荊州城又名江陵，位於湖北省中部偏南，屬長江中游地區，南邊挨著長江，北邊靠著漢水。唐李白詩云，‘千里江陵一日還’中的江陵便說的是這裡。古時同‘建康’(也就是現在的南京齊名。一直以來都是中國南方最大最為繁華的都市。
城內茶館酒肆很多，街道上人來人往，三教九流，形色各異。真是十分熱鬧。不遠處的一條巷子當中，許多打扮妖豔的風塵女子，正倚著門，還不時地向著過路的人們擠眉弄眼，賣弄著風騷。
轉過一條街就是荊州府衙，看看已近黃昏，衙門外早早地點起了燈火，府衙兩旁佈滿兵丁將校。
衙門後院三堂屋中，擺放著兩張大紅酸枝木製的八仙桌，桌上放置著整齊的兩副碗筷，一壺剛開封的陳年瀘州大麴。桌上的菜餚盡是些叫不出名兒的珍饈美味。
一位身著藍色圓領，紫色錦袍的中年壯漢，正由兩個綰著髮髻的小丫鬟端著金盆在淨手，他邊淨手邊回頭向一旁站立著的那個將軍說道:
“佟將軍不要拘束，當自己家一樣好嗎？”說完揩乾了手，坐在主位之上，一名小丫鬟趕緊站其身後搖扇。
“是，王爺，末將不敢！”那名將軍表現出來受寵若驚的樣子。
此二人便是鎮守荊州的十王多鐸和梅勒章京(滿洲八旗爵號，屬副將或副都統一級佟養和!
“將軍請坐，”多鐸擺了擺手。
“喳!”佟養和側著屁股坐下去。
“你瞧瞧，這個是‘紅燜熊掌’，這個叫‘羅漢大蝦’，這個是‘乾燒鱖魚’，這個叫‘蟹黃魚翅’，還有‘澆汁螃蟹’，多鐸一口氣說出好幾個菜名，如數家珍。
“這個叫‘桂花兔肉’，這個是……”好像又記起來，“哦，對對，這個叫‘松仁炒鵪鶉丁’。”
“這些都是我那朝鮮大廚做的，正宗朝鮮菜，佟將軍你好口福嘞。”說著又偷偷用手指向自己後背，“這兩個也是朝鮮貨嘞！”
說完肆無忌憚的放聲大笑，“哈哈哈哈……”
笑聲中，年長一點的丫鬟趕忙過來。把酒篩滿，然後握著酒壺侍立在旁。
“嗯，來來，吃，吃菜，”多鐸夾了塊兔肉放在嘴裡，招呼他說。
“謝王爺！”佟養和依然帶著拘謹。雖然是攝政王爺的親將，但他卻絲毫不敢對攝政王爺的這個親弟弟有所不敬。
酒過三巡，只聽王爺正色說道:
“三日之內襄陽援兵必到，佟將軍你應速速準備，剿滅南明餘黨，建功立勳在此一戰，我很看好你!”
“養和多謝王爺栽培!”他立即站立起來抱拳謝過。
只見十王爺搖了搖手繼續說:
“你回去後立刻過江，以我的名義給對岸的李勤襄下令，命他速速備齊人馬戰船，沿河兩路哨探清楚，準備大戰!”
“喳，末將遵令!”端起面前的尚未喝完的瀘州大麴，一口飲盡就待告辭。
“誒，不著急，再喝幾杯，坐，坐！”多鐸勸道。
佟養和雖說很感拘束，也不好拂了王爺的好意，二人又喝過幾杯，方始告辭回城外軍營。
氈帳內，一漢人穿著補著補丁的粗布衣服，躬著身子和一個管事模樣的人在聊著什麼。這時他們聽到帳外的馬蹄聲，管事的說了一聲“回來了”，急忙迎出門去。
只見梅勒章京佟養和邁著醉步，傍邊跟著一幫親兵向氈帳走來。
管事的立即攙扶著佟養和，在其耳邊小聲嘀咕了幾聲，佟養和頓時酒醒了一半。
“人在哪兒？”
管事人擼了擼嘴，示意在裡面，跟了進來。
那農民裝扮的男子見了，立即跪下說:
“小人是毛壽登將軍帳下親兵，有書信在此。”立馬於褲腿處撕開，取出一折疊很細的書信遞與佟養和身前的親兵。
佟養和盯著面前的男子，接過遞來的書札，看過一遍後便問自己，“是真降或是假降，不得而知，若是真降順，則對於我大清國是大大的好事，對於自己也是大功一件，可若是假降對自己的傷害也是不小!”