即使是夏夜，這河水也冰涼徹骨。
蘇啟身上沾染的鮮血隨著河水流去，他的口中含著兩粒丹藥，肩上的傷口已經癒合，但被那位築神境老者打了一掌，靈海內仍翻騰不休，氣息紊亂，兩顆丹藥化作娟長綿軟的熱流，壓下了蘇啟的痛楚，他渾身赤裸，沾滿了血的衣衫早已被他燒成灰燼。
只休息了一會，他便匆匆上岸，換上一套乾淨的衣服，徹底泯滅掉了身上的血腥氣，繼續向北而去。
此刻的森林極為危險，大批的妖族已經躁動起來，頭頂上不時有妖禽飛過，依靠早就佈下的替換符逃出關口的蘇啟，此時更加小心翼翼，走上一會便停下來，換個方向，在森林中兜兜轉轉，繞著圈子向北走，這期間遇上了三四個妖族小隊，蘇啟都未出手，在被察覺前就躲了起來。
大妖的嘶吼聲極為響亮，西方的關口處盤踞的妖族氣息也愈加強烈，走了很久直到太陽墜落西方，暈紅的雲彩掛在山尖，蘇啟才翻上一座矮山，四處望望，這裡地勢不算開闊，東面十里處有兩座高山，並排而立，峰頂直插雲霄，除了虎王山，這就是這片森林中最高的山峰了，妖族叫這裡雙牙山，人族管這叫刀脊山，因為兩座山峰都微斜出一個弧度，遠遠看去極像刀背，兩座峰頂都駐紮了不少妖族，其中最強的是位築神境。
在從大散關和花城拿到的情報中，這刀脊山都是重中之重，在虎王山之南的這片森林中，除了那三個石頭關隘，便屬這刀脊山地位最高，倒不是因為駐守了多少妖族大軍，純粹是因為地勢特殊，一覽眾山小，若不是此山不是妖靈地，虎王山的地位早就被這刀脊山奪走了。
在七千年前的那場兩族大戰中，刀脊山更是大放異彩，兩族為了爭奪此地，足足丟下了十幾位築神和十數萬軍隊的屍體，就連人族的一位天元境，都為此折損了大半修為，戰事結束後不久，就境界跌落，再也沒能恢復過來。
而刀脊山四周，有數座矮山，蘇啟所在的是一個，另有兩座在刀脊山的東面，其餘便都是平坦的森林。
矮山上鬱鬱蔥蔥，長滿了常青樹，林間有溪水潺潺，蘇啟在一塊巨石旁坐了下來，太陽漸漸西沉，黑暗開始再次籠罩大地，蘇啟坐在陰影中，慢慢總結著收穫。
向那位築神老者出劍有些衝動，但卻也是心底的渴望，老頭子曾說，一位劍客當有敢向任何人出劍的勇氣，劍仙也在劍門的巨闕峰上寫下了那句世人皆知的“背上匣中三尺劍，為天且示不平人”，若是沒有無畏之心，豈可平天下事？
蘇啟抬頭看了一眼青黑色的刀脊山，盤算著下一步的計劃。
與大妖交戰，於生死間練劍。
這是他此次北行的計劃，但此地危險重重，貿然出手勢必會引來大批的妖族，需得徐徐圖之才行。
蘇啟取出一張地圖，攤在地上，這上面不止畫了周遭的地勢，還有附近的靈氣走向，以及妖族的駐守情況，他細細打量著，陷入沉思。
大散關。
當北地那一連串爆響傳來時，關內大多數人都已睡去，而此地的主將辛霍和錦州戰事的頭頭魏楚吳當然都沒有入睡，兩人正坐在大帳中，面對面，魏楚吳手裡拎著一隻黑釉酒瓶，咕嘟咕嘟灌個不停，眼神迷離，顯然是沒有用靈氣壓制酒意，辛霍則是一身戰甲，低頭凝視著桌上的地圖。
在營中喝酒當然是違反規定的，辛霍這人素來嚴謹，別說是酒了，手下計程車兵如有敢著裝不整的，他都會讓人拉出去，先抽上十鞭再說，前些年曾有個皇子到軍中歷練，不幸被分到了辛霍手下，被收拾的那叫一個慘，挨的鞭子堪稱是全軍最多，但大暑的那位好色皇帝陛下也沒說一個不字，甚至還親自送來一張手帖，稱辛霍乃是將軍典範。
這下可就長了辛霍的名氣，整個大暑都知道辛霍將軍鐵面無私，不管是皇親貴胄，還是名門弟子，在他手下通通都得遵守規定。
至於這魏楚吳為何敢在營中喝酒？當然不是因為他為天元境，也不是因為辛霍算是他的手下，以辛霍的性格來說，就算是大暑的皇帝來了，也得遵守他關內的規矩才行。
任其喝酒，是因為魏楚吳救了他和他的手下一命。
辛霍千里奔襲，繞過妖族關口偷襲妖族重地這事，整個錦州都已知曉，但很多人不知道的是，若不是當日魏楚吳匆匆趕來，一劍攔下了追擊的妖族，辛霍早就葬身於北地，絕無可能成功撤回大散關。
因此，辛霍對魏楚吳喝酒就睜一隻眼閉一隻眼，全當沒看見。
辛霍的手指在地圖上緩緩滑動著，魏楚吳眯縫了眼看著他，醉醺醺地問道，“需要多少人？”
“三十萬。”辛霍面無表情地說出了一個數字，半晌後又補充道，“至少十位築神，五十位空明。”
“大散關所有的人加起來也就這麼多。”魏楚吳皺皺眉頭，“你這是在孤注一擲。”
“妖族正在對西漠用兵，那群和尚看著老實，但可沒那麼好惹，”辛霍指著地圖，用筆在地圖上圈了兩個圓圈，“虎王山之北的兩個妖靈地都得支援西漠戰事，對虎王山無暇顧及，除此之外，永州的戰事如火如荼，青龍巢的妖族也不會西來，這是我們擊敗虎王山最好的機會。”
魏楚吳微微起身，在地圖上看來看去，“那你打算什麼時候動手？”
“儘快吧，”辛霍敲打著桌面，“遲則生變......”
就在此時，北方傳來一連串的爆響，驚動了大散關內大部分的人。
辛霍和魏楚吳對視一眼，隨即喚來數位親兵，迅速傳令下去，片刻後，數道驚人的氣息從關內飛出，衝向北方。
五個時辰後，辛霍和魏楚吳終於拿到了確切的情報，妖族三大關口中的一個竟已被人摧毀，其內的妖族大軍，死傷慘重。。
“天助我也。”
辛霍面色平靜，但眼中卻燃起了火焰，他緊緊握著手中的刀，殺氣騰騰。