出了朱家花園，猛子向左，二丫向右。方才聽了宮九所言，連陳鵬山都已一去不返，霍大猛再自信，也斷不敢不留退路。
二丫拼盡全力奔跑，蓮花姐失去音信已有一日，如今敵人連陳鵬山都敢留下，可見勢大，眼下每一刻都彌足珍貴，二丫不敢浪費分毫。
守門的衙役只見到遠處街道上一道白影由遠至近飛掠而來，忽然面前颳起一陣風，還沒看清是誰，那白影已掠進院中。
縣丞楊政正皺著眉，翻閱幾分卷宗，堂下站著幾名捕快。按理說這些案子都該陳鵬山處理，但自打前日到現在，回來的十幾名捕快沒一個能尋見陳鵬山的身影。楊政也不以為意，他知道這個老夥計忙起來常常幾日也抓不到影子。
忽聽堂下怒喝，幾名手快的捕快已拔出刀來，楊政一驚望向門外，不知何時那裡已站了一名白衣少女，身後有幾名衙役正大呼小叫從後面趕來。
這少女楊政認得，知道是小姐的朋友，早些時候小姐受傷時曾經見過。連忙揮了揮手示意眾捕快放少女入內，見少女仍不說話，怔了怔，又將眾捕快、衙役遣下。
守門的衙役嘟噥著走回門旁站好，心想那少女也不知是誰，就這般闖了進去，縣丞大人竟不生氣，還將自己等人遣下。
楊政細細聽著少女的講述，心中越來越驚駭，若是真如少女所說陳鵬山的失蹤果真與白水校尉營有關，此事怕已不是自己所能應對，但定邊的安寧來之不易，今日自己若不走上一遭如何能安心？
楊政轉身坐會案旁，思索片刻寫就兩封信箋，封裝好了，親自去了後堂。
守門的衙役正在猜想少女的來歷，面前忽然又颳起了風，十餘騎快馬飛一般掠了過去。衙役望著那些騎士的背影更加疑惑，今天怪事就是多，怎麼縣丞竟帶著一眾典史、獄令出了門去？
二丫騎著馬跑在最前，他生怕這些官老爺跑得慢，耽擱了時辰。楊政策馬跟在後面，臉上滿是苦笑，這妮子的小心眼他如何不知？只是自己這些人平日裡擔負的大多是些案頭公務，這般奔行，只怕到了地界兒，一個個全都散了架。心中雖這般想著，嘴上卻仍舊向身後大聲催促。
霍大猛一路疾行，小半時辰便望見了那片密林，停下腳步，理了理衣衫，旁邊宮九走到猛子身旁站定，望著密林，不發一言。身後二十餘名好手整齊排列，竟沒有一絲一毫混亂。霍大猛點了點頭，這些人看上去十分精幹，正好給自己充充門面。
進了密林，越走越深，正午的陽光透過枝葉將地面染的一片斑駁。泥土的氣息、鮮花的芬芳、綠葉的清新一股腦的湧來，猛子深吸口氣，眉頭微微一皺，隱約嗅到一絲血腥的氣息。
“嗖嗖嗖—”幽靜的林中忽然響起風聲，猛子未動，宮九也未動，身後二十餘名好手已四散開來，三人一組，刀弩齊出。
林子裡風聲一滯，靜了一會兒，數十名軍士從四周圍了上來，一名身著軟甲的男子越眾而出，望著猛子一行冷冷開口：“軍事重地，無關人等迴避，諸位哪來回哪去吧。”說罷，手按刀柄，森然望著眾人，不再開口，數十名軍士各擎了短弩圍在四周死死盯著眾人。
霍大猛手一揚，將一塊令牌高舉了起來，聲音更加冰冷，“御使蘭臺辦事，閒雜人等迴避。”
軟甲男子握刀的手一僵，久在軍中，怎會沒聽過蘭臺的恐怖名聲，只是從來未曾見過，不想今日竟在這偏僻山林中遇到，有心上去驗看，但一想到那些傳說，腿便有些發軟。正想退走，卻聽那舉著牌子的少年又開口說道：“這位將軍慢走，既然遇見了，還請前面帶路。”
軟甲男子不過是個低階軍校，聽到霍大猛說話，哪敢不從，只得轉身在前面引路。
宮九望著霍大猛，心想這少年當真是那個地方來的？若果真如此，這些人參與到此事中來意圖何在？宮九在心中反覆盤算。
霍大猛並未留意宮九，緊緊盯著那名軍校，只怕他在什麼地方忽然消失不見，事實證明他高估了對方的膽量，一路穿過密林，眼前是一處山丘，那軍校尋了處洞口鑽了進去。
山洞中不時有聲音響起喝問口令，那軍校一一答了，穿過山洞，眼前豁然開朗，一座巨大的營寨出現在眼前。
那名軍校帶著眾人走到離營門還有一箭之地站定，前面早有軍士上前詢問，軍校一一說了，那名軍士轉身前去通報。
時間不大，箭樓上響起鳴鏑聲，一隻響箭飛起，直衝雲端，遠處寨牆上一隊隊弓箭手出現在垛牆間，森寒的箭矢在烈日下閃著幽光。待弓箭手射定了陣腳，寨門這才緩緩開啟，兩隊驍騎奔出列在兩側，戰刀高舉，彷彿隨時準備衝鋒。正中一名身著銀甲的將軍騎著馬緩步而出，走到霍大猛對面三丈處站定，望著霍大猛與宮九二人。