次日正午，日高起，被小二吵嚷醒，姜鳴不明所以地睜眼，便看到包廂裡喝酒的桌子碎了好幾張，青年申羽在窗前孤冷地立著。小二早就在外面侍候多時，此刻進來，迎上笑意道：“公子，需要點飯菜嗎？廚房已經備下了，還有這些碎掉的桌椅與昨晚的酒錢，請公子一會兒到樓下結賬。”
姜鳴幾乎忘了昨晚喝了多少，至於做了什麼更是一無所知，只點了點頭便叫小二拿上飯菜，此刻他已是腹中空虛沒有半點力氣了。
“那個，那個申羽是吧，過來吃點東西，看什麼呢？”
申羽陰翳著臉轉過來，發狠地瞪著他，像是一隻被咬傷的野狼一般，眼神中的兇狠似乎要將他生吞活剝一般。“呃！”姜鳴似是感受到氛圍不對，立刻將精神投入到攝食之中，心想先吃飽再說，畢竟今日還有一件大事要做。
“什麼大事？”
“去失齡峰，解決一些麻煩。”
姜鳴扛著方轅長戟，申羽拿著一杆紅纓槍緊隨其後，出小城，出寒武關，再入失齡峰，不過兩個時辰，他們便已是抵達了那道山澗，那裡有一片寬敞的草坪，草木春意正濃，有一男子正候於此。
“從紅玉酒樓到雪中棧，再到綠蟻小肆，我去過的酒樓你都去過，‘幽谷’‘白月’你都嘗過，酒一壺，友一枚，本來應是極好的，可是你卻並不是普通的際遇者，甚至，許多不經意的湊巧，都是你這個摯友親手做的局。”姜鳴面色冰冷，眼神深邃如千丈地洞，他是時事的明目者，他是興罪還恩的執行人。這次他面對的是林寒，他認識不過十幾天的知交。
“我原以為需要見證的是這裡天然的八卦陣，竟未想到痴候四個時辰，於冷風中守望的竟是這句質問？我林寒有所隱瞞，但你姜鳴又何嘗是一個通透的人？古人言，良朋似酒金不換，你可敢捫心自問，我有何目的要害你？”前日尚是恭敬有禮，誠摯待人，殊不料一朝反目，苦恨仇深，林寒鐵青著臉，掙扎著駁辯著，竟是無力。
“若你至今不願說明你的真實身份，若你還隱瞞這諸多對付我的目的，那我今日便是來得不遲，這柄長槍是帶給你的，我見你雙手結繭，左厚右平，想來是經常右手出槍。我經受了許多不公平的排擠與欺壓，容不得任何對我不利的事物存在，出手與我一戰，山澗本是衣冠冢，葬得下你我的軀體。”姜鳴的方轅長戟橫立，直指向林寒，這一幕在整個山澗面前被無限放大，鬱青的草木時而搖曳著單薄的身姿，彷彿是在挑釁整個冬日的寒風。
“真的要這樣嗎？我從未想過與你為敵啊！”林寒怔了怔神，握住擲來的長槍，那泛著陰冷寒光的槍刃傷人令得他眼目一凝。在姜鳴身後的青年申羽看起來年齡比兩人都小些，無奈地擺了擺手，這場姜鳴口中的麻煩似乎並沒有那麼必要，卻無心干預，他也只與姜鳴認識一天而已。
“我有一杆銀白剎螭槍，易摜駿馬，輕斷金鐵，可惜此行我並未攜帶。”林寒俊美的面龐在寒風中極為清冷，他的不忍已在槍尖上沉澱。
“那便不巧，我的長戟方轅亦能毀牆裂石如削草木，希望你能躲過這霸道一戟！”姜鳴褪下棉袍，只著著一身單薄的緊衫，長戟欲舉，殺意已是浮現。
