電話在響鈴後的第五十九秒，也即超時前的最後一秒被接通。
這不是一個好現象，很顯然，對方這是經過十分激烈的內心鬥爭以後，才下定決定接通的。
而我給不了她想要的答案……
吉姆心想。
但這個電話不得不打。
“我還以為這輩子都接不到這個電話了。”
另一頭響起了一個年輕的女聲，聽起來就好像在西伯利亞剷雪一般生硬、勉強。
“我原本也是這麼認為的。”
吉姆儘量讓這句話聽起來不是那樣的無情。
“所以，為什麼改變主意了呢？”
這會兒，對方已經拎著雪鏟從西伯利亞到了北極。
感受著對面話語裡刺骨的寒意，吉姆不由閉上了眼，在猶豫片刻後他睜開眼道：
“我現在正在安置區九層的安檢口上。”
對方沒有回話，而是默默等著他說完。
吉姆繼續道：
“我需要你的治安局通行碼到十層，王鶯。”
有那麼一小段時間，不但是回話，電話另一頭甚至連呼吸的聲音都沒有傳過來。
巨大的沉默橫亙在了他們兩人之間，吉姆甚至產生了對方會將電話給結束通話的錯覺。
但最終，她還是——如自己所預料那樣的——發出了一陣絕望的嗤笑聲。
“你就是這樣的，不是嗎？只有在需要的時候才會再來聯絡我，就像對待一件趁手的工具。”
名為王鶯的九層治安局警長如此道。
在吉姆的記憶裡，她是一個跟更久遠記憶裡哈內爾一樣，敢愛敢恨，堅守獨屬於自己原則，但又會收斂起自己鋒鋩和光同塵的人——倘若世上能夠再多一些像她這樣的人，或許這人世間會是一個適合正直者生活的地方。
也是因為這個原因，吉姆曾經與她之間有過一段從相處時間上來看不長也不短的感情——假如當時與她在一起的確實是“吉姆”本人的話。
“我從來沒有這麼認為過……當然，若站在你的角度來看，我確實是這樣的。對此，我絕不作狡辯。”
吉姆如此回答道。
依照對方話語的表徵結構進行分析，他有著遠比這更好的回應模式。但此刻的吉姆並不想拼接那些理性而蒼白的話語去迎合對方。
既然他連自己過去的存在都無法確定了，那麼最起碼在當下，他需要依照自己內心深處的真實想法表達。
“你是不是以為只要這樣說，聽起來就足夠誠懇了？”
對於吉姆的回答，王鶯不由輕笑了一聲道。
“我只是在誠懇地請求你的幫助，而這與我們倆過去之間的種種沒有關係。”
吉姆頓了一下，然後繼續道：
“這涉及到一個關係到整個安置區存亡的巨大陰謀，以及……以及我也不清楚會走到哪一步的危機。我明白，你在某些問題上希望能夠得到一個答案——這並不是拿這個跟你做交易——但等我將事情的前因後果全部調查清楚以後，我會給你一個明確的答案嗎，但不是現在。
“現在我需要你的通行證。”
吉姆言畢，電話另一頭的王鶯沉默了許久。
“有關於‘陰謀’的部分，你能說的有多少？跟伊卡洛斯解放陣線有關係嗎？”
半晌，王鶯問道。
“大機率跟他們沒有關係，威脅主要來自於頂層的那些公司……你一定聽說了最近那幾起政府與公司高層遭到暗殺的案件吧？如果不知道的話我提供幾個關鍵詞：同一時間，火藥武器。”
吉姆這樣回答道。
“我的專案組負責第九層的排查。”
王鶯簡單答道。