遼國金殿上，完顏宗用侃侃而談。
“西門慶水灌大名府，上傷天理，下背仁心，鬼神不佑，其敗一也；中華聯邦新國初立，威刑極甚，前朝官吏滿門殺絕者甚眾，百不存一，因此人心不穩，若有邊患，必有騷然之變，其敗二也；西門慶集江南明教，劫吐蕃殘部，聚大理段氏，欲以新政惑天下人之耳目，卻不知群虎並行，誰肯為後？權利當前，必攫而後已。他日戰端一啟，西門慶臨於戰陣而疏於內政，明教、吐蕃、大理權心並作，內憂外患之下，國中必亂，其敗三也；中華聯邦人馬多為梁山舊部。梁山水泊人馬，精於水戰，疏於步戰，憚於騎戰，以此羸弱之軍，卻要與草原男兒長刀怒馬爭雄於平野之上，雖西門慶有天縱之姿，善能恃詭計凌人，亦無法竟其功、全其眾，由此可知其敗四也；西門慶逐良士於前，克趙宋於後，因此言行法隨，志驕意滿，遂仗勢欺西夏，拒大金，自困於無援之地。澤水困，君子以致命遂志——來日便是西門慶致命之時，其敗五也！”
這一番話，完顏宗用說得擲地有聲，聽得耶律延禧眉開眼笑，食髓知味後意猶未盡地問道：“宗用殿下果然大才，這一個五敗，直說進寡人心坎裡去！西門慶五敗之道既明，卻不知何為五勝？”
得帝王欽敬，完顏宗用心理上感到了極大的滿足，睥睨遼國眾人，傲然道：“西門慶有五敗，陛下自然有五勝——陛下起兵為蕭相國復仇，此臣有忠來君有義，上合天理，下順人心，此仁勝一也；陛下有大威德，國人俱心悅誠服，耶律章努之叛，耶律淳寧舍帝位，不捨陛下，可知陛下之得眾，勝殺戮舊臣之西門慶遠矣，此義勝二也；西門慶中華聯邦所謂議院，不過烏合草聚，各自為政，法令尚未出籠，先便互相掣肘，彼此攻訐，醜態百端，至此獻盡。何如陛下政分南北，兩院樞密輔弼有方，一令而決，萬民景從，此治勝三也；西門慶草寇出身，數年間僥倖而竊宋位以自代，其所部者，多漁夫、遊丐、潑皮、無賴、販夫、走卒、降兵、敗將，雖多無用，況不多乎？而大遼雄立北疆數百年，有烏隗部、伯德部、南克部，北克部、梅古悉部、室韋部、五國部、烏古拉部……部部精銳勇猛，又對陛下忠心不二，以北凌南，真如以虎吞羊，此眾勝四也；西門慶臨西夏以威，拒大金之盟，而陛下早年與西夏有甥舅之情，今日又與我大金結兄弟之義，此消彼長，此弱彼強，敵勢薄，我勢厚，兵戈一動，大金響應於後，西夏鼓譟於側，西門慶欲不敗，豈可得乎？此援勝五也——以此五勝對五敗，故陛下有不戰，戰必勝矣！”
耶律延禧手舞足蹈，踢翻了龍書案，大笑而起：“寡人意已決，南征漢蠻，有我無敵！敢有再諫阻攔者，便是與寡人之斧鑕鼎鑊作對，必不輕赦！”
一時間，金殿之上，諛詞如潮，耶律餘睹、耶律達曷野、駙馬蕭顯等人，面面相覷，彼此無言。
耶律延禧志得意滿，下殿來到完顏宗用面前，攜了他的手道：“宗用殿下，寡人今日方知，大金是我好兄弟！今日兄弟之盟既成，寡人在此發誓，今生今世，必不負大金國之義！”
完顏宗用亦正色道：“我家狼主哥哥也是說一不二的好男子，既然與大遼締盟，從此守望互助，兄弟親睦，若有虛言，天誅地滅！”
旁邊的耶律餘睹聽著，實在忍不住，便憤然道：“宗用殿下，大遼大金既是兄弟，便請大金歸還我大遼的遼東之地，也是兄弟間應有之義！”
完顏宗用聽了，連連點頭：“餘睹將軍此言說得是！”