申羽默默嘆了一口氣，他見兩人其實都並不想刀劍相向，但出於各自立場只能有此一戰，心中似是喚醒了什麼記憶，也顯得苦悶了許多。當他無趣看到這山澗的天然佈局，草木生長茂盛之中不乏秋冬之蕭瑟，山石堆積危聳卻不少生機趣味，乃是成自然萬物生靈之象，所謂“乾三連，坤六斷，震仰盂，艮覆碗，離中虛，坎中滿，兌上缺，巽下斷”，數多八卦變化盡通連於自然，陰陽輪轉，彼此迴圈，生生不息，怪不得這個山澗之中能成四季皆春的異象！“只是，這山澗中似乎並不止我們三人。”
林寒輕抖長槍，掃腿勾起四顆石子，以槍擊之，石子便如流星急射向姜鳴，他的身形也尾隨其後。姜鳴自然不會懼怕這些手段，他透過這些時間的習練，已將原本習熟的戟法煉至大成，對武學與戰鬥的理解也是更是一層樓，只見他身形急動，足下生風，便是沒有任何意外地躲開了四顆石子，轉而與林寒真正交戰起來。
兩人出手，方才覺得對方並非常人，單單就戰力而言，兩人幾乎不分伯仲。但槍戟相交，你來我往，完全沒有任何餘力的交擊，在武器與蠻力之間，姜鳴已是勝了一籌。卻見林寒以退為進，反手撥開方轅長戟，長槍急出驚龍，這一擊幾乎是前時出力的三四倍，姜鳴不能抵擋，連退數十步，林寒乘勝出槍，宛如一隻翩然靈活的游龍一般，直將姜鳴逼得步步險仄。兩人交手數十招，皆不能再出差距，雖時而功防之勢變化，但勝負始終難分，但彼此極力對戰之中，各自推敲武法之不足，完善尚存之缺陷，各有所悟，各有所得。
“我有一式，乃我所經歷悲痛離別之中悟得，需在殘月普照之下發揮，我稱它為，半月，步生蓮。現雖無月，可與你絕殺。”姜鳴輕輕緩了口氣，感受著曾經的殺伐與武法，那方轅長戟彷彿也是受此共鳴顫抖起來。
“我亦有一式，乃我所學修武功法中所記，名為‘一損漩’，施行之時，能得雙倍速度與力量的加成，槍行無蹤，你可準備好了？”林寒眼神凜然，專心致志地施用這一式，隱秘不用的殺招於今一展威勢。
“就是此刻！”
姜鳴身法晃動，一步咫尺卻又仿若直踏天涯，那一戟刺出，如含星月變化；林寒暴起，長槍似有淡淡光澤溢位，他槍行無蹤，百詭莫測，似有水浪漩渦湧動。
那一剎那，槍戟盡出。兩人都用出了全力，施展了各自的最強招式，他們並立於此山澗，長長地撥出一口濁氣。
只見槍尖與戟刃都緩緩流出殷紅的血液來，姜鳴與林寒背對，看著眼前各自一道黑影緩緩現身，他們不約而同地狂傲地笑起來。這本就是一場局，不過，中局之人並非是姜鳴或者林寒，而是黑暗中的跟蹤者。
局之變換詭秘難測，前一刻分明就是兩人的約戰，且招招險惡欲致對方於死地，卻不想在兩人同時使用殺招後翻轉為對外的謀戰，兩人背對而立，默契而無猜忌，這才是兩人真正的關係，而非那爭端話語中所提不堪一擊。
“若是不演得那般真實，隱藏在黑暗中的殺手又怎會露出馬腳？”申羽終於恍然大悟，又想起昨日見鶴堂的館主晏蹇臺的留言，這一切都變得合情合理起來，因為得知被人窺探行蹤而演這出自相殘殺的好戲，甚至連當局者的對手都隱瞞，這種對朋友的信任絕無僅有。
姜鳴突出殺招後並未放鬆，當他選擇相信晏蹇臺的提醒，他便知道那句話沒有隱瞞，三個人，跟蹤他的是三個人。
“出來吧，到這種時候還能躲躲藏藏，真是老鼠一般的貨色。你的同伴都死了，你已然難辭其咎，還不如與我一決雌雄。”