韓府，韓首輔與陳清峰對坐，二人面色凝重。
“呵呵，那裴宗民是他楚王的人，裴宗民動我愛女，我還沒去找他算賬，他還敢來主動摻合！真當我是飯桶不成？”韓首輔的語氣很氣憤。
“那是親王，只要不謀反，你能拿他怎麼樣？”陳清峰沒好氣地問道。
“哼。”韓首輔冷哼一聲，不作回應。
“兩個欽差，互有牽制，還不算太差。我們真該頭疼的，是朝堂諸公對北燕改革的反應。”陳清峰說的時候，眉頭皺的更深了。
“呵呵，你先前奏請允許平民參加科舉，已是冒天下之大不韙，差點帶著陳家一起完蛋，現在還想效仿北燕改革？”韓首輔語氣有些嘲弄。
“你知道的，不是我想這樣做。”陳清峰沒把話說完。
韓首輔沉默了。
兩個站在天下權利頂峰的男人，相互注視著對方，久久無言。
房間裡一片寂靜。
不知過了多久，韓首輔舉起桌上的茶杯，喝了口茶，打破了寂靜。
“要不，算了？”他試探性地問道。
“算了？你說什麼算了？”陳清峰的語氣很強勢。
“士民的事，就維持原狀吧，阻力太大了。”韓首輔又給自己倒了一杯茶，一邊喝一邊說道，喝茶的時候，他一直讓自己的目光與陳清峰錯開。
陳清峰沒有回應，而是有些感慨地說道：“韓階，我們認識多少年了？”
韓階是韓首輔的名字。
韓首輔想了想，說道：“隆聖三年，我來京科舉，一舉中第，成了翰林院的庶吉士，那年，我與你在京城相識，歲月如梭，距今已有三十三年了。”
“是啊，那年你二十，我十九，都是意氣風發的青年。”陳清峰看著韓首輔，眼神中露出一番追憶。
“說這個幹嘛？”韓首輔有些疑惑。
“你還記著隆聖五年的事嗎？”陳清峰問道。
“當然記得。”韓首輔輕笑一聲：“那一年，我於朝堂之上怒斥士族多無為。先帝大怒，在金鑾殿的柱子上刻下了韓階小人，永不敘用八字。若不是你哀求當時的陳老家主為我求情，給了我西京知府的位置，我早就被免了官，又如何能有這一天？”
“你是想告訴我，讓我記得你的恩情是嗎？”韓首輔似是想明白了，問道。
陳清峰搖了搖頭，“我是想讓你想想當年的自己，那個朝堂之上痛批時弊的自己。”
韓首輔愣住了。