討不了好去。看文牒上也只是讓自己兄弟回營待命，總還不算趕盡殺絕。一想起眾兄弟還有家小就在城中，李樂一口氣便洩了下去。
“還不快去找張頭？沒看佐領大人在這兒等著？”李樂咬牙切齒的咒罵著身旁的兵士。
那兵士也是機靈，轉身牽了馬，一溜煙兒跑的遠了。
李樂雖沒底氣去爭個對錯，但心中有氣，哪裡還能笑得出來？只是自顧自上一旁坐了，扭著頭不再言語。
時間緩緩流逝，正當厲戰等得不耐時，遠處響起急促的馬蹄聲。
“李頭—”，眾人循聲望去，正是先前打馬離去的那名軍校。只是此時那軍校全無最初的機靈勁，跌跌撞撞奔來，聲音都已經變了腔調。
“怎麼了？出了什麼事情？”這些兵士跟了李樂已有兩三年了，每個人是什麼脾性，李樂閉著眼睛也說的出來。眼前這名軍校名叫李壯，是個本家，平日裡雖說機靈，但辦起事來卻極妥帖。今日這般失措，顯然事情不小，李樂一顆心高高懸了起來。厲戰見軍校的神情，心知有異，也走了上來。
“李頭兒，張頭兒他...”李壯才說了兩句，已經哭出聲來。
“張頭兒他怎麼了？”李樂一把揪住李壯的衣領，幾乎將他提了起來，這時旁邊忽伸來一張大手，握住李樂的手掌，輕輕拍了一拍。李樂扭頭見是厲戰，心知自己失態，深吸了口氣，緩緩將手放開。
“張頭兒他死了。”李壯聲嘶力竭的喊了出來。話音未落，李樂已經箭一般竄了出去。
“許夜，維持秩序，王駒帶一隊人隨我來。”厲戰提劍上馬追著李樂奔去，身後一隊精騎緊隨在後。
杏花坊，聽起來很詩意的名字，但張阿大家裡卻只能用悽慘形容。李樂一陣風般撞門而入，整個人立時傻在院子裡。厲戰隨後而至，不消吩咐，數十精騎已四散將院子圍了。許多百姓見這裡有熱鬧看，紛紛圍了過來，見到這些冰冷的軍士，又不敢上前，便一個個立在遠處，指指點點。
厲戰久經沙場，卻也沒見過這般慘烈的場面。院子裡、屋中，到處都是殘肢碎肉，已見不到一具完整的屍骸，鮮血濺得滿屋、滿院到處都是。
“李頭兒，”厲戰伸手輕輕拍了拍李樂，不明白這滿院子連具完好的屍身都沒有，李樂和李壯怎麼就認定是張阿大出了事？
被厲戰這麼一拍，李樂這才清醒了過來，聽到厲戰詢問，這才一一說了。前幾日獵狼騎在野狼谷、桃花溪先後兩次與那些怪物廝殺，李樂曾親眼見過幾名同袍就是這般慘烈的死去，更何況一條斷臂上還有條蜈蚣的紋身，不是張阿大又會是誰？
厲戰心中一驚，莫不是這些怪物進了城？不由望向李樂。
李樂被厲戰這一望，心中已明其義，想要張口否認，但話到嘴邊又咽了下去。若說這些怪物沒有進城，張阿大又怎會這般死去？但若說這些怪物進了城，自己怎會沒有發現？雖說那幫小子盤剝往來行商，但檢查卻並未因此便注了水去，那些怪物身軀並不小，怎會未曾發現？
厲戰瞧李樂的神色便知道再問也是白問，轉頭喚來一名軍士，囑咐他趕緊去軍中請了醫者前來驗看。
時間不大，軍士已帶著醫者飛奔而回，果然，驗看的結果與李樂所說毫無二致。這滿地的碎屍正是中了白骨長蛇的蛇毒，血脈沸騰之下，爆體而亡。但如此一來，算算時間，這張阿大在城門值崗時毫無異樣，下了崗，不到一個時辰便爆體而亡，未免也太過蹊蹺。何況這杏花坊並非什麼偏僻的所在，左鄰右里又沒聽到什麼打鬥的聲響，以張阿大的身手，這更是不可思議。幾個人絞盡腦汁，也想不出問題到底出在了哪裡。還是瞥見一名軍士手中的幾個鮑魚殼甲，李樂腦中才打了道利閃。