那夜，整座夜泱城震動。王子被奸人襲殺，有不知名的賊人攻打候鳳王府，儘管候鳳王竭力壓制訊息的散佈，但不知為何全城百姓幾乎都在談論著這件駭人聽聞的大事。看似堅不可破的夜泱城竟被人侵入，而且造成王子被殺的殘局，這使得夜泱城的百姓都惶惶不可終日，一些少有見識的學子甚至猜測，秦王朝的秘密軍隊貪狼騎混入了城中，說不定什麼時候秦王朝就會破城。原本在戰亂之年安享和平的邊城，在一夜的變故之中風雨飄搖。
候鳳王府，內堂之中，兩邊列坐數十人，候鳳王參正風一聲怒喝，眾將與官吏徨然立起，只聽得參正風冷言道：“王子被殺，軍部出兵無功而返，這要我候鳳王府怎麼在夜泱城立足？這些謠言是誰散佈出去的，難道還沒有查清楚嗎？你們都是幹什麼的，竟能讓這麼大的事沒有緣由地傳到百姓耳中，城中九老與權貴已經向我遞交了申請，要我不要辜負百姓的信任。我參正風這個王位怕都是飄搖不穩了！”
“王爺息怒！微臣已經將散佈謠言的人抓捕，經過我嚴刑逼供，得之他是甘邕寨的山匪，他是受一個神秘人驅使而來的，除此之外別無所知！”說話的是夜泱城參軍傅泓之族弟，現任王府主簿的傅慶。
參子奇此時邁前一步，躬身道：“父王，我以為甘邕寨是被人利用了，前些日子，賊子姜鳴打敗甘邕寨寨主關荒，並斬其一臂，關荒逃出寒武關，並沒有再回甘邕寨，這些天都是原來的二當家褚禮鴻把持山寨人事，他可只是匹夫一個，不知被塞了什麼好處，竟敢犯我王府！”參正風眼神一凜，冷哼道：“管他是不是被利用，這顆釘子也該從我行雨州的地界上拔去了，少了關荒，甘邕寨只是烏合之眾，本王必親自剿清甘邕寨。”
衛道安柬道：“王爺，眼下城中百姓驚惶失措，不宜將城中兵馬再轉調他處，以免被有心人捕捉到，製造更深的恐慌。我已經派人去看緊了甘邕寨，待幾月後再出兵也不遲。”參正風應道：“軍師所言甚是，除了這甘邕寨一事，我還有兩件事積怒胸中，其一是賊子姜鳴逃出王府之事，其二是助姜鳴逃走的人的出處。”
寧遠山眼神微眯，心知這是將要責罪自己，便上前稟道：“王爺，此次老將有罪。因倚仗武高一籌於賊，自大自恃，所以導致賊子從我手上逃走，還請王爺治罪。”
參正風看著寧遠山白髮蒼顏已是半隻腳踏入棺材，本想責怪幾句，但念及寧遠山已忠心跟隨他二十餘年，心有不忍，便輕嘆一口氣，道：“罷了，那賊子逃了便逃了吧，我兒子珩慘遭不幸，大仇也可日後再報，寧將軍不必太過自責。反而是跟隨寧將軍的兩名中衛將軍，此次可是失職過甚。來人，拉下去杖責八十，貶其三職。”
聽此懲罰，寧遠山眉頭緊蹙，想說些多餘的話，卻看到參正風那雙憤怒的眼睛，知道今日一定得有人遭罪，便裝作冷漠，立在一旁不語。那兩名中衛將軍一臉不服，掙開甲士的縛押，立刻跪了下來，喊道：“王爺，大人，末將雖有罪，但若不是那團突如其來的白色粉末，寧將軍早早便是斬殺了賊子，哪會有什麼變故！”
“你說什麼？什麼粉末？”參正風雙眼瞥過一旁低頭不語的寧遠山，心中已是知曉事有不常。
只聽得一名中衛將軍道：“城中所傳敵入城中，此並非謠言，昨夜我們所經歷恰似敵襲。我們那時圍殺賊子姜鳴三個時辰，寧遠山將軍出手佐助，才將他壓制住，並要將之當場斬殺時，天空中一聲悶響，接著便是大片的白色粉末如同霧霾一般落下來，幾乎將整個玉恆樓周圍廣場籠罩，賊子因此逃脫。後末將率軍追捕，在城下發現約有百騎活動過的痕跡，而且北城門曾被人私自開啟過，可見賊子姜鳴的同黨不止一人啊。”
“白色粉末？”參正風心中生疑，他雖聽得探子彙報大概情況得知了姜鳴逃走的訊息，卻無人將這白色粉末的訊息報於他，此時他再看向寧遠山，寧遠山仍舊低著頭顱不言一字。
“當時末將便收集了掉落的白色粉末殘渣，以供今後調查，還請王爺將我二人從輕發落。”
參正風接過侍者呈上來的盒子，將之小心開啟，僅僅看了一眼，便是眉頭緊鎖，彷彿見到了什麼不可置信的鬼物一般。
……
