桐原城是靠近西部的一個縣城，是西部通往中原的一個重要關口。原來此地是一個商賈重鎮，東來西往的客商，貿易的貨物都要經過這裡，本是一個很繁華的縣城，但近年來由於鎮西王舉事造反，其治下的西部十五座城鎮全部舉了反旗，朝廷連年出兵征討叛臣，此地淪為雙方征戰的前線，長年戰爭，往日繁榮景象已經蕩然無存，許多富貴人家都已搬離此地，這裡倒是成了兵痞、流氓、探子以及黑市盛行的地方。
這日中午時分，豔陽高照，張天賜，正信步走在桐原縣城的街道上。這個昔日的狼仔，此時已長成一個壯碩挺拔的英俊少年。
城裡到處都是些遊商走販，吆喝叫賣聲，此起彼伏，很是熱鬧，他不時東看看西望望很是稀奇，畢竟從小都不曾到過家鄉以外的城鎮去過。
天賜在洞明山學武3年，由於其身體本來就有極好的基礎素質，加之天性聰敏，又得靈眉法師在內功修為上的精心指導，所以雖習武時間不長，已盡得玄真道長真傳，太極、八卦、形意等道家神功無所不通，武功造詣已是高深莫測。
玄真道長也是愛才不捨，又多留天賜一年，將其武功絕學“無極玄功”盡數傳於天賜，等到天賜學成出師已是一個16歲的青春少年了，正是意氣風發的年齡。
天賜拜別玄真道長之後，在回到望平山紫雲宮之前，打算先回一趟老家，看看離別多年的父母。自從上次飛鳥傳書以後，他就再也沒跟家裡聯絡了，不知爹孃身體怎樣，近況如何，甚是想念。
於是他收拾停當，換上平民裝束，帶好盤纏，一路向西而去，朝行暮宿，飢餐渴飲，數日之後方得到達桐原縣城，在此住一晚後，明日即可回到家鄉了。
想到明天即將見到久別的父母，天賜想給二老帶些東西聊表心意，也是自己這些年來沒能盡孝的歉意吧。他在街上東瞅瞅西看看，發現這裡一切吃穿用度的東西都是十分昂貴，自己兜裡這點銀子怕是什麼也買不起了。
他最後決定還是先去吃了飯再說。就來到一個小酒館，進去落座，叫了兩個小菜，一碗湯麵，唏哩呼嚕地吃了起來，不一會兒，三碗湯麵下肚，才覺得吃飽了。叫店小二過來結帳時，聽見酒館後面傳來一陣陣嘈雜聲，便問店小二後面如此熱鬧是在做什麼？
“後面有個小賭坊，客官有興趣也可以去玩玩哈。”店小二說。
“是賭錢嗎？我去看看。”天賜付了飯錢後，起身向後院走去。
來到後院，只見數十人，長袍、布衣、戎裝的都有，圍著一張長桌大呼小叫，十分熱鬧，原來這裡正在開賭局，玩的骰寶。
這是一種骰子游戲，莊家將三粒骰子放入黑色圓底骰盅，蓋好蓋子，舉過頭頂猛搖三下，然後將骰盅放置於案前，各位玩家就開始投注。長桌上畫有很多格子代表不同的押注“區域”，每一個區域寫有「大」「小」「三軍」「圍骰」「全圍」「點數」等字樣，代表不同類的骰子結果和賠率。
天賜在旁邊看了幾局，就大致明白了。雖然那骰子在骰盅內誰都看不見，但他在旁聽了幾回就能分辨出莊家搖出地點數了。
玩押大小的人最多，其中有個壯漢，連押幾次大小都中了，高興得合不攏嘴。這時莊家又做好一莊，請大家押注。這漢子一時性起，將贏來的賭注全都押上了，他開始把賭注押在“小”上面，心想畢竟剛才押了好幾回“大”都贏了，這次得變一下了。
天賜在旁邊聽得真真的，這次莊家搖出的數仍是“大”，看他押“小”，也不免為他擔心起來。
誰知，漢子押好注後，遲疑了一下，又將所有賭注移到“大”上面，然後自己給自己打氣似地說：“不會錯，就這樣了！”
眾人看他手氣不錯，競也跟投了不少。
“叮”一聲鈴響，莊家喊道：“各位客官，買定停手！”
“開骰了！”莊家大喊一聲，一個荷官就伸手去揭骰盅蓋子。
天賜這時分明就聽到骰盅內的骰子齊齊一跳，點數競都變為小了。
待荷官揭開骰盅蓋子一看，果然是“小！”
那壯漢一看就傻了眼，十分懊悔地一拍腦門，長嘆一聲，然後悻悻地邊搖搖頭邊準備要離開。
天賜在旁看得明白，這分明是莊家作了手腳，手上暗藏有磁石，關鍵時候用來調控骰子點數大小。
天賜最看不貫老實人受欺負，當即隨壯漢來到院門之外，上前攔住壯漢道：“壯士哥哥請留步。”