晁蓋聽了西門慶規勸，設小宴安撫楊雄石秀之時，宋江和吳用也在密謀。
吳用恭喜宋江道：“哥哥今日得了出征軍權，蕩平了祝家莊時，正是威加山寨。自古英雄好漢的威望，都是血戰裡打出來的，哥哥卻要把握機會，壓過那西門慶一頭才是。”
宋江卻搖頭道：“軍師切莫歡喜，人無遠慮，必有近憂。此番我出征在外，後方大小事情，都得煩請軍師替我照管一二。須知功高莫如救駕，計毒莫過絕糧，這糧秣之上，還須軍師費心，不可教西門慶那廝做甚麼手腳！”
吳用聽了，點頭之餘，卻也蹙眉道：“若小弟不在哥哥身旁，卻是無人替哥哥籌劃……”
宋江笑道：“量它一個野地山村，有甚麼了不起的，安能擋得了我梁山虎狼之師？何況聽武懷沙那老兒說，祝氏三傑與祝家莊總教頭鐵棒欒廷玉不和，祝彪又箭射李家莊莊主撲天雕李應，正是自斷一臂。以我梁山精銳人馬，對敵那些內訌之眾，便無軍師相助，亦可操必勝！”
吳用便諫道：“自從驕兵多敗，哥哥雖然說得有理，但也須小心謹慎才是。”宋江聽了，唯唯點頭而已。
第二日，梁山擊鼓聚將，軍政司鐵面孔目裴宣點名，計較隨同宋江下山出征人數。
第一位當然是宋江最信任的好兄弟小李廣花榮。霹靂火秦明雖然和西門慶走得近，但因為他是花榮的妹夫，情面上卻不開，這一次也引著徒弟震三山黃信，隨同宋江出陣。
接下來便是戴宗、李俊、李逵、王矮虎、張橫、張順、楊雄、石秀諸人，點起四千小嘍羅，五百馬軍，兵發祝家莊。
分撥方定，卻有西門慶出列道：“公明哥哥且慢。祝家莊祝朝奉在官面兒上掛著名，若是鄆州官軍前往支援，我軍腹背受敵，只怕有些不妙。”
宋江和吳用猛省。吳用失驚道：“若非四泉兄弟有心，豈不壞了大事？還請燕順、鄭天壽兩位兄弟，領兵兩千，在鄆州城下圍而不攻，牽制官軍動向。”燕順、鄭天壽接令而行。
吳用心道：“如今這西門四泉和公明哥哥不和，若公明哥哥吃了敗仗，該當正中其人下懷才是。偏偏這人卻出來彌補行軍佈陣間的破綻，莫非他在其間有甚麼詭計不成？我卻須得留心！”
一番忙亂，出行人馬披掛已了，下山前進。晁蓋、西門慶、吳用等留守諸人送過金沙灘，晁蓋向宋江道：“如今已進臘月，四下人等，都在回家過年，卻勞兄弟兵馬操勞，哥哥我心中甚是不安。”
宋江笑道：“晁蓋哥哥休要這般說。那祝家莊雖強，小弟卻視其如草芥。這回必然將其蕩平，待得勝回山時，正好趕上過年，卻不是喜上加喜之事？”
晁蓋道：“盼如兄弟所言！”送路已畢，眾人自回。
西門慶心中暗道：“宋江這黑廝倒是自信滿滿。卻不知這祝家莊豈是那麼好打的？只盼他謹慎用兵，莫折了我太多的梁山子弟！”
日子一天天過去，前方的戰報也一天天傳來，最先的一批戰報說我軍氣勢嚴整，所過之處秋毫無犯，交鋒大捷必然可以預料；然後的幾則戰報中描畫了祝家莊所在的獨龍崗地勢如果險要，怎樣的易守難攻，但宋江頭領意欲下定決心，排除萬難，去取得勝利，絕不能辜負了梁山眾兄弟的期望；接著戰報突然停了一日，正當晁蓋心中不安，準備派人下山打探時，戰報終於來了，其中語氣激憤，怒斥祝家莊之敵卑鄙無恥，不講江湖道義，不敢明刀明槍決戰，專以陷坑絆馬索等左道害人。數落一番後，卻又慷慨陳詞，說滄海橫流，方顯英雄本色，宋頭領已經摺箭立誓，定要將其掃蕩云云。
晁蓋吳用放心不下，將報馬細問，但那報馬也是一問三不知，只說：“小人在後軍，只知前軍打得甚是火熱，卻也不知戰況究竟如何。”晁蓋吳用也只得罷了，西門慶則在一旁，肚子裡冷笑。
這一日，聚義廳裡眾好漢正敘說前敵之事，有掌管北山酒店的石勇派人報上山來，說有好漢慕名來投梁山入夥。晁蓋問起名姓，報事的小嘍羅道：“來人是叔侄兄弟兩夥。那叔侄兩個，一個喚做出林龍鄒淵，一個喚做獨角龍鄒潤；兄弟兩個，一個叫病尉遲孫立，一個叫小尉遲孫新，都是狀貌非常的好大漢！”
座中錦豹子楊林、火眼狻猊鄧飛聽了大喜，都跳了起來笑道：“原來是鄒家叔侄兩個來了，卻是好也！”
西門慶也是暗出一口長氣，心道：“這病尉遲孫立總算來了！正好從他身上著手，收降那鐵棒欒廷玉！”
晁蓋問道：“楊林兄弟，鄧飛兄弟，這鄒家叔侄，卻是何等人物？”