他架著馬車，馬車底軸間藏著那柄方轅長戟，馬車中載著形容憔悴的木青嵐與一口沉重的大箱子。
他面色凝重地彌望周遭景物，在漫漫黃塵中驅趕馬車前行，腰間的朴刀明亮的劍刃陰森地閃動。
他來自一個曾封閉的小鎮，他有著平凡的背景，他要去往甘邕寨，他要為了那少年的淡泊的情懷去闖生死。
“查驗一下吧，你們要的銀兩都在這裡，放了叔叔！”
甘邕寨處地極為隱蔽，且山寨建於險峻的山嶺之地，距離最近的城池也有二十多里地，因此他們不畏官兵，不畏權勢。
“呦！好俊俏的小娘子，要不要陪大哥我玩玩兒？”布衣麻衫著裝不一的山匪夾道站著，貪婪的雙眼直勾勾地盯著木青嵐，不時發出調弄的汙穢言語。木青嵐臉色蒼白緊緊跟著姜鳴向前走去，姜鳴則暗暗握起了拳頭，不一會兒又暗暗地鬆開。
“青嵐，在家裡等我就好了，我一定會救出木叔的。”出發之前姜鳴這般說，木青嵐則執拗地求他：“爹爹有難，我幫不了什麼忙，只希望能看見他一路安全地回來。”
山匪有種獨特的性情，桀驁，嗜鬥，因此他們落草為寇，為活命，為得富貴，為享自由，為了能暢爽地走完一生，而非在某仗勢欺人的官吏下苟活。姜鳴看向這些山匪，心中竟有同哀之感，不自意地減了幾分殺意。
甘邕寨寨主名關荒，人稱關大刀，濃眉橫目，絡腮鬍，鷹鼻樑，面相兇狠，好使一口白虎大刀，曾震懾官兵無數。他此時坐在專設的靠椅上，不屑地打量著姜鳴，淡淡然說道：“只有你們兩個來了？沒叫官兵？”
姜鳴道：“救人為重，失財事小，只希望息事寧人，去財消災，希望寨主能如約交還叔叔。”
關荒冷哼道：“我要的貨都帶來了嗎？”
“五百兩白銀，都在箱子裡，請查驗。”
“那你身上的寶貝呢？你知道我想要那上品金屬。”關荒陰翳地看著姜鳴，卻看不出姜鳴眼中的恐懼。
果然是有備而來！姜鳴自然是沒有上品金屬，從鍾家得來的銅鼎已然送給了葵姒，他身上的寶貝只有那柄長戟而已。姜鳴迎笑道：“寶貝在我身上，但是你得先放了我叔叔，容他離開這裡，不然你們取了東西還要押著人，我豈不是沒有籌碼了嗎？而且這幾座山頭都是你的地盤，我還能帶著一個大箱子逃走不成？”
關荒揮手示意，手下便從寨中押出一個氣息奄奄的人影，細細辨來，赫然是木青嵐的父親，只不過渾身衣衫已破爛不堪，明顯是受過鞭笞的。
“爹！”木青嵐大喊，木父緩緩抬起了頭，嘴角囁嚅了半天也是沒有吐出半個字眼，木青嵐憤怒地走上前來，道：“為什麼要將我父親打成這樣？我們都答應跟你交易了！”
豺狼焉有人性？
關荒一笑，不在意地道：“怪我管教無方，手下竟然這般對待小姐父親。快快鬆綁！”
木青嵐情緒激憤，下一步便是要走到木父跟前去，卻被姜鳴抓住手臂，示意不要輕舉妄動。
“真是好膽識！姜鳴公子敢輕裝來我甘邕寨，還能如此淡定地與我交易，不知有沒有興趣加入我的寨子？我可以給你個舒服的位子坐坐，好過在官兵手下憋屈！”關荒道。
“恕在下無意入寨，我只想在太平盛世經營自己的生活而已。”
關荒哈哈大笑起來，嘲諷道：“你若只是想做個平民，又怎能劍斬琉璃狂獅？又怎會當街掌摑王子，與百騎鐵甲對峙？你當我是隻懂刀刃的莽夫嗎？”
姜鳴心想關荒果然是是知曉他的事蹟的，這表明這場勒索壓根是早有謀劃的。他冷臉道：“寨主既然收了僱主的好處，還藉此來勒索我的銀兩與寶貝，真是利益最大化的梟雄啊！”
關荒道：“那群自以為是的官兵，還以為借刀殺人這般容易施用，想要老子當這槍頭，怎麼能不付出代價。不過此次殺掉你，我得到的卻是值這個價錢，更何況還有一塊萬金價值的金屬！”
官兵之謀，驅匪殺人。姜鳴得罪過的只有候鳳王子，但先前也未想到他們會與山匪勾結，這令得他面色更為陰翳，他道：“寨主是打定主意與我交惡了嗎？既然你知曉我的事，也必然知曉三尺青鋒能殺人奪命，七步之內我的實力也能令你們任何一人喋血當場！”
“哦？”關荒狂傲大笑，不屑地道：“我大刀關荒在這甘邕寨稱雄數十載，可不是誰嚇大的！你的名氣雖響，可別是紙糊的老虎，那樣會讓我失望的。”
兩方所謂的交易至此撕裂，都露出各自本來的面目，殺人之辭，不必說太多；殺人之意，已是足夠支援這場殺伐。
姜鳴看著關荒握起大刀，內心也是緊張起來，雙手握住腰間的朴刀，已有衝殺之意，好在這山匪頭領自詡勢大，給下這兩人格鬥的場面，若是混戰，他可無法保證木青嵐兩人的安全。