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“中午隨便吃點，省得你三哥回來都是大魚大肉的。”
趙希筠端了粥道：“王叔熬了白果粥。”
趙老太爺滿意地點點頭：“人老了，也只能吃這些東西了。你看我這槽牙如今都動了。”
趙希筠淺淺一笑：“王叔前日燉的鴿子肉您還吃了兩口。”
趙老太爺點頭道：“他做的東西自然對我的胃口。”
“三哥也極愛王叔做的菜。我聽說，縣學最後一場考試，三哥因趕著回來，隨手就寫了出去，把楊縣令都震住了。”
趙老太爺頓時板了臉：“混賬！”
趙希筠小臉霎時慘白，垂手站在一邊，大氣不敢出一聲。
“那個混賬！簡直有辱學問，我若是縣令定不取他！”
趙希筠明白趙老太爺罵的是趙希厚，只是因為是自己不小心，脫口而出惹惱了趙老太爺，忙道：“三哥的文章很好啊！我聽說楊縣令都連連誇讚，爺爺您不也說三哥縣試五場文章裡頭，最後這一篇最好麼？”
“荒唐！”趙老太爺雖然口中強硬著，也覺得趙希厚縣試最後一場考試的文章做的最好，文章天成，絲毫不見修飾，淳樸自然。只是也太過浮躁，急於交卷，視他人如浮蚧，為讀書人之大忌。
“爺爺，您同我說說三哥的文章，有幾句我都不大明白。”
“引經據典巧妙罷了。我同你一說，你便明白了。”趙老太爺將趙希厚文章裡的一些典故說了出來，笑著問道，“怎麼今日同我論文了？”
趙希筠只笑不說話。
“怎麼都不見你同瑞雪在一處玩了？陪我這孤老頭子說這些有什麼意思？”
六年前，趙希筠的父親趙佑檁回鄉，言明要娶南京吏部尚書侄孫女，又說等新娘子生了兒子後，便要來接趙希筠，可是如今已經六年過去，趙佑檁已外放做了縣令，也不見他遣一人來接趙希筠。
趙希筠只當自己只有爺爺，同趙老太爺相處的越發親近。
“瑞雪說今日三哥要回來，要在廚房幫王叔做事，等明日再同我玩。”
趙老太爺慈愛地撫著趙希筠烏黑的頭髮，溫和地道：“你有空，同瑞雪學做幾個菜，日後出嫁也好孝敬公婆。”
一提到出嫁，趙希筠頓時羞紅了面孔：“爺爺，您……”
兩團紅雲爬上趙希筠羸弱的面頰，算是為她新增幾點顏色。
“我不說就是，只是我們筠兒賢名兒在外，怕是說媒的都要把我這門檻踏破了！”
趙希筠伸手捂住羞紅的雙頰，只是低頭，好久才喃喃地道：“爺爺只知道說我，三哥都沒說親，哪裡就輪到我了？”
趙老太爺哈哈大笑：“回頭我在你三哥的那些同窗裡看看，看有沒有好的給你說戶人家。咳咳！”
笑得過於開懷，趙老太爺微微地咳了。趙希筠忙伸手輕輕地為他拍著後背，又捧了痰盒接痰。
一口濃痰咳出之後，趙老太爺總算是覺得舒服了，又喝了口熱茶，才算真正的緩了過來：“爺爺年紀大了，說幾句話，都覺得累，你回去吧，別伺候我了，我吃完就歇歇。”
趙希筠應了聲，卻等趙老太爺喝了粥，漱了口。服侍趙老太爺在神仙椅躺下，取了薄被為他搭在身上，又取了兩本趙老太爺常看的書擺在一旁的小几上，交待書童兩句話，才退出去。
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跳馬而下的趙希厚，將韁繩丟給牽馬的人大步地朝正房急走。早就迎到前頭來的溶月一把拉住了他：“好少爺，洗洗再去見老太爺，這一身汗一身灰的，省得叫老太爺掛心。”
趙希厚瞧了瞧日頭，如今不過雖說是四月，正午還是有些熱的，是該去洗個澡，換身衣裳。
他將手中的油紙包遞給溶月吩咐道：“把這個收好了，一會兒拿去孝敬爺爺。”