一個身著灰色罩袍的瘦肖修士不知何時已站在廣場入口的水井之旁，他左手持根慄木杖，右手平端著一個暗黃陶碗，頭頂只在邊緣留了一圈聖保羅式的短髮，一枚簡陋的木製十字架掛在胸前，原來是個雲遊四方的托缽僧。
托缽僧隸屬羅馬教廷麾下托缽僧團。團中修士與尋常教士不同，崇尚儉樸，口稱“清貧得救”，以苦修入道，常雲遊歐羅巴、託缽乞食，兼而佈道。這等偏僻小村，一般教會不屑一顧，只有托缽僧時常來傳教。
這托缽僧劃了一個十字，道：“聖經有云，天主有好生之德，閣下何不就此棄手，以全己德。”言罷展顏一笑，滿面皺紋盪漾開來，說不出地寬厚舒心，眾人方知他雖然面色枯槁，年紀卻不蒼老，最多不過四十。阿爾帕德大王皺起眉頭，托缽僧與教廷淵源極深，他不願與教廷平白起了齟齬，只得耐著性子道：“這位教爺，快快去行你的路罷。”
托缽僧又道：“摩西十誡第六雲，汝不可殺人。天主之約，猶言在耳，閣下還不改悔麼？”阿爾帕德大王怒道：“少來說教，誰讓你多管閒事！”托缽僧不以為忤，依舊喋喋不休道：“天下之事，無不奉天主意旨，豈有閒事乎？在下承傳教播化之責，不敢有絲毫懈怠。”阿爾帕德大王見這瘦小乾枯的修士糾纏不休，生出狠念來，心想我只消把在場之人殺得乾乾淨淨，便不怕教會來尋我的晦氣。
此時布朗諾德已經垂倒在地，遍體鱗傷，被一圈長刀釘錘之類的物什架在脖子上，周圍圍著十五六人，倒地的卻還有七、八個，可見他何等強悍。阿爾帕德大王屈指示意，立刻有三個人從布朗諾德身旁抽身，朝著那托缽僧走去。
托缽僧渾然不覺大難臨頭，兀自喋喋不休道：“我們皆是罪人，凡動刀劍者，他日必死於刀劍之下……”那三個人平日兇悍慣了，聽這些嘮叨十分不順耳，一個抽出匕首，兩個去抓那僧人的雙肩。
這一抓之下，那二人覺得這托缽僧體內憑空湧起一團勁氣，手掌彈開，把他們硬生生推去三四步開外。那拿匕首的見狀不妙，連忙去割僧人的咽喉，刀鋒未至，他忽覺小腹一陣火熱，雙膝一軟，整個人不由自主咕咚一聲跪到了地上。
眾人一看，無不大驚，各執兵刃兇霸霸地撲上來。托缽僧嘆了口氣，在胸口又劃了一個十字，搖頭道：“以暴止暴，非我所願，天父請恕我。”那些賊兵數十把刀一齊朝他身上招呼，眼見這托缽僧人萬無倖免，那慄木手杖卻似有了靈性，行雲流水一般輕輕轉動，諸多兵器滑過杖面，紛紛落空。
托缽僧且走且揮，他這几杖看似信手揮起，卻不多不少，恰能敲到敵人關竅。只幾個照面，眾人便紛紛倒地，捂著關節疼得呲牙咧嘴，卻無一人傷得性命。托缽僧好整以暇，勝似閒庭信步，手中託著的陶碗不曾有半點傾斜。
阿爾帕德大王見手下如此狼狽，情知今天碰到硬手了，饒是他天性兇悍，也不禁後退數步。托缽僧誦了聲天主之名，不知用了什麼身法，轉瞬已到了阿爾帕德大王跟前。那慄木手杖平平遞出，並無半點出奇之處，可阿爾帕德大王卻覺得自己周身都在杖尖威脅之下，難以閃避。他欲行反擊，手杖卻如同窺破他心思一般，早早搶到要位，把他攻勢徹底封死。
托缽僧沒有半點搶攻之意，只守不進。阿爾帕德大王連變數招，盡展生平絕學，托缽僧卻總能料敵先機，以手杖屢屢封掉來路。阿爾帕德大王處處受制，兩把萬鈞之斧在這小小的木杖壓制下難以出手，狼狽異常。他一腔怒氣無從發洩，如山熊困在籠中，青筋根根暴起，不由得暴喝道：“你到底是甚麼人！”
托缽僧一臉淡然，“在下是托缽僧團的帕•菲•卡瓦納修士，矢志以侍奉大能為任，願主護佑。”阿爾帕德大王道：“莫非教廷也對《雙蛇箴言》起了覬覦之心麼？”卡瓦納修士一怔：“《雙蛇箴言》？”阿爾帕德大王冷笑道：“此書一出，歐洲響震，我便不信教廷那些老東西還能安坐羅馬，你就不要裝傻了。”卡瓦納修士道：“修士從不打誑語，我托缽僧團以苦修為道，傳福音為任，從不涉俗世紛爭。上帝指引在下路經此地，只是為了救人性命罷了。閣下多心。”