如果他嚴詞拒絕，倒也罷了，誰知其人卻點頭贊成起來，一時間，金殿中上至耶律延禧，下到耶律餘睹，眾人盡皆驚得呆了。
卻見完顏宗用滿臉的正氣凜然：“遼東之地，我大金若是取自大遼，此刻咱們已成兄弟之邦，自然當完璧歸趙才對……”
耶律延禧兩眼又放金光，心道：“莫非是寡人大威德所至，勢震大金，所以這些女真人方才獻土歸附？”
當天祚皇帝做夢娶太后——正想美事兒的時候，卻聽完顏宗用接著道：“……但是！”
這一“但是”，讓耶律延禧的心又涼了半截兒。
果然，就聽完顏宗用悠然道：“但是——我大金之得遼東，是從高永昌手中奪來。高永昌者，渤海舊人也，其人今年年初趁亂而起，佔據遼陽，建大元國，年號隆基，因此遼東之地，此時已非大遼國土。我大金東京路留守使智多星吳用，用兵如神，旬日之間，討平高永昌之亂，為我大金定鼎遼東，立下了赫赫的汗馬功勞——此遼東，是我大金取自高永昌之手，非奪自大遼，安得尺寸還與大遼乎？餘睹將軍之言，可謂不通又不通矣！”
耶律餘睹聽了，忿氣填膺，正要大力反駁完顏宗用的狡辯，卻被耶律延禧搶在了頭裡道：“宗用殿下休要計較了——你我兩家既已結盟約為兄弟，便當為通家之好，我的就是你的，你的就是我的，區區幾千裡土地，給誰不是一樣？何必爭多論少，徒顯小家子氣？”
這時的耶律餘睹，被一口小家子氣梗在喉嚨裡，臉都憋得青了。卻聽完顏宗用笑道：“陛下見得是！常言道：失之東隅，收之桑榆，若不失遼東，豈可得中原闊土？此正所謂塞翁失馬，安知非福？龍之翔也，必潛乃藏，陛下南征飛騰之兆已顯，可喜可賀啊！”
失地辱國，卻被宣傳成了飛騰富強之兆——耶律延禧不以為恥，反以為榮，坦然受而不疑，更向著完顏宗用露出了燦爛的笑容：“承蒙宗用殿下吉言，若有所得，不敢有忘啊！哈哈哈……”
這一日耶律延禧興致極高，召開了盛大的宴會，款待親密的大金國兄弟。筵上又頒佈下御令，群臣儘可放懷痛飲，雖有忘機陶情、放浪形骸者，皆不罪。
美酒雖然盈席，耶律餘睹卻全無飲意，只是向身邊耶律達曷野、駙馬蕭顯等人低聲喟嘆道：“今之嗣主，忽於至道，卻惛於詭，亂於詐，迷於言，惑於語，沉於辯，溺於辭——以此論之，我大遼亡無日矣！”
身邊眾人無不嘆息。耶律達曷野道：“妹夫素來足智多謀，必有決斷。”
看著眾人殷切的目光，耶律餘睹苦笑一聲，低下了頭去，心中自思道：“若是外甥晉王敖魯斡有果敢之材——後日天祚帝出兵，國內空虛，蕭奉先又死，無人掣肘。此時以賢王子之身起而一呼，攘臂而從者必輻湊雲集，那時請天祚帝遜位，敖魯斡繼承大寶，國事尚有可為——只可惜，敖魯斡生性賢孝，必難為此道。唉！晉王以賢孝得國人之心，卻又以賢孝失柄國之機，這賢孝二字是好是歹，卻也實在是難說得緊！”
想到苦情處，耶律餘睹舉起杯來，猛灌一口，噴著酒氣道：“今朝有酒今朝醉，明日愁來明日當，南征之事既然已成定局，咱們也只好隨機應變吧！”
酒筵後第二日，耶律延禧修國書一封，遣大臣往西夏出使，除與夏主李乾順暢敘甥舅之情外，還請求當遼軍攻擊中華聯邦北疆時，乾順能出兵騷擾中華聯邦西鄙，與遼國遙相呼應。
