吳大舅自宋桑手中接過那個信封開啟一看，裡面一紙上墨跡淋漓，卻是山東巡按監察御史宋喬年向當今聖上所呈奏摺的草稿，保舉的一批官員中，就有吳大舅吳二舅的名字。
吳大舅由清河千戶升指揮僉事，見任管屯；吳二舅則當了清河縣的驛丞。
吳大舅忍不住問道：“宋管家，卻不知貴主人與我們兄弟素昧平生，為何便如此抬舉起來？”
宋桑微笑道：“這個嘛……我家主人要抬舉一批人，若奏摺上單寫他們的名字，豈不顯得過於唐突了？因此揀些不相干的人名寫了，便無礙了！說句不怕得罪人的話，這其中還有不少人，同二位吳兄一樣，也只是陪太子讀書的角色，但這個官職卻是十足真金的！”
吳家兄弟這才恍然大悟。大喜之下，吳大舅讓吳二舅陪客，自己翻箱倒櫃的將家中還值倆糟錢的東西蒐羅一空，去當鋪裡當了。宋桑得了喜錢，告辭而去，一轉身卻進了西門府。
來到客廳，西門慶正等在那裡，見面後便問道：“事情辦得如何？”
宋桑恭聲道：“正如星主所算，若事成之後，家主人深感星主大德！”
西門慶大笑道：“一場功果，只送有緣。如此而已，豈有它哉？御史大人謝我幫他退送兇星，我還要謝他幫我點化我那兩位舅兄呢！”
接下來的幾天，宋桑在西門慶、宋御史的授意下，連著往吳家兄弟那裡送了好幾次喜信兒，逗引得吳氏兄弟如痴如醉。利令智昏之下，吳大舅託了兒女親家做保人，借了鄭親家姐夫喬大戶的一千貫錢，便喚來趙裁率領四五個裁縫，在家裁剪尺頭，縫造官服。又叫了許多匠人，釘了數條都是四尺寬玲瓏雲母犀角鶴頂紅玳瑁魚骨香帶，那銅錢使得跟流水一般。
吳二舅得了勢，在青樓賭坊間，便不免吹噓起來，縣衙門裡一幫平日相熟的衙役皂隸聽得吳家兄弟都要做官，盡皆前來作賀。家中人來人往，送禮的日日不斷。
訊息傳到清河縣一幫文武耳朵裡，大家便派人上御史行轅打聽備細，宋御史身邊的親信們都是言語含糊，口氣間極盡模稜兩可之能事。這一來，反倒讓眾人更加信以為真，紛紛去和吳家兄弟拉關係。吳大舅春風得意，每天整了容妝坐在家中，迎來送往談笑風生，過足了指揮使大人的癮頭。
到了宋桑預言的迎官誥的那一日，吳家門上張燈結綵，鞭炮齊鳴，吳大舅一早便大開了門，將到賀觀禮的親友們請了進來，然後在眾人羨慕的目光下，隆重地領著全家大小，在祖宗牌位前上香磕頭。
時將近午，正是指日高升的好時候，門外的巷道里，終於響起了清脆的馬蹄聲——宋桑來了！
宋桑是奉了西門慶和宋御史的令，前來收網的，見到吳家熱鬧成這般模樣，不由得在心底微微一嘆。
向著吳家兄弟一抱拳，宋桑道：“二位吳兄，不好意思，你們的官誥，已經作廢了！”
“啊？！”廳中眾人，都是大吃一驚，吳大舅更是“騰”的一屁股坐倒在地上。
“這……這……這話卻是從何說起？”吳大舅顫著聲音問道。
宋桑嘆了口氣：“吳兄，這也算是你命不好！就在昨日，我家大人官署之外，突然冒出無數的揭帖。帖中說吳氏兄弟，平日裡不學無術，遊手好閒，仗著世襲的千戶官職，只以嫖賭為命；近日更加烏合了縣衙門中的臨時工衙役，在清河縣中橫行霸道，當鋪、酒樓，衣食商鋪，無不被其荼毒……兩位吳兄，這些話，可是有的？”
吳二舅瞠目結舌，一句話也說不出來。這些事，他雖然也幹過幾件，但更多的是他那些酒肉朋友藉著他的名義幹出來的。
宋桑又嘆了一口氣說道：“我家大人看了這些帖子，吃驚之下，就派出手下在清河縣中四下打探。一探之下，都說吳家兄弟喪品喪德，妹夫新死，便勾結地方遊棍，凌逼親妹，謀奪家產，滅親背倫，莫以為甚！我家大人初時不信，再四訪得確實，這才大怒道，本以為是西門星主的舅兄，又是世襲千戶，人品必然是高明的，因此不加察訪，就匆匆寫了奏摺舉薦。誰知這二人竟然如此不堪，還未當官，就這般強梁，若當了官，那還了得？”
吳家大廳中賀客雖多，但此時卻是鴉雀無聲。
宋桑繼續嘆氣：“我家大人還說，本想為國舉賢，卻沒想到幾乎壞了大事！還好這兄弟二人是輕浮之輩，馬腳自己露出，若他二人大奸大惡，隱而不發，待得新官上任，這才揮霍起來，那要荼毒多少生靈黎庶？如若激起民變，被當今聖上順藤摸瓜追究起來，我家大人好不容易十年寒窗掙來的前程，豈不輕輕葬送於小人之手？”
吳大舅腦袋裡“嗡”的一聲，知道既然宋御史把話說到如此絕處，自己今生今世，是再也別想和“官”字沾邊了。
果然，宋桑徐徐言道：“我家大人昨夜間已經連夜上本請罪，說自己疏忽失察，舉薦非人，所以——兩位吳兄家中賀喜的親友，還是散了吧！在下先告辭了！”