“哦？”羅蘭望了過來，“為什麼？”
“是這樣的，陛下……您對鍊金術瞭解得不多，所以很可能被人矇蔽了。”萊特寧趕緊擋住瑞利，他本身就頗為自傲，在提費科面前都稍欠尊重，更別提一度被認為不學無術的四王子了。萬一惹惱了對方，恐怕所有人都要跟著遭殃，“鍊金之術千變萬化，每一個公式都代表著一個新的成果，然而不是所有成果都像雪粉那般耀眼，它很可能無法直接轉化成金龍，卻是促成另一個傑出產品誕生的基礎。”
“正是如此，”瑞利不滿地接道，“就拿烈性雪粉來說，其中的冰硝由糞便轉化而成，這本身就是一種鍊金反應。但它除了製冰外，還可以跟另外的鍊金產物混合，製造成雪粉——這些用途都需要長時間的探索和琢磨。就算是經驗最豐富的鍊金大師，也不敢斷言某個反應成果是毫無意義的，陛下，它們的價值並不能單純用金龍來衡量。”他皺眉瞪向羅蘭的首席，“如果有人敢向您這麼保證，那麼他一定是騙子！”
“你怎麼看？”羅蘭偏頭問道。
那名首席鍊金師看起來不慌不忙，他先是摸了摸鬍子，等沒有人開口了才撫胸道，“陛下，他們會這麼說，是因為對鍊金的理解還停留在皮毛階段。我可以證明給您看，他們的公式早就不是什麼新鮮玩意，成果有沒有用處也全部有了定論。”
這話一出，鍊金師們齊齊吸了口涼氣。
萊特寧愣了半響才回過神來，這人知道自己在說什麼嗎？對每一個鍊金公式都瞭如指掌？開玩什麼玩笑！王都鍊金協會最近兩年裡發現的新公式就有十數個之多，光是看都要看上好幾天，對方竟然敢說沒有新鮮東西了？他心中驚訝的同時湧起了一陣竊喜，這個叫凱莫.斯垂爾的人完全瘋了，只要舉出一個他說不上來的公式，就等於在欺騙陛下！
最為寡言的首席阿奇爾也忍不住了，他冷聲道，“你想怎麼證明？”
“很簡單，”凱莫信心十足地走到三人面前，“你們擺出原料，我來說出鍊金結果，如何？”
瑞利被氣得笑了起來，“很好，協會里什麼材料都有，隨時可以進行驗證，你要是說錯了的話可別想還能像在邊陲鎮那樣瞞過陛下！”
“如果我都說對了呢？”
“這不可能！”阿奇爾連連搖頭，“鍊金公式的確有可能出現重複，但窮盡則絕無可能——你太小看鍊金了！”
對方露出奇怪的神色，像是感慨，又像是憐憫，“不是我小看鍊金，而是它本身就是錯誤的。”
萊特寧感到額角直跳，“你說什麼？”
“容我先問一句，你們眼中的鍊金是什麼？”凱莫不為所動，“混沌、繁雜、千變萬化、難以琢磨？不……你們對鍊金，或者說對萬物的本質一無所知。”
“簡直一派胡言！”瑞利大聲呵斥道，“難道你想說，這門賢者之學是簡單、有序、還一根筋到底的嗎？如果它真是如此，又怎麼可能衍化出眾多繽紛的物質，讓這個世界每一塊石頭都與眾不同？”
令萊特寧驚懼的是，對方居然輕笑起來，“啊，沒錯……它就是簡單、有序、而且一根筋到底的。”
“你——”
“至於這個世界為何這般繽紛多彩，那已不是鍊金術能顧及到的範圍，”凱莫平和地說道，“換句話說，那是一個更高的境界，我也只是剛剛看到門檻而已。”
“夠了，”萊特寧拉住鬍子都快豎起來的瑞利，“你帶上弟子先去準備鍊金材料吧，任何荒謬的言論在事實面前都會不攻自破。”
否則再說下去，保不準他會對著凱莫破口大罵，同時還把招募他為首席的羅蘭陛下也一起罵進去。
這人確實是個瘋子，鍊金術簡單而有序？萊特寧在心底恨恨地想，他絕對要讓對方嚐到深刻的教訓。
……
提煉大廳中央的一條長桌被清理出來，上面放著數個小瓶和三張白紙，紙上寫著的正是原料的名稱。
經過一番討論，三位首席決定每人選出一個公式，讓凱莫.斯垂爾來證明他的說法。為了給陛下留下不刻意刁難人的印象，同時避免凱莫胡攪蠻纏，三人還把原料名稱寫了出來，至於對方認不認得，那就不關他們的事了。