阿爾帕德大王道：“管你是真言還是假話，反正今日只有一死！”他兇性勃發，雙腿一頓，整個龐大的身軀騰空而起，朝著修士撲去。這個托缽僧招數精妙，阿爾帕德大王自度難以匹敵，索性以拙破巧，以自身為武器。這等沉重健碩的身子砸下去，任你甚麼招式都沒用，只能硬抗——這位修士瘦小乾枯，此番一定會被壓得筋骨寸斷了。
不料卡瓦納修士身形不變，雙臂運轉如環，枯枝樣的手指疾風般拂過巨軀。這一拂之下，阿爾帕德大王頓覺去勢一變，被他幾下點戳扭轉了方向，整個身子衝勁不改，轟隆一聲平平撞進修士身旁的一處紅磚小屋內。小屋被這一撞，塌成一片廢墟，廣場內一時煙塵飛揚，阿爾帕德大王倒在斷垣殘壁之間，生死不明。
這乃是聖子耶穌所創一招“掃羅回頭”。掃羅本是一法利賽浪蕩子弟，曾當街欺辱基督徒，後來他路經大馬士革時耶穌顯聖，讓他盲眼三日，掃羅方大徹大悟，皈依聖教，改名為保羅，成就一代聖徒。這一招意在扭轉惡行，回頭是道，是借力打力中最是一等一的功夫。
卡瓦納修士面上不見絲毫喘息神色，悠然道：“你們走吧。”群賊早已這手神功驚呆，聽他一說，如蒙大赦，紛紛轉身欲走。修士又道：“帶上你家大王罷，英格蘭人來巴爾幹作山賊，著實辛苦。”群賊顧不得他語中譏諷，連忙把不省人事的阿爾帕德大王從瓦礫中挖出來，加上躺倒在地的其他幾個同伴，半扶半拖，倉皇而去，連落在地上的兵刃都沒撿起來，轉瞬間走了個乾乾淨淨。
大敵既退，廣場上一片肅然。賽戈萊納渾然不知自己剛才命懸一線，從地上一骨碌爬起來，衝著卡瓦納修士哨聲陣陣，對他的手中木杖大感興趣。卡瓦納修士見這孩子行為古怪，大有興趣，把木杖伸過去，賽戈萊納抓住杖頭，拿牙啃了啃，大皺其眉，看來這東西委實難吃。他又回頭去看布郎諾德和杜蘭德，雙目有些憂慮，衝卡瓦納修士口中含糊道：“……生病……草……吃……”他一人在城堡獨居之時，偶爾得病就嚼些藥草，如今見他們二人負傷，以為也得了怪病，需用草藥才能治癒。
卡瓦納修士暗自點頭：“這孩子看似古怪，倒是個有情義的人。可見上帝造人，早種了良善之根在心中，真是令人讚歎。”他轉頭對隆柯尼道：“幾位，可有藥酒給這位救治？”隆柯尼等這才如夢初醒，趕緊招呼隨從取來傷藥和繃帶，七手八腳給布郎諾德敷起來。好在布郎諾德雖受傷很重，可都是些外傷，神志倒還清醒，嘴裡連珠價地不斷用土話罵著那些英格蘭賊子。賽戈萊納見眾人在那邊喧鬧不已，好奇心起，也三跳兩跳過去湊熱鬧。
卡瓦納修士走到杜蘭德子爵身前，子爵周身四液尚未調勻，不能輕動。卡瓦納修士微微一笑，把陶缽揣入袍中，伸手按在他腰間，暗暗計算天時。腰間腎臟屬天秤宮，乃是人體四液調和的要穴所在，此時按天象所示，火星正入天秤宮，正是調息生養之機。杜蘭德覺得一股熱流順著修士手指湧入腰間，旋即分開兩支，一支自大腿人馬宮至腳踝寶瓶宮，一支自腸胃室女宮至臉頰白羊宮，兩道內勁沿黃道十二宮在體內遍流一圈，復又交匯在腎間天秤，內力所及，星命點中原本沸騰如火的四液無不平復。他出身教廷，一身內力乃是聖門正宗，根基厚重，此時正顯出奇效來。
過了約莫一根蠟燭的光景，卡瓦納修士手掌忽撤。杜蘭德長吁一口氣，渾身氣息流傳無礙，說不出地受用。他緩緩睜開眼睛，深知此番治療耗費卡瓦納修士心神不少，倘若沒有修士義施援手，自己就算活得性命，只怕也會落得終身殘疾。他念及至此，大為感激，單腿跪地要謝救命之恩。卡瓦納修士一聲“不必”，伸手攙住，杜蘭德覺得一陣柔和內力將自己托起，竟然跪不下去。
