王縣令受朝廷斥責，官身被奪，嘉獎收回。
他所舉薦之人，自然也風評倒戈，無論童子舉亦或是吏員、義士，都會被駁回。
何青選當初就說過，童子舉中的水很深！
“其實這於你而言，也是好事。”趙瑾安慰道：“倘若按部就班考取功名，這樣就可不落人話柄，反倒於長遠有利。”
陳平出奇的冷靜，說：“我明白。”
“就算沒有童子舉，我也會從縣試一直考到殿試！”
趙瑾心下一鬆，伸手拍了拍陳平的肩膀，“你若能有此雄心，葉老九泉之下也會欣慰的。”說完便將酒葫蘆掛回腰間：“我不能在這裡久留，縣尊的事情有些蹊蹺，我要順著蒼河繼續調查。”
“至少，要找回縣尊，讓他入土為安。”
他抬起眼簾，最後深深看了眼三小童。
“你們好好讀書，不該管的，不要多管。”
陳平連忙提醒道：“朝廷公文下發需要層層稽核，究竟是誰在誣陷王縣令尚未可知，趙大哥你不要衝動啊。”
趙瑾微笑，“放心，我不是衝動之人。”
幾人心情沉重，也無意寒暄，片刻過後，趙瑾轉身離開。
墳前酒氣消散，陳平三人祭拜過王縣令後，黯然回到了書院。
三人誰都沒有再提童子舉的事情，只一如既往讀書、作文、誦背經義、鑽研時文。
而沒過幾日，陳平童子舉名額被替的事情就傳遍了青松鎮。
李陽等人本想安慰陳平，誰知陳平卻若無其事，反寬慰他們道：“諸位老師不用擔心，俗話說真金不怕火煉。沒了童子舉，學生依舊會在科舉之道上一往無前。”
唯獨李陽憤憤不平，從此後便將三人帶在身邊，親自教導。
縣試與童子舉不同，還有三年的時光。
李陽一改往日慵懶，將所有心神都投注在了他們身上，彷彿在替老友完成遺願。
......
蒼河岸邊。
趙瑾已經在附近流連了數月，腳步幾乎踏遍每塊鵝卵石。
河水滔滔將過往痕跡洗得乾乾淨淨。
就算有人在水裡泡這麼久，也只怕早就葬身魚腹了。
他只能抱著一絲希望，沿蒼河兩岸一路打聽。
因為洩洪一事，下游許多民屋都已經人去樓空，連農田都荒廢了好些。
直至近日才有百姓回到附近開始堆肥，為來年的耕種做準備。
趙瑾換了身暗青的勁裝，青皮長靴，手中鐵尺已經換成了隱蔽的鋒刃，藏在袖口之中。
這日，他經過南岸正在堆肥的農田，想上前打聽看看，是否有人在附近見過溺亡的無名屍身。