此時的典軍臺前，人心振奮，西門慶深得軍心民心，今日入主樑山，誰都覺得恰如其分。
禮炮聲響處，黃文炳道：“便請公子登臺！”
西門慶正要上步之時，卻聽一聲招呼：“四泉兄弟且慢！”回頭看時卻是宋江。
雖然剛剛以計挫敗了宋江的陰謀，但西門慶面上並無驕矜之色，依然對宋江執禮甚恭，叉手不離方寸：“公明哥哥有何吩咐？”
宋江抬頭仰望著西門慶。這個人個子比自己高，義氣比自己重，手段比自己強，似乎天生就是要來妨克自己的一樣。如果不是有這個人，放眼梁山，還有誰能比自己更有資格做總轄大寨主？
可惜，世上沒有那麼多“如果”，自己雖然努力了，爭取了，但最終還是一敗塗地，儘管不甘，可此地不留爺，自有留爺處。臨行前，自己將最後一次送上逆耳忠言，如果能點醒於他自然最好，即使他一意孤行，也算是酬答了他當初千里赴江州，奮勇搭救自己的一番恩義！
於是宋江深吸了一口氣，朗聲道：“四泉兄弟，從今日起你執掌梁山，前程不可限量。但好男兒在世，權勢富貴皆如浮雲，要緊處只推‘忠義’二字，兄弟義氣播滿江湖，天下欽敬，若能再體悟出‘忠’字真髓，庶幾近道矣！”
西門慶眨了眨眼睛，請問道：“還請公明哥哥明示‘忠’字真髓之實踐之道。”
宋江道：“四泉兄弟，你當日擒了那梁中書，卻念在國家北防全繫於此人一身的份兒上，又義釋了他，甚至不惜假做兵敗，成就他的功名，這就是‘忠’字的根苗哇！我等兄弟雖然身居梁山，行同叛逆，但不可對國家缺乏報效之心，對聖主失了孺慕之義。兄弟如今統率雄兵十萬，戰將千員，翻掌成雲，覆手為雨，朝廷震怖，天下騷然。若此時能以‘忠義’二字為念，解甲招安，必不失腰玉之貴，天子幸甚，萬民亦幸甚啊！日後再到邊關，一刀一槍，博個青史留名，那更是‘忠義’的至高境界了！”
西門慶聽了，面上不露喜怒之色，略一思索後，轉頭問眾人道：“各位哥哥兄弟，此有‘招安’二字，你們意下如何？”
只聽武松叫道：“今日也要招安，明日也要招安去，冷了弟兄們的心！”
黑旋風李逵便睜圓怪眼，大叫道：“招安，招安，招甚鳥安！”從腰間拔出雙斧，憤憤然往地下一擲，神力到處，“騰”的一聲，斧頭入地已是一尺多深。
魯智深便道：“如今滿朝文武，多是奸邪，又與那昏君苟合在一起，就好比俺這袈裟直裰染成了黑色，洗殺怎得乾淨？招安不濟事，便拜辭了，明日一個個去尋趁吧！”
宋江睥睨著眾人，慢慢搖頭，自顧自嘆息道：“可憐！可憐！”悲天憫人一番，又向西門慶道：“四泉兄弟，家有千口，主事一人，你怎的說？”
西門慶不答他，卻問旁邊握拳咬牙的林沖：“林沖哥哥，若招安了，見到那高太尉時，哥哥可願意奴顏卑膝，拜倒在地，以保身家？見到那高衙內時，哥哥可願意躬身曲背，連聲奉承，以安祿位？”
話音未落，就見林沖目眥欲裂，一聲暴喝之下，震得宋江心頭打顫，肝膽俱寒，耳畔錚錚四字擲地有聲。“誓死不為！”
西門慶點頭，又道：“咱們梁山招安了，未必被派到邊上去打西賊，多半先要幫著官員太監們去括田，去強拆！李應哥哥，扈成兄弟，你們可願意為了自己富貴，就去撕擄老百姓，可願意去破人家，毀人屋嗎？”
撲天雕李應和飛天虎扈成的家宅都被官府拆成了白地，二人舊恨猶新，聞聽此言，皆揚眉瞋目，大喝道：“豈有此理！己所不欲，怎能施於旁人？！”
西門慶點頭，再道：“秦明哥哥，咱們梁山宰了的青州慕容知府，是奸相蔡京的大舅子。若得了招安後，哥哥可願意跪伏在相府門外，連聲哀懇，並特意揀個小卒，讓他喝酒醉死了，然後梟了他的人頭移禍江東，只把慕容知府全家的性命都推託在這小卒身上。哥哥可肯嗎？”
