“這是怎麼回事？說！你這些日子都去了哪裡？帳房怎麼支出這麼多的銀子？”
趙老太爺抖著賬本質問著趙希厚。不過才十幾日的工夫，帳房上就多支出了五十多兩銀子，還都是趙希厚支出的。
趙希厚故作思量，半響才道：“我們幾個湊了銀子，找了先前幾年的院試題目，商量著互相做了，再請先生瞧瞧。”
“你不知道找我擬？”
趙希厚解釋道：“爺爺開的題目都跟會試差不多，我們幾個做起來覺得有些難。”
趙老太爺怒道：“鬼話！會試的題都能破題，寫好，還怕院試不成？”
“真的。孫兒做了幾篇，還請爺爺過目。”趙希厚從袖口掏出篇文章雙手遞給趙老太爺。
趙老太爺瞧了下題目，卻是大學之道，在明明德，在親民，在止於至善義，點頭道：“這是昭寧四十三年院試題目，出自大學頭一句。”
略略地看了下到也滿意，又看了下一篇，忽而笑了：“你們果然還是個孩子，被人騙了。”
“這不是院試題目麼？”
趙老太爺指著第二篇道：“這個‘問帝王之政和帝王之心’是昭寧三十年你三叔那一科殿試題目。不過你做了也好，讓我看看你本事到底如何。”
“臣對：臣聞帝王之臨馭宇內也，必有經理之實政，而後可以約束人群，錯綜萬機，有以致雍熙之治；必有倡率之實心，而後可以淬勵百工，振刷庶務，有以臻郅隆之理......①”
趙老太爺點點頭：“這比你三叔當年破的要好。文章開門見山，說了這實政與實心，果然是不錯。”
趙老太爺一面看一面點評，到後來竟然沉默了，良久才感嘆道：“如果當年你三叔能如你這般行文，怎能被戴翰文那黃口小兒奪了狀元！臨行前，我百般告誡，民乃國之本，愛民即忠君，切莫提及寡國小民之事；其二，要定綱立紀，但切莫忘記獨重經術。唉！你三叔若是這兩點做到，皇上就是再挑，也不會把你三叔取了一甲二名。”
趙希厚的三叔趙佑梁，昭寧三十年一甲二名進士及第。和趙老太爺一樣，原本擬為一甲第一名，可是到最後被皇上改成了一甲二名，如果說趙老太爺的文章只是皇帝喜歡旁人的書法換了名次，而趙佑梁則是純出自其文章的漏洞。
“孫兒知道了。”
趙老太爺此時也沒了瞧文的心情，只是垂了眼，怏怏地道：“三孫。你下去讀書吧！這幾日也別淨做題了，把書再讀讀，練練字。”
趙希厚哪裡想到居然能那麼順利的過關，還真是要好好謝謝樂鳳儀擬的題目，若不是他臨時寫了這文章，怕是爺爺還要揪著他在帳房支銀子的事，真是好險。
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趙希厚才邁進自己的院子，溶月便領著人迎了上來。她細細地打量著趙希厚，又瞧了趙希厚的手掌心，見沒有任何紅腫，這才合十連聲唸佛：“阿彌陀佛。總算是回來了。好少爺，以後別總往外頭跑，老太爺一派人叫，我這心裡就直打哆嗦，萬一打了板子，哪裡不受用，叫我怎麼跟太太交待。”說著眼淚竟流了下來。
趙希厚白了她一眼：“我什麼時候往外頭跑了？你哪隻眼睛瞧了？”
溶月見他面上有些不好，道：“我知道少爺沒出去。我不過是說說。”
趙希厚不耐煩地揮了揮手：“給我換了衣裳，我要去瞧五妹妹。”
溶月才端了茶，聽他要出去，一把攔著：“少爺，老太爺才叫了你過去，你就收斂些。在屋裡看看書不是很好？你若是嫌我們礙眼，我們出去，不煩少爺便是。只是千萬別在出去了。”
趙希厚瞅了她兩眼，笑道：“我連去瞧五妹妹都不行了？這家，你是少爺還是我是少爺？什麼時候輪到我聽你的了？”
溶月張了張口，橫了心道：“太太才打發人送了口信，說是院試就要到了，還請三少爺收收心。”
“你這是拿太太來壓我了？我就不信，太太連五妹妹都不許我見了？爺爺就要過壽，我同五妹妹打算一併送壽禮為爺爺添壽，你這是什麼意思？”
“五姑娘，您……”
門口傳來小丫頭的叫聲。趙希厚狠狠地瞪了眼溶月，抬腳追了出去。
“五妹妹，既然來了，怎麼不屋裡坐？”
扶了丫鬟的趙希筠轉了身子，淺笑道：“三哥屋裡有事，我過些時日再來便是。”
趙希厚一把拉住了她，笑道：“我有什麼事？方才還說要去你那，沒想到你自己過來了。”