站在朝寧城門下，蘇啟再三比對，終於不得不承認自己走錯路這個事實。
蘇啟悻悻然地扔了地圖，決定先進城找家飯館慰勞一下肚子。
朝寧城是青州通往定州的關口，屬於大寒王朝，也是大寒王朝在青州的唯一一座屬城。
所以這裡不僅匯聚了來往於各地的商人，也駐紮著超過十萬的將士及數百名修士。
走在街頭，蘇啟都能感覺到這裡與臨安城截然不同的習俗與畫風，朝寧城更加肅殺和冷漠，煙火氣被到處巡邏的兵丁所吞沒，人們行色匆匆，小心翼翼。
城中有十六座高塔，看上去與凡人的瞭望塔相似，但頂端有個大大的平臺，裝了護欄，能看到上面坐著一位修士。
又是一座陣。
蘇啟細細觀察著陣紋的走向，確認這只是一種用來守城的防禦陣法。
他隨意挑了一家飯館，點了碗麵，又要了半斤熟牛肉和幾樣當下的小菜，坐在靠街的門口，打量著街上過往的行人。
不是飯時，館裡人不多，上菜很快，面用大碗裝，擺了切得細細的蔥花，熟牛肉剛從鍋裡撈出來，熱氣騰騰，幾樣青菜蘇啟不認得，但淋了厚厚一層醬汁，爽口卻不肥膩。
蘇啟吃了兩口，見那小販捧了一大壇酒向角落走去，好奇地瞅了兩眼，卻見一個光頭和尚正大快朵頤，單腳踩在椅上，右手抓著塊骨頭，啃得滿面油光，見小販過來，單手接過酒罈，起了封，也不用杯，仰頭連喝了幾大口。
好一個酒肉和尚。
蘇啟運轉靈氣，仔細一看，和他一樣，靈海境。
打算回頭繼續吃飯的蘇啟，卻突然愣住。
街對面走過了一群兵丁，黑甲黑槍，中間的四人抬著個大箱子，封得嚴實，行色匆匆。
那箱子雖遮蔽了氣息，但瞞不住他的眼睛。
那裡面有妖氣。
蘇啟低頭看看香氣四溢的麵條，想了想，最終還是喝了口湯，然後扔在桌上一塊銀子，出門跟上。
他遠遠地吊在那群兵丁後面，看著他們七拐八拐，進了一個宅院，大門緊閉。
他站在高牆外，四處尋覓，又沿著宅院走了大半圈，確認那妖氣在宅院北邊，跳牆而入，避開幾位靈海境的修士，鑽進了一間屋子。
屋裡沒人，有些昏暗，擺了不少的木架子，放著各式的箱盒，看樣子是個倉庫，那個內有妖氣的箱子就放在門口。
蘇啟伸手開啟。
箱子裡是半具妖屍，頭已經沒了，只有下半截，看皮毛，似乎是一隻鹿妖。
屍體上遍佈著咬痕，竟像是被咬死的。
蘇啟皺眉，低頭伸手翻了翻，這妖屍還有熱度，屍體的妖氣也沒散去，看樣子剛死不久。
“這地方怎麼會有妖？”蘇啟有些疑惑。
妖的誕生極為困難，只有兩種方式，一種是靠天精地靈，或是吸收日月精華，歷經數百上千年的時間才得以誕生靈智，從而踏上修行之途。
另一種則是現今大多數妖族的誕生方式，在妖氣充沛的地方，由妖氣孕育，任何一種動植物都有機會化生成妖。
這種地方被稱為妖靈地，極為稀少，通常都是有大妖居住或葬過大妖之地，比如蓮花塢外的妖谷和鎮妖關對面的落鳳坡。
而世間妖氣最盛的地方莫過於誕生幾位妖祖的北原顛倒山，那裡也是如今妖族的聖地。
這是在人族疆域幾乎很少能看見小妖的原因，沒有妖靈地孕養，靠著日月精華，多久才能誕生一隻妖？
而蘇啟眼前這半具妖屍明顯是靈海境，才剛剛誕生靈智不久，按理說，不該在人族疆域出現。
蘇啟的好奇心沸騰起來，正欲再仔細檢查，門外突然傳來說話聲。