穆家莊草廳之上,西門慶和宋江都是欲擒故縱,各展心機。西門慶雖然學貫古今,足以威鎮奧斯卡,但宋江本色出演,亦是絲毫不落下風。
眼看西門慶就要拜倒,宋江見火候已足,急忙搶上,一把扶住了西門慶,雙目間兩泓激動的清淚簌簌而下,哽咽著道：“四泉兄弟！四泉兄弟！做哥哥的今日才知,你的一片深心,都是為了我宋公明！得著你這樣的好兄弟,一時的小小折辱,又算得了甚麼？看在兄弟你的面子上,這黃文炳,我便饒了他罷！”
眾人聽了,無不鬆一口氣,蔣敬便道：“到底是公明哥哥,見事明白,不枉了四泉哥哥一番苦心！”旁人都跟著點頭稱是,只有李逵愣愣的不明所以,眼見無人可殺,深覺失望之下,不免意氣消沉。
但西門慶接下來的話卻令黑旋風精神一振。
西門慶被宋江一扶,當下便就坡下驢,穩穩地站正了身子——他壓根兒就沒有對宋江這黑廝下拜的意思——扶了宋江的手,西門慶真掣地道：“公明哥哥放心,哥哥之仇,冤有頭,債有主,雖然不幹黃通判的事,卻還有個正主兒在這裡,這便把出來讓哥哥殺個痛快！”
宋江不由得一怔,問道：“四泉兄弟此言何意？”
西門慶先一揮手：“且將黃通判一家請入上房歇息,好生款待,不得無禮！”等穆家莊的莊丁和一隊梁山學兵把黃文炳一家簇擁了下去,西門慶這才說道：“公明哥哥江州之難,罪魁禍首還是那蔡九知府,黃文炳一人,只是個引子而已,何足輕重？小弟不才,已將蔡九知府全家賺來在此,公明哥哥若要報仇,正好刀刀斬盡,刃刃誅絕,方為稱意！”
一言未盡,旁邊又跳起了黑旋風李逵,大叫道：“若滅那蔡九貪官滿門,還得俺鐵牛來操刀！”
草廳之上,江州眾豪傑鬨然一聲,萬語千言匯成一句心聲：“那狗官貪贓枉法,荼毒生靈,江州被害苦了的百姓恨不得吃他的肉,寢他的皮,今日滅他滿門,已經是遲了！”
宋江聽了,呆了半晌,這才舉手道：“眾家兄弟且休亂嚷,聽我一言！”
眾人收聲,齊齊道：“公明哥哥請說！”
宋江便向四下作揖道：“那黃文炳,小可聽從眾家兄弟的意見,已經饒了他；這蔡九知府,卻盼眾家兄弟做個天大的人情,把發落的權力交予宋江才好！”
西門慶笑了一笑,拱手還揖道：“便依公明哥哥！眾家兄弟,你們意下如何？”
蔡九知府全家都是西門慶妙計捉來的,他既然都答應了,眾好漢自然沒有反對的道理,因此眾人七嘴八舌地道：“公明哥哥說甚麼就是甚麼了！那蔡九貪官,是殺是剮,是紅燒是切片,都由哥哥做主！”
看到宋江四下裡連連抱拳稱謝的樣子,西門慶又笑了一笑,大聲道：“帶貪官蔡九！”
西門慶想的是——依照宋江的本性,這黑廝多半又要保蔡九這貪官不死。如此一來,必然令眾**失所望,正好再下一下及時雨的威望；就算自己所料有誤,宋江竟然逆天把蔡九貪官給宰了,西門慶這裡也損失不了什麼。
早有梁山學兵,將愁眉不展的蔡九知府帶了上來。
自從來到了陌生的地方,雖然衣飯不缺,但自古官賊不兩立,蔡九知府終究心中忐忑難安。一夜之間,頭髮都白了幾根,滿心裡打算著如何尋條生路出來,卻偏生沒這般急智,只能愁對結髮妻子那張可厭的老臉,悵望著外宅美妾那嬌嫩的容顏,唉聲嘆氣不已。
他的兩個孩子平時錦衣玉食頤指氣使慣了,今天突然從雲端裡掉進了泥塗,哪裡適應得了這般落差,不時的在旁邊抽噎幾聲,更增蔡九知府的煩惱。
現在終於有人把自己帶了出去,蔡九知府一顆心劇烈地跳蕩起來。剛才他還在抱怨無人搭理,此刻卻只愁搭理自己的人太多了。
一上草廳,看了恁多的英雄好漢,蔡九知府的腿就先軟了十分。當下順水推舟,就勢往廳上一跪,顫聲道：“江州卑職蔡得章,向各位好漢爺爺叩安了！”說著撅起屁股以額搶地,再不敢仰視。
眾人眼中的鄙薄之色若象莊外的潯陽江水,蔡九知府早就已經被淹死了,但宋江卻象苦海中的蓮舟一瓣,做了蔡九知府救難的慈航。
只見宋江宋公明,疾步搶到蔡九知府對面,在眾人錯愕的目光中,直展展地對跪了下去。
西門慶暗中冷笑：“果然不出我所料！”