褚赫廉真的是一個很有趣的人。
蘇啟很快就察覺到了此人的不簡單，他雖然看上去其貌不揚，圓墩墩胖乎乎，很像是一個富商，但眼力刁鑽，無論是朝堂局勢還是兩族戰爭，都有著極為獨特的見解，只是短短的一會，他就已經成了飯桌上最受人矚目的那個人。
“北原地勢複雜，在人間諸地中，中州多奇山，南嶺遍峻嶺，西漠多黃沙，東荒少人煙，而北原也如其名，多平原，但這平原卻和我們所想的大有不同，”褚赫廉一手按在酒杯上，臉色紅潤，一手指著南江王派人取來，掛在牆上的一副地圖，“北原之北，盡是冰雪之地，雖為平原，但極難前行，別說打仗了，就連行軍都是一件不容易的事，對補給的要求極高，而北原之南，雖氣候溫潤許多，但妖靈地也極多，到處都是妖族打挖的洞穴和深谷，堪稱是處處險地，在這種地方打仗，不僅要盯著四方和頭頂，還要時刻注意腳下。”
“而大越駐兵之地，恰好是北原、中州、東荒三地的交匯之處，那裡駐紮的人族大軍已近百萬，妖族更是有二百萬之眾，如此規模的軍力，已經不可用尋常的眼光視之，”褚赫廉憂心忡忡，“主帥的一個決定，就會決定幾十萬人的性命，”他又叮囑趙雍道，“你雖是大越統領，但上邊還有主帥，行事要小心一些。”
趙雍遲疑半晌，“我聽說東軍的主帥是大秦王朝的北疆王？”
“嗯，蒙時，年輕時素有狼王之稱，極擅攻城，性格豪爽，手段狠辣，曾經因殺俘被大秦皇帝貶為布衣，但三年後又復起，率兵十萬西進，為大秦取三州之地，十一年前調往大秦北疆，鎮守與妖族交界的枯骨城，得北疆王封號，”魏正陽靠在椅子上，舉著酒杯娓娓道來，“此人對大秦皇帝忠心耿耿，大秦皇帝御駕親征時，曾替大秦皇帝擋過一箭，傷了左腿，成了半個瘸子，自此無法親自上馬作戰，但也因此，他用兵的手段更加爐火純熟，在人族中，比他能打的將軍恐怕沒幾個，無論是家姐，還是天機閣主，都對他讚賞有加，所以才會親自點名，讓他領東軍，成為人族的三位主帥之一，此人不好說話，但用兵的手段無需質疑，所以你們也不必太過擔心，”魏正陽轉頭看向蘇啟，“順便說，你劍門的一些弟子，也在他的帳下作戰。”
蘇啟一怔，這還是他第一次知曉此事。
他猶豫片刻，“對於這場戰爭，天機閣到底想打到什麼程度？”
這個問題瞬間讓周圍安靜了下來，所有人的目光都集中在了魏正陽的身上。
魏正陽苦笑一聲，舉舉手告饒道，“我只是魏家的一個小人物，可參與不到那種層次的討論，恐怕就是家姐，也未必能知道天機閣主的真意......”他頓了頓，“不過至少可以確定一件事，天機閣很想打一次大戰，所以這一個月頻繁調兵，東西中三軍都增添了二十萬以上的兵力，我魏家統計過，天機閣為此花掉的錢財足以打造十個頂尖宗門，但這次大戰打完之後，勝如何，敗如何，我魏家也不清楚。”
眾人沉默了一會，南江王突然開口，“接下來傳統派怎麼辦？南江軍一走，我南江城可是實力空虛。”
“還能怎麼辦？”魏正陽搖了搖頭，“殺了幾個大修，偷襲星月宗的主犯也殺了，剩下的人也已經服軟，天機閣不會繼續打下去的，這次我奉命南下，一是為了解決星月宗之事，震懾人族那些有異心的宗門和王朝，二是收回龍骨，三是尋一尋帝屍的下落，三件事都已經有了結果，天機閣自然也心滿意足，至於南江城的城防，應該無需擔心，傳統派沒膽子繼續興風作浪。”
“妖族呢？”南江王憂心忡忡，“我記得正陽你說有一批妖族潛入了南嶺，也是為這龍骨而來，但怎麼沒有出現？”
魏正陽的表情凝重起來，他放下手中的酒杯，“這件事確實值得擔憂，在我們的預計中，妖族應該也會出手搶奪龍骨的，但他們卻根本未露面，實在有些不同尋常......不過天機閣會在此地留下一些修士，你們也不必太過擔憂，而且過些時日，天機閣會在南江再建一處分閣，此地的安全是有保證的。”
“此事當真？”南江王大喜。
“嗯，不過先不要聲張，”魏正陽眨了眨眼，又對褚赫廉說道，“褚城主，聽說你會入天王關，在家姐的帳下做事？不久後我也會北上，到時候會和褚城主共事，還請多多照顧。”
“魏公子說笑了，”褚城主端起酒杯，“在下需要魏公子照拂一二才是。”
“管他誰照拂誰？”趙雍將杯中的酒一飲而盡，紅通通的臉上有很多期待，“這次北征，我等必要打出一番天地！讓妖族知道，我人族不是好惹的！”
魏正陽笑了起來，“我要為此言喝上一杯。”
“我也是。”
“來來來，一起喝一起喝，本王家裡別的沒有，這酒可有的是，今天就算是為老褚、趙雍、正陽你們三人踐行，算是出征酒吧！等你們得勝歸來，本王再給你們擺上一桌！”
“王爺這可說錯了，”魏正陽搖搖頭，“不是三人，”他指著蘇啟，“這位劍門峰主是閒不下來的，過些日估計也是要去北原的，畢竟早就有人盯上他了嘛。”
蘇啟一怔，眯起眼睛，想起了一個人，“李扶搖不是又要搗鬼吧？”
魏正陽不說話，只是笑著舉起了酒杯，“過些日子，我們大概會在北原重逢，不過時遷事移，到那時，我們大概都已換了副模樣。”
“那又如何？”趙雍豪情萬丈，“任憑北風凌厲，妖族狠辣，我等終究斬妖首，踏北原！”
“說得好！”魏正陽一拍桌子，大聲叫好。
屋外的鑼鼓聲隱隱傳了進來，眾人愈發興高采烈，一壺壺的烈酒端了上來，趙子很快就和其他人打成了一片，東方霽月則是一個人端著酒杯，偶爾才會喝上幾口，殷菱不吃任何食物，但卻很有興致地嚐了一杯小酒，蘇啟一邊回答她的問題，一邊與眾人痛飲。
這裡沒有任何戰爭的氣息。
但恍惚間，蘇啟卻嗅到了一些血腥的味道。
那是從遙遠的北原吹來，吹在人族，吹在劍門，也吹在他自己身上的一股血風。