秦王朝都城，因為皇帝陛下接受大皇子秋嶺的建議，派遣三路兵馬向全國最大的匪患之地臥華山發出圍剿，導致各派系官員爭辯不絕。
一部分官員以為臥華山距離都城遙遠，避近就遠的做法會使得近處幾座郡城的匪患勢力更為猖獗；一部分雖然支援及時圍剿臥華山，但激烈反對以龐路為主將用兵，理由是龐路年齡已近六十，恐帶兵有失；更有部分人則認為應派遣諸位皇子親自領兵，以增長曆練經驗。
臣子爭論個不休，皇帝卻也是優柔寡斷之人，他最寵愛的貞妃丹冪一個魅惑的眼神便將他心魄都勾了去，於是煩躁地喝斷了大臣的議論，擁著妃子到後宮去了。
鸞來湖畔，高新蒞仍然是長袍斗笠，守靜垂釣。
秋垣屏退了隨從，嘴角噙著一抹笑意，靜靜地站在高新蒞身後，不發一言。
“上鉤了。”高新蒞急忙起身拉起魚竿，秋垣知意拿來漁網杆打撈，是一條約莫有五斤的青色桃花魚，被捕在網卻仍舊不停地撲騰。
“青桃花？這魚可不容易釣得，先生今天運氣不錯啊。”秋垣奉承道。
“好！挺好！多謝七皇子殿下施網了。”高新蒞雖然口上說著感謝，身體卻沒有作出任何禮節，這在王公貴族的交流中是不被允許的。但是他敢在七皇子面前這般，秋垣並未有不喜。
秋垣道：“先生良策已出奇效，今日垣特地來此感謝先生。”
高新蒞一邊收拾漁婁，一邊示意秋垣讓開路，他走在前頭，秋垣跟在身後，他道：“可以具體說說情況。”
秋垣道：“秋嶺果然蠢笨至極，我暗教隱藏在他身邊的人說了些激將之言，他便以為四皇兄會在外借剿匪之名徵兵，於是與德妃一同向父皇進言，以血紅瑪瑙丟失為由誣陷臥華山賊眾猖獗，並提議率先圍剿臥華山。”
“不出先生所料，父皇一心沉溺於貞妃美貌，幾乎沒有聽取大臣們的諫言便同意了。只不過剿匪的任務，交給了十一皇弟派系的支持者龐路，我的人也趁機做了征剿將軍，想來對我們的計劃十分有利。”
高新蒞眼中平淡無波，似乎這些情況就像是命中註定的一般，他道：“妖妃誤國，皇子無謀，看來秦王朝的現狀比我們預料的還要糟糕，當然，這對於七皇子殿下來講，非但不是壞事，而且是大大的好事。”
秋垣笑道：“我知道先生的意思，世道愈亂，意味著機會越多，秦王朝與臥華山的全面開戰，將對諸皇子的勢力造成巨大的衝擊，若是我能利用好這點，便能暗中瓦解他們的力量。”
高新蒞道：“此話極善！實行計劃的核心要點七皇子殿下已然知曉，我卻問問殿下，你可知曉那顆血紅瑪瑙現在究竟在誰手上？”
秋垣思忖半晌，道：“前些時候我派遣交趾城的徐聰暗中奪取血紅瑪瑙，但據暗線來報，血紅瑪瑙先被秋嶺的人劫走，之後竟然直接沒有了下落，我專門找人查過，表面上像是被那王家的人拿走了，但實際上全然沒有線索。”
高新蒞漠然道：“本來這件事我也毫無頭緒，但是昨日發生的一件事讓我看清楚了，有人設下了偷樑換柱之計，意在混淆我的眼睛，讓我錯以為血紅瑪瑙是被人盜走了。”
“恕垣愚鈍，請先生指教。”秋垣恭恭敬敬地躬身行禮，皇子的這種禮節也只有一品大臣與皇親受得住，但他深知高高新蒞有著濟世之才，而他有著稱帝之志，他從不會因為世俗的地位而吝於拜師求藝。
高新蒞神色緩和了許多，他本是被貶斥的罪臣，哪裡值得皇子行禮，他能償還的只是一身凡識，不過現在的秋垣雖有伯樂之目，卻無識才之德，許多地方還需要磨礪。