卡瓦納修士道：“爵爺有傷在身，這禮還是免了罷。”杜蘭德子爵又是感激，又是慚愧：“此番若非修士相助，我等一干人都要斷送在這普魯特河畔了。”卡瓦納修士又道：“我適才只能平復你體內劇亂，卻無法使四液平衡歸位。爵爺四十天內不可移動，每日調息，良加療養，才能恢復如初，不留後患。”
杜蘭德急道：“多謝修士好意，但我身負重任，不可耽誤。”卡瓦納修士道：“莫非是那英格蘭人口中的《雙蛇箴言》麼？”杜蘭德面露為難之色，他沉默一陣，緩緩抬頭道：“對救命恩人不敢亂言，希波克拉底的《雙蛇箴言》就在我身上。我的職責是把它送去蘇恰瓦一位大人手中，此關乎法蘭西國運，茲事體大，還望見諒。”
卡瓦納修士渾身一震：“果然是那一本書，它竟現世了？”杜蘭德道：“正是。”隨即閉上嘴，似乎不願多提。卡瓦納修士壓下心中驚異，道：“我曾聽僧團中的長老提及，說古希臘曾有一位絕世名醫希波克拉底，此人學究天人，智慧海深，於醫道與武道都極有創見。他縱橫希臘六十餘年，敗敵無數，也活人無數。後來希波克拉底臨終之時，把一生心得寫入《箴言》一書。他慣用的兵器乃是一根雙蛇之杖，於是後人又將《箴言》一書稱為《雙蛇箴言》。”杜蘭德不置可否，卻凝神聽著。卡瓦納修士又道：“如今刊行於世的《箴言》，只是醫典，記錄了希氏在醫道上的見識。殊不知此書既名雙蛇，自然就有兩本，一本談醫，一本論武。後一本書知情者極少，據說薩拉丁大帝曾有幸親見，此後便不知所蹤。倘若在下推斷無錯，爵爺你身上的便是這本記載了希氏武學的《雙蛇箴言》的武典了。”
杜拉德見他侃侃而談，不由警惕心大起，試探道：“修士您卻知之甚詳。”卡瓦納修士笑道：“歐羅巴舉洲之地，唯有教會藏書最豐，我又好讀，知道這些掌故也不足為奇。”他見杜拉德起了戒心，在胸前劃了一個十字，肅然道：“爵爺不必疑懼。希波克拉底雖是先賢大哲，可他信奉希臘舊神，於我道而言，實是拜偶像者。聖經所蘊所藏，已經受用不盡，又怎會去捨本逐末去修煉這種異端之術。”
杜拉德面色少霽，其實假如卡瓦納修士想動**奪，他絲毫還手之力也無。卡瓦納修士本想問他那些冒牌山賊究竟是什麼來歷，見他一涉到《箴言》一事就敏感非常，便閉上了嘴，伸出手去捏他手腕、肩胛與心臟，觀察一陣血液流動，鄭重告誡道：“爵爺你受傷實重，如果再像今天這樣與人動手，四液必會自周身星命點一起湧出，肆意奔流，禍及心臟獅**——屆時除非聖子復臨，否則必有一死。”杜蘭德以手按胸，慨然道：“若不能完成誓願，雖生猶恥。”
卡瓦納修士嘆道：“如今謹守騎士美德如爵爺者，實在太少，令在下十分感佩。”他少頓了頓，又道：“普天之下，信主者俱是兄弟。今天能無意中救得爵爺，一定是天意昭然。如果爵爺不嫌棄，我願護送爵爺一段路程到蘇恰瓦，你看如何？”
杜蘭德大喜過望，又要跪拜稱謝。卡瓦納修士上前一把托住，緩聲道：“何必稱謝，我主慈悲，一定護持正念信徒的。”二人言罷雙雙跪倒，向天默祈。祈禱既畢，杜蘭德又向卡瓦納修士說了賽戈萊納的遭遇，修士沉吟片刻，實在想不起何人曾在那荒山之中築起這等恢弘的城堡，最後搖頭道：“在下不知。不過托缽僧團的修士遊乞天下，耳目眾多。待我把爵爺送到蘇恰瓦，再去僧團請長老詢問，必有所得。”他又望了眼賽戈萊納：“想不到這孩子竟然有這等遭遇，真叫人唏噓不已。爵爺這一義舉，等若拯救這幼小靈魂於水火，否則他像禽獸般地了此一生，空使靈魂墮落！”