兵行神速，也等不及西夏回書，第三日，耶律延禧便正式遣將南征——受了完顏宗用五勝五敗之說所鼓舞，耶律延禧本來又想御駕親征的，可惜自護步答岡一役後，群臣後宮都變作了驚弓之鳥，死死地拖住了他，耶律延禧這才沒有去成，只得在宮中大嘆自家倒黴，一國之尊，卻不能盡展其材，揚威於戰場云云，蕭貴哥與一幫子美女千依百順地哄著他。
耶律延禧呆得悶了，又想要出城打獵，這回是一幫子大臣玩兒了命阻擋——他們怕這位遊嬉皇帝興頭一起，這獵就打進中華聯邦去了，那時萬一有失，如何是好？
當然，象耶律餘睹等人，是恨不得耶律延禧有失的，只可惜，他們卻不能在場攛掇這昏君兩句——耶律餘睹極有領軍之材，這回也被耶律延禧委以了軍中重任，持了虎符後往中京道北安州思鄉嶺一線領軍去了。
與此同時，告辭的還有完顏宗用。這位金國使者已經大功告成，還留在遼國幹甚麼？拍那個昏君的馬屁？他配嗎？因此完顏宗用大車馱了耶律延禧賜下的財寶，在耶律延禧依依不捨的目光中，逶迤往東北方滿載而歸。
而耶律餘睹就算再不願意南征，但是皇命難違，除非他扯旗造反，否則只能是隨波逐流。這一日他來到了思鄉嶺下，虎符交接過兵馬，一聲令起，就見前後左右二十萬遼軍全體都動，直向燕雲租界壓去。
耶律餘睹嘆息一聲，心中苦笑：“我們鷸蚌相爭，那些該死的女真人漁人得利——只恨昏君耳根子軟，聽得幾句甘言，便甚麼都不管不顧了！”
抬頭向南而望，耶律餘睹心道：“卻不知中華聯邦那位元首大人西門慶，現在卻在做甚麼？”
西門慶已經跑到了河東，正在關南十縣租界跟耶律大石談判。
耶律大石也夠倒黴的。他老老實實駐紮在關南十縣，老老實實練兵整武，以備未來與金國開戰，也不像蕭奉先那樣對綠化事業有深厚的興趣，不招誰不惹誰，偏偏流年不利，掃帚星直撞到了他的鼻子上。
因為蕭奉先有言，讓自己心腹故意剋扣駐租界部隊的糧餉，結果軍需官兒們一合計，一個羊也是趕著，兩個羊也是放著，要扣就一起扣吧！於是，耶律大石營中的補給也日益克減起來。
吃不飽沒錢花，遼軍怨聲載道。耶律大石既不能讓手下去打草谷壞了軍紀，又沒錢象蕭奉先那樣將公器做私兵養起來，只好派人回去跟樞密院的官兒們交涉。那些官兒們眼睛瞪得一個比一個大：“竟有此事？我們就查！徹底地查！非查出個大老腐來不可！”狀元郎到底年輕，又起自貧寒，沒經過官場的世面，別人怎麼說，他就怎麼信，聽說要查大老腐了，他心裡那個高興！於是就號召弟兄們把褲腰帶勒緊幾扣，眼巴巴地盼著捷報和拖欠的糧餉一塊兒運過來。
當然，大老腐是怎麼也查不出來的，就當耶律大石一軍餓得尸居餘氣的時候，他的幾個同年送來了一封密信。耶律大石現在最盼的是窩頭，而不是信件，不過拆開一看之後，耶律大石大叫一聲：“此驅魚於沸油之中，棲鳥於烈火之上也！”這一瞬間，連救苦救難的窩頭也忘了。
原來，這封密信中同年們披露——據有關部門的可靠訊息，金國使者正在和大遼議和，和議一成，就要發兵攻打中華聯邦了。同年們緊著讓耶律大石趕緊申請調回來，免得戰火一起，死都不知道怎麼死的。
看著密信的耶律大石，想的卻不是自身的安危，而是國家的興亡。金國的狼子野心，他洞若觀火，只是人微言輕，一個新晉的狀元郎能做些甚麼？只好白看兩眼罷了。現在好不容易有了獨領一軍的機會，正當好好把握，以待後舉，怎能為了自身的性命安危，就跑回京城躲災去？
危機就是良機！耶律大石決定了，自己說什麼都不走！