白景文跟著賈三一行出了牢獄，被明晃晃的日頭一曬，只覺如同兩世為人，貪婪的吸了口氣，再睜眼，只見賈三兩隻綠豆般的眼睛眯成了一道線，正望著自己，白景文身上一寒，急忙跟了上去。
賈三並沒有給白景文帶什麼鐐銬，不過是個普通人，在這山林中本就走不快，若是再帶上那些累贅，只怕明天都未必能趕到。賈三不急，就這樣走著，慢就慢些，和往日的兄弟打交道，賈三很是謹慎。今天鐵老七轉變得太快，快的令自己有些猝不及防，正好利用這段時間仔細的梳理梳理，賈三望著白景文的目光也充滿了好奇。
那枚戒指賈三認得，是鐵老七未過門的娘子送她的，只是當初將那女子帶到鐵老七面前的時候，這漢子竟眼睜睜看著心愛的女子受辱，半個字都未吐露，那一天賈三才真正認識了鐵老七，既打心眼裡佩服他，也打心眼裡看不起他。
之後常聽許旺財說起，鐵老七時常深夜一人對著戒指哭泣，賈三便自以為找到了這個男人脆弱的一面，任何人失去過一次，便難以承受再次失去。
賈三又錯了，他從鐵老七那取走戒指時，這漢子拼死相護，雖然沒了修為，卻硬是打折了許旺財一條臂膀，打那以後，許旺財見到鐵老七便如同耗子見了貓，再難硬氣起來。
拿走了戒指，鐵老七仍舊未曾多說什麼，只是終日對著牆壁發呆，有時也會在上面寫寫畫畫，猶如魔怔了一般。賈三知道，若不將曲四抓住，斷了這漢子的念想，只怕自己什麼也問不出來。怎奈曲老四如同泥鰍一般滑溜異常，這幾年費勁了心機，幾次險些擒下，卻終是被他躲了過去。
眼下鐵老七將這戒指給了這個少年是何用意？賈三百思不得其解。
一枝花兒瞿陸奔了過來，附在賈三耳畔說了幾句，賈三肥胖的臉上露出絲淡淡的笑容，腳下加快了許多。旁邊一名獄卒見白景文步子邁得越來越重，大步上前，一把將白景文扛上肩頭，趕著隊伍去了。
青木巖是大青山中一處險地，三面都是懸空的峭壁，只一側與大山相連，像是一株長在山上的古木，原本叫做古木巖，但讀過書的都覺得這名字不好聽，叫著叫著便改名叫青木巖。
黃金寨就坐落在興隆峪，寨子裡大多是當年淘金客的後人，如今金礦早已破敗，再也採不出什麼金子，年輕人大多已經走了，只剩下些年老體弱和一些無依無靠的孤兒寡婦互相守望著艱難度日。
當初金礦鼎盛時，興隆峪四周買賣店鋪林立，商賈雲集，道路直通山外，興隆峪的名字便由此而來。眼下這些道路早已荒草叢生，許多建築也已傾塌了，偶爾還能見到幾處描金的斑駁招牌還述說著當年的輝煌。
吳老實一大早便趕著車將前段時間採來的山貨拉到縣城裡販賣，六歲的兒子在一旁追著貨車跑了半晌，直到得了吳老實的承諾，一定給他帶個撥浪鼓回來，這才心滿意足的蹦跳著跑了回去。望著兒子的背影，吳老實咧開嘴笑了。雖說不是親生的，但當年自己身受重傷，若非孩子母親收留，只怕如今自己早已是一堆枯骨。這些年下來，吳老實對娘倆好的沒話說，當年那些兄弟全然不見蹤影，吳老實已不想再為那些虛無縹緲的正義將這條殘軀再搭進去，連番征戰自己容貌毀了，一身經脈也斷的七七八八，無論怎樣，也算對得起大家，現在吳老實只想將虎子養大，讓他長得壯壯實實的，再討個婆娘，就這樣守著大山也沒什麼不好，日子過得安分、踏實。
吳老實走的早，到定邊時天光才亮，依舊是謝家老鋪，多少年的熟客，交割起來安心。早早買了山貨，收好銀錢，又趕到縣府街的歡樂坊買了鼓和一袋糖果，也沒忘到脂粉鋪子給三娘買些水粉。吳老實心情好極了，路過聚福樓，呆呆的看了會兒，這味道是真香啊，吳老實笑著搖了搖頭，繼續趕著他的山貨車往回走，中午時路過子午嶺，倚在路邊的樹下啃著三娘一早烙的饃，就這幾根三娘醃的蘿蔔絲，吃的香甜。
一隊人馬遠遠走來，吳老實只瞥了一眼，渾身便已僵硬，那個人即便是化成了灰，他也記得。看著這個胖子臥在一張軟榻上，由八名軍士輪流抬著，二月的天氣，這胖子卻不停的擦汗，榻上還有個美妾相伴，不時拈塊瓜果親暱地送到胖子口中。
一個白衣少年走在軟榻旁，一看就是個嬌貴人兒，吳老實知道那胖子從哪兒來，看著沒走多遠，這少年的白衣已然滿是灰塵，腳步也有些沉重。有軍士想來扛了少年走路，卻被胖子趕到一旁，似乎很享受自己躺在榻上，身旁還有人辛苦趕路的感覺。少年走的越吃力，胖子笑得越開心。
忽然胖子的目光向這邊掃來，吳老實渾濁的目光與胖子才一對上，立時惶惑的低下頭去。胖子盯了一會兒，終究沒說什麼，扭頭去吃美妾遞來的瓜果。
一行人從吳老實面前走過，吳老實的心卻劇烈的跳動起來，他看到了那枚戒指，這一刻他知道宿命終究是逃不掉的。心裡想想，吳老實覺得自己很是幸運，能讓自己有幾年寧靜的時光，又有了溫柔的妻子、可愛的孩子，還有什麼不滿足的？那枚戒指既然在，當年的兄弟便還有人活在世上，既然兄弟還在，自己豈可背信？說不得，今天便以這幅殘軀全了忠義吧。
吳老實急急收拾了吃食，趕著車徑往林子深處走去。
柳三娘剛做好了中飯，今天桌子上特意加了只雞，自打找了吳老實，家裡的日子一天天好過起來。自己這個男人醜是醜了點，又瘸了一條腿，但對自己和虎子都很好，人又能幹，自打他來了，便時常帶著寨子裡身子還算結實的男人、女人進山採山貨，如今整個寨子的人都念他的好，連帶著對自己母子也很是照顧。寨子的生活雖說清苦了些，但柳三娘卻過得很是開心。
虎子幾次偷偷去摸那隻雞，都被三娘趕了開去，不時站在門口張望，遠處路的盡頭終於出現了一道身影，三娘攏了攏頭髮，麻利的到廚下去端酒菜，虎子則一溜煙兒的奔了出去。