不多時，布郎德諾已經包紮完成，渾身密密麻麻纏得都是白布，動彈不得，只能擱在一戶人家的木床之上。商隊的人在村裡四下搜尋，發現菲蘭尼亞村的村民都被鎖在村口數口地窖之內，再晚發覺一陣，恐怕會全員窒息，無一倖免。這些村民聽說那些凶神惡煞被卡瓦納修士逐走，無不對他敬若神明。
當夜他們便在菲蘭尼亞村中暫歇。村民大難得脫，紛紛捧出山羊乳酪、麥酒、藍莓幹、蒔蘿幹腸、醃漬哲羅魚、抹了蜂蜜的烤鹿肉等珍藏的飲食與商旅同饗，載歌載舞，其樂融融。卡瓦納修士是苦修之人，不飲酒也不食肉，便趁著聚會的當兒，給村民們作了一番佈道。講到興酣處，臺下有人仆倒啼哭，亦有人悄悄找到修士，希望能作告解。賽戈萊納見如此熱鬧，興奮難抑，躍入場中學著別人模樣起舞，博得陣陣叫好。哨音不時響起，比樂師的七絃琴更具魅力。
杜蘭德身上帶傷，不能多吃，只斜倚著門邊，端了碗摻著奶油與橄欖的濃湯，慢慢啜著。這時隆柯尼披著長袍走到他身前，俯身關切問道：“爵爺身子可好些了？”杜蘭德略一點頭：“已沒什麼大礙。”隆柯尼道：“我等明日就得上路，我已吩咐他們給爵爺留下大車一輛，騾馬兩頭，您去蘇恰瓦一路上也能舒服些。”杜蘭德瞥了他一眼，怔道：“無功不受祿，我這一路受你饋贈不少，怎能再收呢？”隆柯尼連忙道：“爵爺今天義拒山賊，這些我們都是看在眼裡的，這點東西不足以謝爵爺大恩。只盼日後有機會再與爵爺相見，屆時再報答不遲。”他又道：“卡瓦納修士身懷絕技，有他陪爵爺，必定無虞。”杜蘭德嚥下一口湯，擊節嘆道：“見了修士武藝，才知天外有天，人外有人。”
隆柯尼看了眼兀自瘋舞的賽戈萊納，搓了搓手，欲言又止，再三猶豫方才道：“爵爺，如果你覺得一路麻煩，我可將賽戈萊納少爺帶在身邊。待我去莫斯科公國清完貨，會把他帶去威尼斯。那裡賢師不少，只要良加教育，定是個可造之材。”他對這孩子確實喜愛，杜蘭德此去蘇恰瓦兇險不小，倘有個不測，賽戈萊納還有個著落。這番意思苦於不好明說，只得委婉道來。杜蘭德看破這老商人的意思，淡淡道：“我已許了無名夫人，要把這孩子扶持長大，還是跟著我方便些。你們做生意的整日奔波，也不必添這個累贅了。”
隆柯尼見杜蘭德意已決，也不再堅持，又寒暄了幾句傷勢，便轉身離去。杜蘭德放下湯碗，轉頭去看，屋內漆黑一片，布郎諾德躺在床上沉沉睡去。他眉頭愁鬱漸濃，暗歎一聲，不知是內傷之故還是別有憂慮。
這場聚餐直鬧至半夜，人們方才紛紛散去。次日一早，隆柯尼等威尼斯商人辭了杜蘭德，匆匆上路。杜蘭德又多歇了半日，由卡瓦納修士運功助他又調息了一番，這才駕著大車離開了菲蘭尼亞。
托缽僧本來講究以雙腳行走，方顯苦修誠意。可眼下布郎諾德動彈不得，杜蘭德需要運功調整，賽戈萊納野性難馴，卡瓦納修士也只能事急從權，臨時作起車伕來。子爵主僕的兩隻坐騎不願與騾馬為伍，於是都拴在大車後面，遠遠跟著，倒也自得其樂。
從菲蘭尼亞向東是貝里斯平原，多有丘陵與原野，道路平坦，加上卡瓦納修士馭術高超，大車這一路上走的十分平穩。此時已近深秋，兩側櫟樹不住後退，不時有金黃色落葉簌簌落在車邊，頗有些蕭索之意。極目望去，不曾見半戶人家，唯見大雁一行行飛過碧空，鳴聲清越。
大車緊沿普魯特河一路奔南而去，行了三、四日光景。眼見即將進入摩爾多瓦公國境內，路上行人漸多起來，還有幾處瓦拉幾亞人設下的路卡。奧斯曼帝國即將對君士坦丁堡用兵，東歐諸國皆惶恐不安，盤查也嚴格起來，生怕土耳其間諜混入。好在憑著杜拉德的子爵身份，他們一行倒沒受什麼為難。