原來。宋江和吳用打的如意算盤是。如果這一回。眾私鹽販子乖乖屈服在梁山的威武之下。那還則罷了；如若他們敢反。那就講不了說不起。也只好給他們刀兵相見了。藉著大動干戈的機會。能把梁山上的兵權攬在手裡。也是好的。
自古都說漢唐盛世。但漢唐的威名是怎麼來的。漢是因為擊破了匈奴。橫掃了西域。這才成就了犯我天威者。雖遠必誅的榮名；唐也是一樣。天可汗的威名。是馬蹄子踏著血泥、刀鋒上收割著人頭開拓出來的。所以說。世上沒有不想侵略別國的國家。只有沒有實力侵略別國的國家。
因此宋江和吳用苦心孤詣之下。才藉著這次狙擊西門慶貨棧發局策略的機會。施展出這條左右逢源之計來。。私鹽販子們臣服。宋江吳用獨霸私鹽商路。財源滾滾之下。力壓西門慶一頭；私鹽販子們若敢反抗。須知梁山之刀新磨。正欲發硎一試。這些螳臂擋車之輩的頭顱。就是梁山一萬虎狼之師試鋒的磨刀石。
雖然兵兇戰危。勝敗難以預料。但宋江自負長成亦有權謀。吳用更以諸葛亮而自比。現在梁山勢力既大。他們兩個哪裡肯放過這次一顯身手的機會。今日之勢。勝可以名震山東獨霸私鹽道路。敗可以挾八百里梁山水泊自守。這是穩賺不賠的買賣。宋江和吳用更加沒有後顧之憂。
這等養賊自重的詭譎心計。宋江和吳用心照不宣。二人合力之下。施展開撮合山一樣的嘴舌。將晁蓋糊弄住了。一切任憑二人便宜行事。拉了晁蓋的大旗作虎皮。宋江和吳用行事更加肆無忌憚。宋江便派出宋清去眾私鹽販子那裡去望風。無論如何也要給兄弟弄個立功的藉口。將來不管是和是戰。宋清都有料敵機先的大功勞；而吳用則暗中排擠講武堂中的那一幫人。誰讓他們是西門慶的嫡系。
誰知。今天西門慶突然回來了。
宋江和吳用對望一眼後。二人一點頭。不約而同地加快了前往聚義廳的腳步。
當宋江和吳用帶著心腹人等進了聚義廳後。梁山泊眾頭領全夥都到。晁蓋一揮手。小嘍羅去兩邊傳令。咚咚嘡嘡的鐘鼓聲便停了下來。
宋江先向晁蓋行禮。目光一轉。愕然發現了一旁的西門慶。頓時眼睛一亮。滿臉堆歡。顛著小碎步直撲上來。拉著西門慶的手道：“四泉兄弟。你不是去二龍山了嗎。怎的這麼快就回來了。可想死哥哥我了……”說著。眼眶中已經泛起了晶瑩的淚光。有那粗豪漢子看著。無不心服公明哥哥之兄弟情深。確實是篤於肺腑。
西門慶亦拉了宋江之手笑道：“幸虧小弟沒有去往二龍山。否則必然誤了鐵牛大哥的性命。”
一言既出。眾人都是一驚。宋江便急急追問道：“四泉兄弟快說。鐵牛怎的了。”
眾好漢亦喜李逵樸實憨厚。心無渣滓。聽了西門慶之危言。無不紛紛請問。
西門慶便約略將沂水縣發生的事情說了一遍。最後道：“小弟放心不下鐵牛大哥。因此不去二龍山。先往沂水縣裡走了一遭兒。除了救援了鐵牛大哥之外。還結識了幾位英雄好漢。便請上山入夥。亦是山寨之幸。”說著。便將楊林、鄧飛介紹給眾人。
眾人又是一陣亂紛紛見禮。晁蓋便請楊林、鄧飛亦在聚義廳大圓桌之畔坐了。圓桌就是有這一點好處。大家不必計較排名座次。擠擠就坐了。省了多少事。
此時。鄧飛還在兩可之間。楊林便算是正式融入梁山。成為梁山眾頭領中的一員了。
宋江終究心念李逵。同楊林、鄧飛見禮過後。便皺著眉頭道：“若如此說。鐵牛兄弟安然無事。正保了老孃。往山寨這裡來。這廝性子不好。路上莫要撞出禍來。”
晁蓋也道：“那李鐵牛不是個讓人省心的。且派哪幾位兄弟。下山接應接應方好。”
西門慶笑道：“兩位哥哥且放心。鐵牛大哥身邊有朱貴哥哥帶著幾位新弟兄隨行。又有百餘名伴當保護。更有李家老伯母這尊佛鎮著他。諒這大孝子也不敢生出甚麼事來。”
眾人聽了。“哦”了一聲。這才將心放了下來。
吳用便不親假親、不近假近地笑道：“四泉兄弟。既然救出了李鐵牛。你怎的不去二龍山。卻趕著回來了。”
西門慶便嘆了一口氣。說道：“小弟在路上聽說。晁蓋哥哥和公明哥哥得病將死。因此甚麼也顧不得。只好趕著回山來弔孝。”