“我現在這是在何處？”姜鳴沉沉醒來，發現自己正身處山峽之中，峽口兩邊環合，其中一道山澗潺潺流出，頓時將漫山綠野襯托得極有詩意。邊城之地，本都是荒蕪之所，夜泱城雖然繁華，但是綠色植物還是極為稀少，甘邕寨控制下的諸多山頭，有的甚至光禿裸露著整個山地，與此地相比，其它山峰倒是都如同惡地了。
姜鳴胸前有傷，之前挨受了那老將一道，雖未傷及腑臟，但刀刃深入皮下三寸，將約四十公分的血肉傷得觸目驚心，致使姜鳴當場就喪失了大半的戰鬥力，但如今看來倒是多慮，經過幾次受傷的經歷，他發現自己的癒合能力極為優異，只要不是致命傷勢，有時只憑靠自然免疫能力便足以痊癒。此時他胸前到小腹的傷口，盡都已結了血痂，料想不出十日，便是沒有諸多的疼痛感。
他一邊活動著僵硬的手臂，緩緩踅至澗邊一小潭，掬了一把清水撲到了臉上，已近冬天的水沒有結冰，但是那種清冷不饒人的感覺仍舊在，他頓時清醒許多。
“似乎是天上降下許多白色粉末，我趁機逃跑時，被一個人打暈了。那人是誰？為何救了我又不現身？青嵐她在哪裡？”
姜鳴細細思慮發生的事，又覺得十分蹊蹺，在那種殺局之中，還會有誰能救他？救他定然是為了利益，那麼救他的人又需要什麼呢？
“該做的事還很多，我既然還活著，便一定會去做。走吧！”姜鳴自言自語了幾句，便準備離開這個陌生的地方，方欲起身，一隻溫厚的手掌覆蓋在他的肩膀上。
“年輕人，你並不像外表看起來這般普通。”
姜鳴回頭看時，只見一名白髮老翁站於眼前，沒有任何表情，若是常人見了，只怕會以為是個山中老叟。
“前輩，您過獎了，我除了略懂刀槍劍戟，可是沒有什麼上得了檯面的本事。”姜鳴心中暗自驚訝，有些懷疑此人已經察覺到了他身體裡的東西，但眼下不知其目的為何，小心不顯不露才是真理。
老翁撫須，凝視著姜鳴的雙眼，彷彿要將他看穿了一般：“我雖然不能確定具體是什麼寶物，但絕不會放下我幾百歲的面子，去搶奪一個後輩的東西。”
姜鳴乾笑幾聲，儼然一副被看透了心思的尷尬，他只得躬身致禮，恭敬地道：“前輩，晚輩還未感謝您救命之恩，請受我一拜，若是以後有所成，必報之百倍。”
“哈哈，你這小子倒是懂得人心，只不過老夫可沒有那麼好糊弄，救你本就是有著目的。恰好我的目的，便是你心中所念之人。”老翁微微笑了笑，便是將話題帶入重點，這是他的重點，也是姜鳴的重點。
姜鳴急忙問道：“您說的可是與我同行的女子？她在哪兒？她沒事吧？我想要見她可以嗎？”老翁道：“她是叫木青嵐，前夜我將你們同時帶出來，只是我想問，你是她口中的姜鳴嗎？”
姜鳴略顯疑惑，此話明明有深意，他卻不能理解清晰，他回思著那日她說的那句“你要成為姜鳴，而我不再是木青嵐”，頓時臉色慘白如大病，萬般的不忍從心頭逼上咽喉不敢輕吐，竟像是魚刺卡在了喉嚨上。
老翁觀察到姜鳴的表情變化，不由得蹙起了眉頭，依舊沒有什麼熱情，只對姜鳴道：“她很好，至少沒有任何傷勢。”
這話又是暗含別意，姜鳴只當未聞，怔怔望著老翁，問道：“前輩，晚輩有一事不解，煩請解答。詩云‘胡馬依北風，越鳥巢南枝’，我若不是遊子，那麼詩裡又在說什麼呢？”
論理不過禪師，論衡不過王翁。老翁本也善辨，便道：“胡馬縱橫荒原，去日苦多，來日也長，北風既張，催之磨之，附之順之，堪回首，不堪轉身，依不得，也難依得；越鳥飛往南北，棄居中州，不問西東，南暑北寒，枝頭喧囂，先甜後難，苦於情恨，擾之憂之，巢得，巢不得，不能得。”
聽此一言，姜鳴苦笑不止，竟像個無力的孩童蹲到了地上，似要哭泣，卻不成淚。依不得，難依得；巢不得，不能得。這話宛如魔咒，種在姜鳴心中，經久而不松饒，也就是因為這句話，本來青梅相許、竹馬深情的兩人，再難同行。
“老夫梵燁，我已收木青嵐為徒，此後，她將隨我入宗門修行修心，她也不再與你相見了。”
“連最後一面都不能再見嗎？”
“是她決定的，老夫不會反對。”
“前輩將如何教她修行？”
“她修行天賦優異，重於紅塵煉心，日後可不必沾惹紅塵事，心為上，性為真。你雖有難得的心性，但天賦一般，恕老夫不能帶你一起修行。”