一大早，梅爾特姆又帶著一群人，跑到娜菲莎家裡。敲開門，招呼大家把東西一放，就拿出幾個壺，往院子裡的小桌上一擺，招呼了大家一句，就自顧自地佈置起來，儼然要把自己當主人了。
“怎麼又多了！”娜菲莎看到院子裡原來越多的石頭和木箱，驚訝地說。
“昨天晚上才搞到手的。”梅爾特姆點燃了一個小銀燈，把壺往上一架，說道。
“這兩天城裡安靜下來了，大學裡的人也出來活動了。老優素福肯定也要出來串門。”娜菲莎說：“要是讓他看見我家這個情況，怕是得給氣死。”
“你看，這堆的都要比圍牆高了。”她指了指牆邊的箱子，無奈地說：“你們把人家整個城門搬過來了麼？從哪挖來這麼多東西的……”
“這幾天，城南那邊考古取得了重大突破，挖出來不少東西。懷疑是之前法蒂瑪王朝時期，在城門外修建的祭壇遺址。”梅爾特姆告訴她：“最離譜的是，在祭壇下面，居然還壓了一個遺蹟，懷疑是遠古時代，埃及人信仰多神教的時候，建造的神廟。”
“那他們準備怎麼辦啊？”讓娜女俠問。
“神廟遺址暫時顧不上，上面的什葉派遺蹟，才是主要目標。他們準備對挖掘出來的東西進行統計，然後找出需要處理的，集中銷燬。”梅爾特姆回答。
“那個神廟，才是偶像崇拜的祭壇吧。它的優先順序才要更高吧。”喬安娜指出。
“埃及這地方，和其他地區有點差別。”娜菲莎解釋道：“這種神廟，一看風格，就知道是遠古時代的遺蹟。關於它們，有很多神奇的民間傳說。”
“開羅城往西走，有一些巨大的三角形石堆，希臘人把它們叫‘金字塔’。那些建築，是矇昧時代最偉大的奇觀。民間流傳的故事裡說，那時的國王，也就是希臘人說的‘法老’，都是強大神奇的人物。據說胡大欣賞他們，讓他們擁有奇蹟般的力量，建造偉大的工程，以便在那個教義沒有施行的時代，讓人們也能見證神力的存在。金字塔，就是他們的陵墓。”
“哈倫·拉希德的兒子馬蒙擔任哈里發的時候，國家的權勢處於極盛，讓哈里發有了探索奇蹟的條件。馬蒙因此打算開鑿金字塔，獲取裡面的財寶。埃及本地的老人都勸阻他，但他一意孤行，召集了大量工匠進行施工。工匠們用火燒、用醋澆，甚至架設了投石機，用石彈轟擊牆壁，但就算這樣，最後也只鑿開了二十腕尺的外牆。”
“在牆壁後面，有一個小房間，在這裡，馬蒙發現了一筆錢財，和一些文字。寫下文字的人，自稱是古時候的法老，這座金字塔的主人。法老告訴馬蒙，自己早已料到，雖然有諸多警告，後世還會有人忍不住堅持開挖金字塔。因此，法老在這裡放置了一筆財富，只要他停下來，就可以拿走，算作對施工花費的補償，之後大家就算結清，兩不相犯就行。”
“馬蒙派人點數那些財寶，發現正好就是自己開鑿金字塔，所消耗的錢財。他因此大為驚訝，也不敢再繼續開挖。就帶著房間裡，法老贈予的財寶，匆忙離開了。在哈里發也失敗之後，其他人更加不敢隨便行動，那裡就平靜了很久。”
“到阿尤布王朝的時候，薩拉丁的兒子阿齊茲，認為這些建築都是拜物教的奇觀，還是得進行清理。但工匠們說，金字塔規模太大，根本不是人力可以拆除的。最後，阿齊茲決定撿一個弱的欺負，於是找到一座規模小、建築也不堅固的金字塔，開始施工。但工匠還是一天只能拆除兩根石條，幹了很久，花了大量資金，也只在金字塔表面刨出一條溝。不久之後，阿齊茲被人推翻，工程也不了了之。那之後，一直到現在，再也沒人敢繼續嘗試了。”
“總是出這樣的事情，也導致我們本地人，對那個時代的遺物，多少是有點畏懼和崇敬的。能不碰，大家還是儘量不去招惹。”
“這樣啊。”喬安娜聽明白了：“那什葉派的東西，就沒有這麼多忌諱了，是吧。所以，就要急著趕緊搬走？”
