8號下午，瓦莉拉乘馬車前往皇后區，赴下午茶宴會的邀約。
貝克爾男爵是老派貴族中少見的開明者，與霍爾伯爵步調一致，很早就將經營的重心從土地轉移到了鋼鐵、煤炭、鐵路、銀行、橡膠等新興行業，避免了《穀物法桉》被廢除帶來的負面影響。
穆雷能成為奧黛麗的朋友，與雙方父輩的交情脫不開關係。
今天，他舉辦了一場以歌劇鑑賞為主題的下午茶宴會，邀請到希爾斯頓大劇院當紅的歌劇演員娑娜，來進行家庭表演。
當然，因為他還記著要給瓦莉拉發請帖，所以他不止邀請了奧黛麗的小圈子。
瓦莉拉對穆雷的用心一無所知。
她只知道一件事——
抵達貝克爾男爵府以後，她就能見到“貝克蘭德最耀眼的寶石”、超級富婆、“正義”小姐奧黛麗·霍爾了。
瓦莉拉有些激動，也有些惋惜。
激動的是，她終於能親眼看一看，能和中序列魔女比拼顏值的原生相貌，到底有多好看；
惋惜的是，現在的奧黛麗已經成為了“觀眾”，學會了扮演，看不到她最真實的反應了。
……
相比舞會的晚宴，下午茶宴會顯得不那麼正式，相應的禮節也就少了很多。
應邀前來的客人有十多位。
其中，在原著中出現過的，奧黛麗的幾個朋友只來了兩個，是格來林特子爵和克莉絲汀，至於康斯·李爾森和簡等其他人，這次都沒來。
宴會開始後不久，瓦莉拉就和每個人都打過了招呼，給人留下了不淺的印象。
尤其是她和奧黛麗交談的那一小會兒，出現了宛如魔法的神奇場面。
其他客人都忘了說話，忘了動作，呆呆地看著實際上並不在客廳中央的兩人，連女士也不例外。
那個時刻，她們是宴會的絕對中心。
奧黛麗穿著水藍色的宮廷長裙，袖口是荷葉邊，名貴的珠寶首飾只做點綴，更襯托出她金髮碧眼的天生麗質。
瓦莉拉在幾個方面都要略差奧黛麗一點，最後匯總出較為明顯的差距。
她的長裙設計感差了一些，髮型和首飾差得更多……當然，就算這樣，她的形象也還是遠遠地把其他小姐們拋在了後面。
除了一位。
那位被請來表演的歌劇演員娑娜，也是形貌出眾，不輸太多。
聊過一陣之後，陌生感消退，氣氛逐漸熱絡起來。
這個時候，就該娑娜開始表演了。
在穆雷帶頭提議、眾人應和之下，奧黛麗答應表演自己的鋼琴技藝，為娑娜伴奏。
這就讓瓦莉拉很尷尬了。
她被要求伴舞，還要求是時下宮廷最流行的“古精靈舞”。
這可把她難到了。
要知道，瓦莉拉一共就會那麼兩三種交際舞，實在是拿不上臺面。
好在關鍵時刻，她靈機一動，把主意打到了娑娜帶來的學生身上。
“樂曲、演唱和舞蹈，自然是配套表演才算完美，”瓦莉拉看向娑娜，微笑問道：“你這位學生懂得伴舞嗎？我跟著她的動作進行表演。”
娑娜點頭，“莉迪亞是我的舞女領班，沒有問題。”
其實，她原本就是打算讓莉迪亞伴舞的，好幫助她提升一些知名度，瓦莉拉的安排，正合她的心意。
想也知道，哪怕舞蹈功底再好，臨場表演陌生的舞蹈，也肯定會出一些紕漏，這樣一對比，不是能更顯出莉迪亞的水平。