此言一出。眾人再次大吃一驚。宋江和晁蓋更是你看看我。我望望你。一時說不出話來。
吳用抖開手中的西川折迭扇子。將面上的不解與驚愕盡數扇走。強笑道：“四泉兄弟。你說的這可就是有天沒日頭的話了。天王哥哥和公明哥哥正是春秋鼎盛的年紀。哪裡得了甚麼急病。哪裡又會死。江湖多有謠言。謠言止於智者。怎的兄弟你聰明一世。卻一時糊塗起來了呢。”
宋江看了晁蓋一眼。想了想。還是把那句“莫不是你盼天王哥哥和我都死了。你來坐這頭把金交椅”的戲謔之言。深深地嚥了回去。
卻聽西門慶又嘆道：“兄弟確實糊塗。今日一見。天王哥哥和公明哥哥果然是好端端的。倒是咱們這梁山水泊透著絕氣。怕是氣數要盡了。”
宋江聽了。猶自糊塗。吳用心中卻“咯噔”一下。突然明白了西門慶這是奇兵突出。兵鋒直指宋江和自己的私鹽之議。
就聽晁蓋愕然問道：“四泉兄弟。你這話何意。咱們梁山這兩年來。風生水起。好不興旺。四方豪傑紛紛來投。正是芝麻開花。。節節高的時分。卻從哪裡透出了絕氣。”
便有阮小二道：“四泉哥哥是天星轉世。若咱們山寨真有甚麼破敗。他必有禳解之法。便算一星不成。咱們後寨不是還有一位地廚星嗎。他們二星聯手。小弟不信沒有個解釋的方法。”
劉唐、阮小五、阮小七、杜遷、宋萬、白勝等人聽著。都隨聲附和起來。圓桌四周眾好漢聽著。“嗡”的一聲。便交頭接耳。紛紛低聲議論起來。
吳用聽了心中不由得焦慮。暗想道：“這西門慶仗著那個不知是真是假的轉世天星之名。總能輕易收攏人心。偏偏這些沒腦子的粗胚們還就吃這一套。怎生想個法子。才能將他這層畫皮揭去。否則他裝神弄鬼起來。倒厲害。”
正當吳用以自己之心度西門慶之腹時。卻見西門慶站起身來。一步跨到了圓桌正中心那個凸起的臺子後面。不知怎的伸手一摸。摸出一個大號的木榔頭來。“咣”的一聲。在臺面上響亮一擊。真如震聾發聵一般。聚義廳中頓時鴉雀無聲。
這圓桌是西門慶畫出了草圖。由梁山上的巧手木匠們精工打造而成。這張巨大的圓桌中心。有一個凸起的木臺。這個奇怪的木臺眾人也曾經多方猜測過其用途。但始終不得要領。今日西門慶這一跳上去。又伸手從臺下暗格中拎出一個木榔頭。在那雷震般一擊中。眾人似乎明白了一些什麼。卻又似乎什麼也沒弄明白。
卻聽西門慶在一榔頭之後。正色道：“各位兄弟。咱們梁山之氣運。不在鬼神禳解之術。而在人謀。若謀略得當。縱有神鬼厭之。但只要得民心。順人意。咱們梁山亦能發達興旺；否則縱使你我百般媚於鬼神。但卻失了天下人的人心時。八百里水泊。亦是頃刻便生傾覆的波浪。”
鄧飛聽著連連點頭。低聲向楊林說道：“西門慶哥哥說得真心有理。”
圓桌四周眾好漢一時被西門慶氣勢所懾。大家都說不出話來。卻見西門慶寒星般的眸子一閃間。已經轉到了宋江宋公明的面上。抱拳拱手道：“小弟在道路上聽說。我梁山傳下綠林箭。要一統山東私鹽道路。這事可是有的。”
宋江被西門慶居高臨下這麼一盯。他心中本就有鬼。不由得便心慌起來。急忙站起身。拱手道：“不、不、不……不錯。”
吳用在旁邊看著西門慶氣勢凌銳。雖然也是一陣心悸。但終究肚子裡念過幾句春秋。比宋江多了幾分底氣。心中暗道：“公明哥哥如此慌張。卻是未戰先怯。我若不快快加以援手。私鹽之議休矣。那時這西門慶挾今日之餘威。尾巴還不翹上天去。”
心中正籌謀怎樣幫宋江救場。卻聽西門慶朗聲道：“公明哥哥。小弟上山前。曾往祝家莊營盤中一行。聽那裡眾人說。統一鹽路之舉。因哥哥而始。這話可是真的。”
吳用見宋江期期艾艾、張口結舌的樣子。心中暗恨：“這是甚麼時候。公明哥哥你平時的氣慨都哪裡去了。”當下飄然站起身來。折迭扇一張。這才要激辯西門慶。有分教：
雖說公子存公論。且看毒士有毒舌。卻不知後事如何。且聽下回分解。
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