薛府上下，已炸鍋了多日。府中幾十號下人，被薛義打發得團團轉，沒日沒夜地尋找薛若英，卻始終無果。
沒奈何，薛義只得尋求增丹嘉摩和蘇三進的幫助。
“你這寶貝女人倒是不讓你省心，離家出走成了家常便飯，這次定又是和那趙天賜有關吧？”蘇三進笑道。
“見笑見笑，都怪我管教不嚴，幾次勞煩二位。”薛義苦笑道。
增丹嘉摩道： “薛老爺見外，大家同為朝廷效命，你的事便是我們的事，蘇大人派人幫忙找尋便是。那趙天賜一幫人這幾日攪得銅陵城雞飛狗跳，倒是頭疼的很，不知薛老爺有何計較？”
“只怕薛某能力有限，幫不上什麼大忙 。這樣，待尋得小女，薛某定任憑差遣，盡微薄之力。”薛義恭答道。
“哈哈哈哈，我就隨口說說，薛老爺不必如此。你自有你的任務，我們豈能讓你為難？”增丹嘉摩仰笑道，說著看了看蘇三進道：“是不是啊蘇大人？”
“那是，那是。宰相大人回京之前曾邀得薛老爺敘話，定是有重要任務安排，有需要的話你也儘管吩咐，蘇某人定當盡力。”蘇三進道，眼睛始終盯著薛義臉上。
薛義臉上晃過一絲莫名的神色，推笑道：“哪裡，哪裡，宰相大人只是就我那犬子一事找我商談了一番，僅此而已!”
“哦？那麼宰相大人可有答應讓你家孩兒進京？”蘇三進問道。
薛義道： “宰相大人說回京了自會安排。”
“這樣啊？如此恭喜薛老爺了。”蘇三進抱拳道。
……
辭別二人，薛義氣得七竅生煙，心裡大罵二人直娘賊，老狐狸。
此時的薛義是焦頭爛額，薛若英出走至今還未尋見，薛飛邈關在柴房裡賭氣不吃不喝已近兩日，特別是扎兒哈馬臨行前吩咐的事更是讓他費盡心力。
千頭萬緒攪得他心煩意亂，他沒有回家，獨自在大街上胡亂逛著。
此時天色已暗。
“呦，這不是薛老爺嗎？你可有一段時間沒來了，今晚這是什麼風啊！來來來，裡面請，裡面請!”一陣尖脆的招呼聲傳入薛義耳中。他抬頭一看，見是一個鴇母。
原來自己不知不覺來到了鳳棲樓前。
入夜的銅陵城多少有些冷清，但似這鳳棲樓之類的煙花之地，卻是燈火輝煌，人聲鼎沸，熱鬧非常。想那春秋時期的管仲管夷吾倒真是個牛人，發明倡行的這青樓行業無論放任歌舞昇平的盛世，亦或兵荒馬亂的亂世，都相當吃香。
“來，薛老爺，請啊。哎呀，女兒們，趕緊請得薛老爺入內啊！”鴇母還在一個勁地招呼道。
薛義躊躇了一下，進了鳳棲樓，要了間包房，點了些酒菜，自斟自飲了起來。
薛義雖然酒量頗大，但平時對於飲酒一事，卻把控得極好，喝到六、七分就停住不喝。今日卻出現反常，不到一個時辰，菜沒動幾筷子，便灌了三壺亳州口子燒下肚，足足有三斤的量。這可是上了度數的烈酒，豈能拿它當水來喝？加之心情糟糕透頂，不一會兒便醉倒了。
半夜醒來，直感昏昏沉沉，口乾舌燥。雙手支撐著坐起來，卻發現自己裸露著上身，身旁還多了一個人。薛義心裡咯噔一驚，右手下意識地摸了摸左肩頭，東張西望起來。
只見床頭旁的木櫃上一隻紅燭微微燃著，燒得只剩了小半截，桌上的酒菜兀自雜亂擺放著。輕紗羅床中，豔紅絲被蓋著自己和一個女人，這女的正自睡著，深目高鼻，兩腮桃紅，金黃的長髮如雲般鋪散在裸露在外的香肩上，極具異域風種。
薛義沒有多看，閉上雙目，努力回憶著剛才酒後的情景，腦中卻是一片空白。
他小心翼翼地掀開被子，躡手躡腳地下了床，穿整好衣服。在一條軟凳上坐了一會兒，從懷裡掏出幾張紙幣，放在桌上，拿酒壺壓住，然後輕輕開了包房門，回頭看了一眼那女人，不禁搖頭苦笑，去了。