第17軍不是中央軍，最初只是西北軍的一個師。
這支部隊曾經在全國各地顛仆流離，類似於割據一到兩個縣城的藩鎮節度使，是一支聽命於果脯的地方部隊，屬於標準的雜牌。
他們傳承了西北軍的優點，對日作戰的意志十分頑強，內部官兵也比較團結。
不過雜牌始終是雜牌，部隊一直面臨著裝備低劣，兵員素質不高的問題。
但即使先天不足，該軍在抗戰初期依舊參加多個大會戰，全軍官兵都是敢打敢拼的好漢。
只可惜硬實力較弱，哪怕多次參戰經驗豐富，卻沒有什麼亮眼的表現，也沒有取得什麼較好的戰果。
中條山北部防線，第17軍戰地指揮所。
“軍長！別硬扛了！隔壁的43軍全他媽跑光了！咱們也趕緊撤退吧！”
“我們師現在不僅正面戰場壓力大！側面也隨時可能被鬼子突襲！再這麼打下去，戰士們全部得死在陣地上！”
“你忍心看那些跟咱們一起背井離鄉出來闖蕩的兄弟們，被敵人的飛機大炮毫無意義地炸死在，離家鄉只有一河之距的中條山嗎？”
聽著自家師長的勸說與埋怨，軍長高桂滋實屬無奈地嘆了口氣。
雖然鬼子的精銳小隊沒有幹掉自己，但戰鬥期間還是被迫跟前線三個師斷了聯絡。
軍指揮部癱瘓，防守只能靠師長們自行指揮。從實際的效果上來看，敵人的斬首行動也算是成功了。
好在他本人是西北軍的名將，身份地位都是靠一場場仗實打實拼出來的。
再加上平日裡對手下的將領們恩威並施，在軍隊中頗有威望，這才使得師長們堅定地執行了自己的命令。
不然以現在的戰鬥強度，部隊早就撂挑子不幹，自行退出陣地了。
只可惜高桂滋還是來晚了一步，當他好不容易脫身趕到主戰場時，中條山北部防線敗局已定，就算是兵仙附體也無力迴天。
第43軍臨陣脫逃，鬼子們自然不會放過如此大好機會。
對方逮住時機迅速集中兵力，在戰鬥力有著絕對優勢的前提下，向第17軍的各大陣地發起了猛烈的進攻。
84師就是被這麼打殘了，其主力251旅只有兩千人。敵人為了拿下這片陣地一次性動用了十門重炮，二十多輛坦克和兩千多步兵。
雖然戰士們憑藉集束手榴彈和炸藥包，用人命堆死了幾臺坦克。但兵力和火力都遠遠不如對面的情況下，幾乎很難做到阻止敵人推進。
要不是84師師長緊急命令預備隊頂上去，陣地早就丟了！
看到軍長許久沒有回話，一旁的94師師長劉明夏徹底坐不住了。他一拍扶手，從自己的位置上站了起來，當著所有人的面說道：
“高軍長！你就發發慈悲吧！我們師是奉命來支援的，手下的兵要是打光了我可擔不起這個責任啊！”
“當初為了增援北部防線，我部北上強渡黃河，戰士們本就因為長途行軍疲憊不堪。”
“結果一上來就對上了鬼子的獨立混成第九旅團，弟兄們根本來不及休整，直接被打了個措手不及。”
“頹勢一波推一波，現在部隊士氣很低傷亡很大，已經徹底垮了！整整六千人就剩下了不到三千，求求你給我們一條生路吧！”
“哎！”
高桂滋聞言又忍不住嘆了一口氣，他現在很後悔沒有認真佈置軍指揮所的警衛系統。要是能跟43軍保持聯絡，也不會淪落到如此地步。
而且自家事自家清楚，去掉前來支援的94師不算。他手下一共就只有兩個師，一個84師一個新2師。
前者是從老家帶出來的部隊，整體情況算是不錯，戰鬥力和單兵素質也可圈可點。
全師一共三個步兵團，還有炮兵、工兵、輜重三個師直屬營。外加一個搜尋連、一個騎兵連、一個警衛連，一共有六千人。
這樣的配置，在中條山防線雖然算不上最頂尖，但排在中流絕對沒問題。
後者的情況就很差了，一看名字就知道是新補充的部隊。
因為中條山上物資跟不上，條件太艱苦。
駐紮在這裡的部隊吃不飽穿不暖，每年光是病死的人數就不少，士兵都把這裡視為活地獄。
一些士兵實在撐不下去，乘夜間放哨之際偷偷坐當地人的牛羊皮筏渡河，扔掉武器索性開始逃亡。