政和五年九月庚午日，東京開封府的蔡京門上收到了一個禮盒。
蔡太師門上天天都有人送禮，十幾個帳房先生輪著倒班，還是收禮收疲勞了，因此對送禮的人愛理不理屬於家常便飯。但這個禮盒一來，門上所有人卻不由得腐軀一震，都精神了起來，因為這個禮盒是老太師的賢婿、一顆即將冉冉升起的政治明星。河北梁中書送來的。
有禮盒，但沒有禮單，不過在盒子上題了字。岳父老泰山親啟。門上人浮想聯翩或許盒子裡面裝著些事關老丈人下半身性福的物什兒，因此不得假手於旁人，更不容旁人怠慢，於是蔡京下朝剛回家，禮盒就送到他面前了。
蔡京很疲倦。他確實有疲倦的理由，西門慶三路圍攻開封府，卻圍而不擊，折騰得朝野內外人心惶惶。這還不算，西夏也趁火打劫，跑來湊熱鬧。就在上個月，西夏李乾順乘著童貫新死，西軍大敗的機會，傾巢入侵，宋朝邊境守將王厚與劉仲武合涇原、鄜延、環慶、秦鳳之師抵禦，結果打了敗仗，死者十有四五，秦鳳第三將更是全軍萬人皆沒。西夏軍趁勝追擊，大掠蕭關，幸虧老將种師道堵住了葫蘆河，西夏軍暫時過不來，兩下里正在對峙。
本來王厚懼罪，兵敗的訊息不敢上報，但他的老上司童貫已經被西門慶宰了，沒人罩他，最終還是紙裡沒包住火。軍情傳開，朝廷雖然大譁，但現在兵兇勢危，正是用人之際，如果逼得緊了，那些本來就懷著不測之心的武將萬一投降了西夏或是西門慶，那局勢可真就是雪上加霜，大宋天朝再經不起更大的折騰了。
王厚等敗將因此逃過了一劫，睡覺可以鬆一口氣了。但蔡京這口氣卻松不了，因為西夏又來跟大宋掐架，仗打起來後是要吃錢吃糧食的，偏偏朝廷現在沒錢沒糧食！
徽宗依然虔誠拜他的道，想著從天上往下掉糧食，只把眼前暫時的困難推給了蔡京等重臣，蔡京也是六十多七十的人了，精力劇衰，這兩年年景不好，澆人都快澆不動了，讓他吃力不討好的為朝政費心費力，這不是坑人嗎？
累得要死的蔡京痛恨西門慶！歸根結底，都得歸罪於這個忘恩負義的鼠輩，若不是他重創了童貫的西兵，西方邊境也不會落魄到現在這般局面。
就在這氣沮的時候，梁中書的禮盒呈上來了。
蔡京一看是女婿有禮，心裡略寬慰了些，梁中書這個女婿，還是很給老丈人長臉的，有文有武，是國之乾材。等不久後他來勤王打平了梁山西門慶，再平了江南方臘，自己就致仕，讓兒子蔡攸接班做宰相，女婿掌樞密院管兵權，天下還有不定的嗎？
一邊想著美好的未來，一邊開啟了禮盒。
先是一股幽香撲鼻而來，聞著就先令人神清氣爽。蔡京疲憊的精神不由得一振。只氣息便如此馨香，禮物本身定然也是非同小可。
半躺在太師椅上的蔡京品咂了半天幽香後，懶洋洋地伸手入盒。第一感覺觸手柔順，如美人之青絲般滑溜潤澤。蔡京閉起眼，唇角蕩起了微笑。這是靈狐之裘？還是雪貂之氅？
纏絲在手指上繞了幾匝，蔡京終於將禮物從盒子裡提了出來。眼睛還未睜開，先聽旁邊侍候的大管家翟謙一聲驚呼，聲音中充滿了震駭。
蔡京心中一喜。翟謙是個見多識廣的，連他都要詫然失聲，可見這件禮物之別出心裁。
當了幾十年首席貪官，蔡京什麼都經見過了，別的官宦人家眼裡的罕物兒對他來說真如磚瓦泥石一般，女婿孝敬的物事兒他倒也不求貴重，只消有博他賞玩片時的價值，在這紛亂的時局裡就算是偷得浮生半日閒了。
按捺著期待之情，蔡京先悠然教訓翟謙道：“雲峰，你跟了我這許多年，兀自見兔而顧犬，這養氣功夫，還是不到家啊！”
翟謙顫聲道：“老爺、老爺……”卻是語不成句。
蔡京笑道：“你人老了，膽子怎的也小了？老爺我又不會罰你的俸，你一個站著的宰相，又害怕甚麼？”笑聲中蔡京睜眼，向手中禮物定睛一看。
這一看不打緊，就聽蔡京大叫一聲，已經是口吐鮮血，倒撞於太師椅下！那件禮物失手墜地，滴溜溜滾了幾滾，青絲中現出廬山真面。赫然是一顆粉妝豔飾的美女人頭！
這顆人頭的主人，正是蔡京最寵愛的女兒，梁中書曾經的悍婦老婆！