秦明卻不憤怒，只是冷冷地道：“這豈是好男兒所當為？”
西門慶點頭，接著揚聲道：“如今朝中昏君修造葆真宮，日役萬夫，民不聊生。若我梁山十萬弟兄受招安後，你們可願為了一碗官飯，就手握皮鞭鐵尺，逡巡於勞苦百姓身後，鞭抽尺打，逼著你們的父老兄弟拿血汗人命往昏君享樂的宮殿裡填？你們願是不願？願是不願？”
梁山計程車卒十有六七都是苦出身，幾乎每個人身上，都有暴政留下的鞭痕，聽到西門慶丹田氣轟轟發發，喝問之聲有如雷震，典軍臺前眾士卒熱血如沸，疾呼道：“不願！不願！不願！”
典軍臺周圍的平地泊裡，人船畢集，都是來觀禮看熱鬧的軍屬，聽西門慶喝問聲如雷貫耳，亦是義憤填膺，皆攘臂呼應自家的子弟兵：“不願！不願！不願！”
西門慶大吼道：“聽不見！再大聲些！”
這一回，數萬人不分男女老少，不分兵農工商，盡皆齊聲協力，大喝道：“不願！不願！不願！”
聲振長空，浮雲亦為之決蕩！
西門慶眼望宋江，慢慢地道：“公明哥哥。這就是軍心民意！”
宋江全身發冷，似乎料峭的春寒此時盡集於他一人之身，連思維都已經被凍結了。也許過了很久，也許只是一剎那，宋江僵化的腦海裡終於解凍了一個念頭，這個念頭犀利得象春汛時湍河上第一道冰凌。自己永遠也比不上眼前的這個人！
第一道冰凌之後，凍結的河流徹底分崩離析了，無數失落與挫敗的洪流掙脫了羈絆，在宋江的心田裡四下橫逸斜出，自主的靈魂不斷地在冰冷的湍流中下沉、下沉……
本來按照規劃好的劇本，宋江應該在西門慶登臺就位並接受萬眾歡呼時，突然向他發難，發出因道不同不相為謀而分道揚鑣的宣言，然後與吳用、戴宗煽動著自己手下嫡系，與梁山徹底分裂，就此向青州遠走高飛。這樣就可以最大限度地打擊西門慶的威望。但是，此時的宋江膽魄盡被西門慶所攝，雖然吳用戴宗在他身後咳破了嗓子，他卻是充耳不聞，呆呆鄧鄧於典軍臺前，恍若泥塑的神胎、雨淋的蛤蟆。
吳用終於忍不住了，疾步走到宋江身後，搖撼著他的肩膀在他耳邊低聲疾道：“公明哥哥！西門慶繼位宣誓已畢，咱們再不發難，就失了最後的機會了！”
宋江看了看典軍臺四下裡黑壓壓的人山人海，艱難地嚥了口唾沫，用近似於哀求的目光看著吳用，顫聲道：“兄弟……慢慢再議……慢慢再議……可好？”
剛才萬眾齊呼，聲威凜冽，吳用自己又何嘗不是膽戰心驚？只不過出頭的是宋江而不是他，所以他還剩著兩分與西門慶作對的勇氣，現在看到宋江如此怯懦模樣，最後的兩分勇氣也跟著蕩然無存。輕嘆一聲後，吳用囁嚅道：“哥哥說甚麼，就是甚麼吧！”
西門慶繼位後，大開宴席，犒賞三軍，眾兄弟作慶。繁華入不得傷心之眼，宋江只推身子不適。這倒不是虛言，今天他確實快被嚇出毛病來了。與吳用戴宗告辭了出來，尋個地兒密議。
戴宗埋怨道：“哥哥今日何以不與西門慶決裂？”
宋江現在驚魂稍定，哪裡肯承認是自己膽怯？只管虛飾道：“兄弟有所不知，西門慶今日剛剛掌握大權，銳氣正盛，你我違逆了他時，他安肯放你我弟兄走路？因此欲往青州，你我不可硬碰，只當軟求。”
吳用和戴宗異口同聲道：“軟求？”
宋江自己也想不到，掩飾起自己的怯懦與無能時，自己偏能舌燦蓮花。只聽他說道：“今日之勢，大家也都看到了，山寨人心盡向西門慶。你我弟兄若與他硬作對，就是與山寨裡所有人作對，安能有好果子吃？常言道：溫柔立身之本，剛強惹禍之苗，我當以謙弱之姿朝向於那西門慶，只推自己體弱多病，要往青州清風山養老，向他討本部兵馬護身上路。那西門慶是個講義氣的，咱們雖和他作對，卻也不能否認吧？見我這個長著兩條腿的大麻煩轉身要走，豈不是正中他的下懷？說不定還有額外的錢糧財帛奉送，亦未可知。”