他道：“我相信，能看清這件事的人，不超過一手之數。七皇子殿下身在紫陌，不能看破也情有可原。我若說，那血紅瑪瑙還在徐聰手中，殿下信也不信？”
秋垣怒道：“好大膽的奴才，竟敢在我們的眼皮子底下行事！先生是說徐聰私自竊走血紅瑪瑙？可是血紅瑪瑙對他有什麼作用啊？”
高新蒞道：“殿下可知四皇子為何要為皇帝陛下的壽宴敬獻血紅瑪瑙？”
秋垣皺眉沉思：“據說這血紅瑪瑙極為通透，渾身血紅而不露光澤，是瑪瑙中的極品，而且在江城經過高等匠師雕琢，去除毛刺與多餘的斑點，可以成為國寶級別的工藝品。”
“錯！”高新蒞打斷秋垣的推測，怒斥道：“既然是工藝品，怎麼可能成為國寶？血紅瑪瑙珍貴的地方不是它的工藝價值和外在形狀，而是它作為上品金屬的內質。！”
“上品金屬？”秋垣十分震驚，作為一國皇子哪能不知道上品金屬的珍貴性，一枚小小的上品金屬的價值，遠遠超過所謂的傳國玉璽。秋垣道：“先生訊息可是無誤？若是如此，我們可用得著動用隱藏的力量，來爭奪血紅瑪瑙？”
去年在朱天野內極有名氣的黃石事件，那個被黃沙封閉的小鎮中，傳言出現了 一枚上品金屬，不知經過何人的傳播，朱天野的許多勢力都紛紛前往爭奪，甚至是朱天野極有權勢的金水宗以及九野有名的殺手組織天罡門也有參與，足以見得上品金屬的珍貴程度。
高新蒞淡然吐氣，道：“不用，因為我們根本就不知道真正藏著上品金屬的血紅瑪瑙在何處？”
“不知？先生先前不是說血紅瑪瑙在徐聰手中嗎？”秋垣道。
“殿下沒有理解我話中意思，我是說有一塊血紅瑪瑙在徐聰手中，這是隱藏在交趾城的眼線帶回來的訊息，有人將血紅瑪瑙帶到了那裡的地下交易會所，眼線也已經證實拍得血紅瑪瑙的人是就是徐聰，但這並不能表明，那塊血紅瑪瑙中便有上品金屬。”
高新蒞望著秋垣的眼睛道：“殿下，四皇子藉著陛下壽誕敬獻壽禮，一來為了彰示對皇帝陛下的敬畏，二來便是藉此物為四皇子勢力的擴張做好基石，即便現今陛下不理朝綱，但皇帝仍舊是皇帝，只要投其所好哄高興了陛下，辦起事來也會事半功倍。”
“所以陛下自然是知道上品金屬的事，而且四皇子也不敢隱瞞，只是以四皇子的智謀，又怎會不知道上品金屬的重要性？按照他的心胸與格局，自然是要將寶貝留在自己身邊才放心，但既然已經為陛下備好壽禮，便不能臨時再行更換，可想而知，用這血紅瑪瑙佈一個局是最好的處理辦法。”
“將血紅瑪瑙的真實內質抖露出去，卻將不含上品金屬的血紅瑪瑙送回朝，再動用手段引誘我們以及其他皇子的勢力爭搶，到時候可將寶物丟失之罪全部推給出事地域的官僚，而，四皇子則可一箭三雕，既保全了上品金屬，又贏得了陛下的寵愛，又可以此為緣由在交趾城一帶興兵擴充。”
秋垣聽此，臉色蒼白，四皇兄秋絕竟然在無聲無息間已然佈下這樣龐大的迷局，而他毫無察覺。他驚問道：“那四皇兄憑何以為我們一定會中計出手？”
高新蒞道：“憑他對我們的算無遺策，我們一定不會放過給他製造麻煩的機會，因為不管是我，還是皇后，還是尚書大人，都深知四皇子的聰慧，若是任其發展，必將成為一條吞食整個王朝的巨大蟒蛇。”
秋垣道：“先生何以得知那血紅瑪瑙中有上品金屬？”新書包網
高新蒞道：“貞妃告知我的，她沒有進宮之前，我曾與她有救濟之恩。殿下送給我的其他眼線也證實了，貞妃沒有理由說假。”