秦江對節南道，“掌櫃怎還不回來？”
節南笑而不答，冷眼望那群漢子皆一色紮腳褲，藏青衫，掛王家衛士腰牌，氣勢較常人不知得意多少。
“還不是張鏢頭和劉府護院隊長爭著該由誰帶隊，該在哪裡過夜，該走哪條山道，是趕兩日一夜，還是照顧女眷，走三日歇兩晚。就為這些瑣碎事宜，吵到我走還沒定呢。”
說曹操，曹操到，陳掌櫃從車後繞了出來。
他又道，“橫豎咱就九個人兩輛車，頭尾都挨不上，跟著大隊前行便罷，故而我才能脫身。”
“無論如何，有張家一隊鏢師，還有劉府家院，舍院眾多壯漢，他們引前押後，便是大王嶺的山匪全下山來，咱也不用怕了。”秦江拍拍脯心，吐口氣，當真安然的模樣。
陳掌櫃卻覺晦氣，呸呸咄聲，“嚇得山匪不敢下山才是。如若賊心不死，再有人護著，恐也要見血光之災，仍是凶煞。”
秦江不甚在意，跑一邊同伍枰講話去。
節南從車上跳下，“掌櫃的，油布都已罩妥當了，只是這天青雲白，又不過三兩日山路，落不下雨雪。”
陳掌櫃敲敲他的膝蓋，“我這腿一痠疼，兩日內就會下雨落雪，老毛病，而且包靈。”四下再望了望，好心問，“小山，怎不見你那位表親？我估摸他們再吵，也不能拖到晌午去，多半就要出發。若這會兒掉了隊，只怕舍院劉府那些人是不肯等咱們的。”
“掌櫃放心，她在車裡躲懶呢。”節南自然不會明說柒小柒和自己的關係，只道遠方表親，請陳掌櫃捎帶一路。
“那就好。別人我是管不了，只求咱同進同出，一個都別落在大王嶺中。所幸咱人少車輕，到時真有啥事，擰成一股跑出去也方便。”
“掌櫃莫嚇小山，小山聽聞劉家人過山從未遇匪，再瞧嚴陣以待的兩家陣仗，山賊當真不敢來罷。”節南暗忖，平日只覺這位掌櫃嘮叨精明，這回撤鋪子居然顯出不少義勇血性。
陳掌櫃才應但願太平，就見一匹馬從城門旁溜達出來。
上頭的騎士是一名鏢師，這時換了雜耍人的百拼襖，身後腰側不見任何兵刃，一邊催馬小跑，一邊喊，“勾欄舍院先行，瀚霖鋪子中接，劉府車隊墊後，請各位抓緊列隊就位，一刻便要出發。”
節南熟記張家鏢局每一個鏢師的長相，自然認得出喊話者的身份。而這日，張家鏢局可不止派了一小隊鏢師，應是全域性人馬混藏於舍院之中。
話是喊完了，人鬆鬆散散動著，還有驢馬倔頭犟蹄不肯挪的，引發更響亮的吵嚷笑罵。別說一刻，一炷香都開不了大鑼唱不了戲。
節南實在按捺不住，同陳掌櫃說了一聲，就往城門下走。她無意催前面正費力“圈羊”的老舍頭，橫豎真正領隊的是張正張鏢頭，而到了這會兒，她還沒瞧見這位了不起的鏢頭的身影。
前頭一群粗雜細藝的五色人不受圈，後頭金貴嬌氣的富大戶講究細，等節南經過十里亭，瞧見劉夫人和那對錶姐妹使喚著婆子丫頭媳婦子，又是烹茶，又是端點心，就怪不得旁邊那場蹴鞠打得仍酣了。
“小山姑娘。”有人喊住了節南。
節南側目瞧去，有些意外，“林先生？”
縣學林先生，也是幫她改畫之人，此刻立於一駕馬車前。
這輛馬車與鳳來本地造大為不同，木輕質美，輪裝遠途鐵齒，車廓寬高以增加舒適，四馬拉車，皆駿蹄驍彪。節南曾見過一輛相似的，那位楚風公子的座駕，漆色不同，卻刻有同樣徽案。
“想不到小山姑娘也與我們同行。”林先生知道節南姓桑，但他自始至終只喚小山，不為她惹來他人的無端嫌惡，“甚好，甚好。”