“我們找了其中一個長老的徒弟，給了他一些好處費，他就把這些都給我們了。”梅爾特姆說：“不過前段時間，長老們突然決定要清點一下，看看這種遺蹟裡到底都有什麼東西。他之前賣給我們的文物太多，怕隱瞞不住了，就讓我們夜裡襲擊營地，去搶東西，好幫他銷賬。”
“哎，昨天晚上累死了，今天白天還有事情。”梅爾特姆說著，把煮開了的水壺拿起來：“來喝點咖啡吧。”
“這也行啊？”娜菲莎驚訝不已。
“這辦法很常見了。”喬安娜倒不意外：“父親給我說，以前派駐黑海地區的商棧，經常彙報說，他們遭到蒙古人的襲擊，貨物和金銀受到損失。但其中，可能只有一小部分是真的，剩下很多，都是當地管理人員自己私吞，乃至和蒙古部落勾結，故意製造事故，然後瓜分掉了。”
“我們的總部在義大利，離得太遠，沒法實時控制那邊的情況。等後來羅馬人完全控制了黑海周邊，這幫人都敢故伎重演，非說又有蒙古部落打劫他們了——都不能換個理由麼？”
“因此，我們那邊的習慣，一般是索性把商棧當做殖民點，用外包的形式，讓外派的人員自己經營，把他們當做半獨立的勢力了。反正，只要能提供貨源，交上固定的分包金額，他們愛吃多少就吃多少吧。”
她說著，也給自己倒了點咖啡，搖搖頭：“哎，就算這樣，這幫人還是貪心不足，怪我們歧視他們，不給他們完整的公民待遇。也不想想，要是我們真的完全放開政策限制，這幫人怕不是第二天就會聯合蒙古人，把手伸回本城，要選舉大汗擔任總督了。”
“……好誇張。”娜菲莎咋舌道。
“哎，做生意，有時候都不比打仗輕鬆。”喬安娜搖搖頭，靠在椅子上：“我也得喝點咖啡——昨天和威尼斯人吵架，也是一直爭到半夜，待會兒還得去大營送檔案。累死我了……”
“為什麼要和威尼斯人吵架？”讓娜好奇地問。
“他們在康斯坦丁的醫院旁邊，搭了個比醫院還大的劇場坐席出來，還緊急買下了附近的地皮，都快把醫院圍起來了。現在，醫院本身，反而像是劇場裡的表演專案了，周圍一圈都是圍觀的人。”喬安娜無語地說：
“我給他們講，要麼把賺的錢交出一部分，要麼就給老孃滾蛋——哪怕是馬戲團表演，也不能一分錢都不給演員吧？哪有這麼欺負人的。”
“威尼斯人最後答應了麼？”讓娜連忙問。
“還好，沒白大吵一架，還是要來不少錢的。”喬安娜長吁了口氣：“讓他們吐出錢來，可真是麻煩……”
“威尼斯人很兇的，哪怕馬穆魯克，都指望著與他們合作賺錢，不會輕易惹他們。之前，他們就在亞歷山大、開羅乃至紅海沿岸的幾個港口，開設商棧了。哪怕在埃及，都是樹大根深的勢力。”娜菲莎也提醒道：
“你看，開醫院的羅馬人，自己都沒說什麼。你非要替人家出頭，是不是太顯眼了？我覺得，還是低調一些比較好。而且這些商人，看待利潤，有時比生命都重要，你應該比我更清楚吧。讓人家分錢，肯定會得罪很多人，招來他們的不滿。埃及這地方，還是很混亂的，多個仇家，也不見得是好事啊。”
“那幾個商人不好惹，但我們美第奇家族也不是吃素的。要是上來都露怯，今後還怎麼經營？”喬安娜卻不贊同：“再說，像威尼斯商人這種，都是欺軟怕硬的，你越讓著他，他就越得寸進尺。我和他們也經常打交道，他們什麼性子，我還能不知道麼。”
“哎，康斯坦丁性子太軟，居然連這都能忍讓。我問他怎麼辦，他居然說自己要跑路，換一個地方。那些商人怕是覺得他好哄，但我可不允許——他不管就不管，我可沒說要放棄。”
“待會兒我順路去找他，給他也說一聲。”喬安娜對眾人說道：“他如果不要，我先幫他存著也可以。哎，這錢拿著做什麼不好，非要丟給這幫奸商……”
她這麼一說，娜菲莎感覺她也是個挺有背景的人，就不再勸什麼。而梅爾特姆依舊絲毫不把這些當回事的樣子，還在那邊擺弄飲具，招呼她來喝咖啡。